Cavendish mengungguli Andre Greipel untuk memenangkan sprint yang rusak di tahap pertama Tur Abu Dhabi
Mark Cavendish (Dimension Data) memenangkan etape pertama Tur Abu Dhabi hari ini, mengungguli Andre Greipel (Lotto Soudal) dalam sprint kelompok yang juga diikuti oleh Marcel Kittel (Quickstep Floors) dan Caleb Ewan (Orice BikeExchange) datang jatuh dalam kecelakaan.
Etape 189km diperkirakan akan berakhir pada beberapa kilometer terakhir yang menentukan, tetapi ada serangkaian tabrakan yang memberikan drama yang sama besarnya dengan sprint terakhir itu sendiri. Alberto Contador (Trek-Segafredo) terjatuh dalam kecelakaan ringan dengan jarak tempuh sekitar 5km, tetapi dengan bantuan pertama dari seorang pebalap Bardiani dan kemudian rekan satu timnya yang lain, ia dapat bergabung kembali dengan kelompok tersebut dengan relatif mudah. Â
Kecelakaan yang jauh lebih besar terjadi saat peloton meluncur di bawah layang-layang merah sejauh satu kilometer, ketika jalan menyempit karena beberapa penghalang membatasi gantry tiup. 'Une parasut yang mengerikan,' para komentator meringis pada liputan televisi l'Equipe, ketika banyak sepeda terlihat terbang. Gambar menunjukkan bahwa Marcel Kittel, Caleb Ewan, dan Owain Doull dari Team Sky semuanya turun, dengan Doull khususnya tampak seperti kehilangan kulit. Â
Rumor bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh rem cakram muncul tak lama setelah selesai, meskipun hal ini masih berupa dugaan pada tahap ini.
Namun Mark Cavendish yang selamat dari kecelakaan untuk menang, keluar dari kemudi Niccolo Bonifazio (Bahrain-Merida) dan menahan dia dan Andre Greipel untuk naik panggung, dan memimpin balapan awal secara keseluruhan.
Panggung pendek 153km besok diperkirakan akan berakhir dalam sprint kelompok lainnya, sebelum kompetisi GC menyala di etape ketiga dengan penyelesaian puncak, yang akan diperebutkan oleh Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alberto Contador (Trek-Segafredo), Fabio Aru (Astana) dan Romain Bardet (Ag2r).
