Mark Cavendish menutup tahun yang sukses dengan dua kemenangan sprint di balapan terakhir musim ini
Mark Cavendish mendukung penampilan medali peraknya di Kejuaraan Balap Jalan Dunia minggu sebelumnya di Doha dengan dua kemenangan etape di Tour of Abu Dhabi.
Dimension Data sprinter Cavendish menahan tantangan Giacomo Nizzolo dari Trek-Segafredo untuk meraih kemenangan di etape keempat dan terakhir di sirkuit Formula 1 Yas Marina, setelah juga memenangkan sprint hari Jumat ke garis atas Elia Vivani dari Sky.
Tanel Kangert dari Astana memenangkan Tur Abu Dhabi secara keseluruhan setelah memenangkan etape ketiga hari Sabtu, yang berakhir pada pendakian Jebel Hafeet.
'Saya sangat senang menjadi pemenang tahap akhir, ' kata Cavendish kemarin. “Saya melewatkan balapan tahun lalu karena saya cedera dan saya sangat iri dengan balapan anak laki-laki. Rekan satu tim saya mengendalikan grup dengan sangat baik sepanjang hari. Saya mendapat petunjuk yang luar biasa.’
Perlombaan menandai berakhirnya musim jalan raya yang sibuk bagi Cavendish yang meliputi Tour de France, Pertandingan Olimpiade, dan Kejuaraan Dunia. Tapi itu adalah musim yang penuh kesuksesan saat ia meraih empat kemenangan etape di Tour, satu medali perak Olimpiade, serta satu medali Perak Kejuaraan Dunia.
'Saya sangat senang dengan musim ini. Saya memiliki beberapa target besar tahun ini dan saya mencapainya atau nyaris saja,” tambah Cavendish. ‘Idealnya saya ingin memenangkan semua yang saya lakukan – itulah sifat saya – tetapi saya memberikan yang terbaik.’
Meskipun meraih 32 kemenangan musim ini, sebuah tanda tanya menggantung di masa depan Cavendish dan tim Dimension Data-nya. Pakaian yang berbasis di Afrika Selatan akan kehilangan lisensi ProTour di bawah rencana UCI untuk memangkas jumlah tim di divisi teratas pro bersepeda dari 18 menjadi 17.
Bagaimana Tur Abu Dhabi dimenangkan
Tahap Satu, Madinat Zayed, 147km
Sebuah istirahat empat pemain yang berisi pasangan Orica-BikeExchange Michael Matthews dan Jens Keukeleire, Gatis Smukulis (Astana) dan Dion Smth (ONE Pro) membangun keunggulan lebih dari dua menit sebelum Team Sky, Trek-Segafredo dan Dimension Data digabungkan untuk menarik mereka masuk. Ini adalah sprint terakhir antara Cavendish, juara nasional Italia Trek, Nizzolo, dan John Degenkolb dari Giant-Alpecin. Nizzolo mampu merebut kemenangan, memilih momen yang tepat untuk membuka sprintnya yang tak bisa dimentahkan.
Tahap Dua, Abu Dhabi, 115km
Tahap datar lainnya dimulai dengan sekelompok kecil menuju dari depan, dan hampir berhasil, berhasil menjauh hingga 850m dari garis sebelum ditangkap. Team Sky dan Trek sama-sama mengatur kecepatan untuk mengejar para pebalap yang memisahkan diri, dan tim Inggris telah menyiapkan segalanya untuk Viviani untuk meraih kemenangan sprint. Cavendish punya ide lain, bagaimanapun, dan setelah kehilangan pemimpinnya Mark Renshaw, mampu bertarung sendirian, berpegang teguh pada roda Viviani sebelum mendekatinya tepat sebelum garis.
Tahap Tiga, Al Ain - Jebel Hafeet, 150km
Menampilkan satu-satunya pendakian yang signifikan dalam balapan, etape ketiga ditetapkan untuk menentukan pemenang keseluruhan Tur, dengan 11km terakhir rata-rata sekitar 7%. Seperti Kejuaraan Dunia, crosswinds menyebabkan perpecahan di peloton, dengan Team Sky memimpin serangan. Cavendish mampu membuat grup depan, bersama dengan pesaing utama GC, termasuk Vincenzo Nibali (Astana) dan Alberto Contador (Tinkoff). Namun, sekelompok tiga berisi Carlos Verona (Orica-BikeExchange), Nicholas Roche (Sky) dan Tanel Kangert (Astana) muncul untuk memperebutkan kemenangan. Verona kehabisan tenaga dan Roche segera menyerah, membuat Kangert tampil solo di atas panggung dan meraih kemenangan secara keseluruhan.
Tahap Empat, Sirkuit Yas Marina, 143km
Tahap terakhir Tur Abu Dhabi dipacu seluruhnya di sirkuit Yas Marina F1 di bawah lampu sorot, yang menyebabkan kecepatan rata-rata tinggi yang sering mengancam untuk memecah kelompok. Pemimpin keseluruhan Astana berbagi tugas mondar-mandir dengan Dimension Data, yang mampu memastikan Cavendish berada di posisi pemenang pada sprint terakhir. Manxman mampu menahan Nizzolo, meski pemain Italia itu terlambat mengejar.
