Pemuda Selandia Baru menjadi pemenang termuda dari akademi karena pemenang tahun lalu mendapatkan perpanjangan kontrak
Ella Harris telah menjadi wanita ketiga yang memenangkan Program Akademi Canyon-Sram Zwift bergabung dengan Tanja Erath dan Leah Thorvilson sebagai pengendara terakhir yang mendapatkan kontrak profesional melalui aplikasi bersepeda virtual.
Harris telah diberikan kontrak satu tahun dengan tim Canyon-Sram setelah mengalahkan 5.000 rekan pesaing untuk hadiah, lebih dari dua kali lipat jumlah peserta dari tahun 2017, dan menjadi pemenang termuda dari acara tersebut baru berusia 20 tahun.
Pemain Selandia Baru termasuk di antara tiga finalis yang diundang ke kamp pelatihan akhir musim tim di Malaga, Spanyol setelah tampil mengesankan dalam 10 latihan terstruktur dan balapan yang ditetapkan oleh Zwift selama akademi.
Akhirnya, Harris mengalahkan Brit Mary Wilkinson dan sesama Kiwi Ione Johnson untuk mengamankan tumpangan dengan tim Jerman untuk 2019, mengikuti tes dan pengamatan lebih lanjut di kamp pelatihan tim.
Youngster Harris terkejut setelah pengumuman di Spanyol tetapi menyadari kerja keras yang masih akan datang.
'Saya tidak percaya saya melakukannya! Saya sangat senang, saya telah mengikuti Leah dan Tanja dan apa yang telah mereka capai dalam dua tahun terakhir, dan itu menginspirasi saya untuk mendorong diri saya sendiri selama Akademi tahun ini,' kata Harris.
'Saya masuk dengan harapan, dan keinginan, untuk menang tetapi ketika saya mendengar nama saya dipanggil, itu adalah perasaan yang sangat mengejutkan!
'Sekarang saya akan pulang untuk merayakan bersama keluarga dan teman-teman saya sebelum fokus pada pelatihan untuk tahun pertama saya di WorldTour. Sulit dipercaya.'
Harris sekarang akan bekerja sama dengan sesama juara Akademi Zwift, Tanja Erath, yang memperpanjang kontrak satu tahun dengan tim minggu lalu. Leah Thorvilson juga naik untuk tim dalam dua musim, 2017 dan 2018, memenangkan kompetisi perdana pada usia 38.
Tim Jerman sekarang telah mendapat manfaat dari sistem kepanduan yang unik ini selama tiga musim berturut-turut dengan manajer tim, Ronny Lauke, mengomentari bagaimana kini telah menjadi 'bentuk yang terbukti' dalam menemukan bakat.
'Ini adalah tahun ketiga kami bersama Zwift Academy, jadi bagi kami, ini adalah bentuk identifikasi bakat yang terbukti, ' kata Lauke. 'Leah membuktikan dirinya untuk mendapatkan perpanjangan kontrak untuk 2018, dan kami telah melihat hal yang sama melalui Tanja tahun ini. Kami senang dia memilih untuk tetap bersama kami hingga 2019.
'Ella adalah prospek hebat lainnya yang menunjukkan kemampuannya secara menyeluruh selama seminggu di sini di Málaga. Tidak diragukan lagi dia akan belajar banyak dari tahun depan tentang bagaimana beradaptasi dengan kehidupan sebagai pebalap profesional jauh dari rumah. Saya sangat menantikan untuk menyambut Ella ke tim dan apa yang bisa dia lakukan di musim depan!'
