Setelah kemenangan Geraint Thomas di Tur, dan kegemarannya atas kemenangan Olimpiade, Persemakmuran, dan Klasik, Felix Lowe mengajukan pertanyaan yang jelas
Artikel ini pertama kali diterbitkan di Majalah Cyclist Edisi 79
Saat mengobrak-abrik loteng beberapa hari yang lalu, saya menemukan paket lama Pro Cycling Top Trumps dari tahun 2014. Ingat tahun bersejarah itu? Satu-satunya waktu dalam tujuh tahun terakhir bahwa seorang Inggris tidak meratakan Champs-Élysées dengan warna kuning (pasangan saya Steve di atas rusa jantannya menyingkir).
Kartu permainan mengalokasikan skor 100 bagi pengendara dalam lima kriteria – uji waktu, breakaways, climbing, sprint, dan GC. Saat memilah-milah paket, saya menemukan kartu untuk Geraint Thomas.
Jika saya benar-benar bermain game, kartu G tidak akan membantu saya, dengan rata-rata yang relatif sedikit hanya 60 poin, tapi itu tidak mengejutkan.
Dulu ketika kartu-kartu ini dicetak, pemain Wales hanyalah seorang pekerja keras untuk kereta Froome, dan di bawah urutan kekuasaan Team Sky di belakang orang-orang seperti Richie Porte dan bahkan Mikel Nieve. Dia benar-benar seorang Plan G.
Maju cepat dua tahun dan majalah ini menjalankan jajak pendapat media sosial untuk pengendara sepeda terbaik Inggris. Thomas bahkan tidak masuk 10 besar.
Bradley Wiggins (pemenang Tur pertama Inggris) memuncaki podium di depan Mark Cavendish (pemenang jersey hijau pertama Inggris) dan Froome (pemenang Tur ganda pertama Inggris).
Maju cepat dua tahun lagi, dan Thomas telah muncul di puncak Brit Pack setelah mengakhiri kemenangan beruntun Froome dan menjadi pemenang Tur Welsh pertama.
Dirilis pada bulan April, dek terbaru dari game ini telah menambahkan kriteria keenam: Kemampuan Klasik. Mengingat keserbagunaan Thomas – dari jalan berbatu hingga tanjakan, TT hingga trek – tidak mengejutkan bahwa rata-rata Top Trumps-nya sekarang lebih unggul dari Froome, bahkan jika Froome mengalahkannya di TT, climbing, dan GC head-to-head.
Chuck Wiggins dan Cavendish ke dalam campuran dan hasilnya sama: Thomas keluar di atas meskipun lebih sedikit TT dan kulit kepala sprint. Haruskah kita menilai kemampuan menyeluruh pada kriteria berat jalan ini saja? Tentu saja tidak.
Jadi, saya membuat versi imajiner saya sendiri dari permainan yang mempertimbangkan hal-hal seperti warisan Olimpiade, rekam jejak, pembuatan sejarah, kemampuan mengendarai klub, gaya domestique, dan karisma. Dalam permainan ini kartu G berada di atas hampir semua orang, mungkin dengan pengecualian Cannibal, Eddy Merckx (yang di dek Top Trumps yang sebenarnya mendapat rata-rata kekalahan 96 poin).
Membutuhkan lebih banyak bantuan daripada permainan kartu dan imajinasi saya, pencarian saya untuk mengukur yang terbaik di Inggris membawa saya ke metronom opini publik yang disukai: Twitter.
Dengan sekaleng cacing yang benar-benar terbuka, saya segera dicerca lebih dari Chevy Chase pada Liburan Natal. Dari total 992 suara yang diberikan, Thomas hanya menempati peringkat ketiga, tepat di depan Froome di urutan keempat. Keluar di atas masih Wiggins, dengan potongan suara yang cukup besar (38%), diikuti oleh Cavendish (34%).
Tapi yang terbesar dari jajak pendapat ini adalah pilihan pengendara saya yang salah. Penny jatuh tak lama setelah saya menjawab, “Di Manchester?” untuk pertanyaan seseorang, “Di mana Chris Boardman?”
Pelopor Scots Graeme Obree juga diajukan untuk eksploitasi dan inovasi rekor Hour-nya, sementara Boardman dipuji karena membuka jalan bagi bintang-bintang masa kini. Robert Millar pantas dimasukkan untuk podium Grand Tour-nya; Tom Simpson untuk keserbagunaan telapak tangannya; Chris Hoy untuk eksploitasi trek dominannya. Dan menyelinap di sana juga adalah Roger Hammond.
[Catatan: polling ini dilakukan sebelum Simon Yates menambahkan namanya sendiri ke daftar orang Inggris yang berprestasi dengan kemenangan Vuelta-nya].
Sayangnya, tidak mungkin untuk benar-benar membandingkan secara akurat. Ini tidak begitu banyak apel dan jeruk sebagai keseluruhan kebun buah yang berbeda. Bagaimanapun, menurut Pro Cycling Trumps saya, pebalap Inggris dengan skor rata-rata terbaik bukanlah yang di atas, tetapi Lizzie Deignan yang, di masa kejayaannya, rata-rata 88 poin.
Tetapi jika Thomas menambahkan Monumen dan mungkin Giro ke dalam jarak yang sudah mencakup dua medali emas Olimpiade, sukses dalam balapan satu minggu, Klasik dan Tur – semuanya sambil menjadi pria yang baik dan tidak mementingkan diri sendiri – maka kredensialnya untuk mengklaim sebagai yang terbaik dari Inggris akan menjadi kuat.
Tapi sekali lagi, mungkin dia juga perlu memecahkan rekor Jam juga?
