Yates menangkap lawannya tidur siang dengan putaran kecepatan yang mengesankan di leg-breaker Alto Les Praeres
Simon Yates menghasilkan serangan tepat waktu untuk memenangkan Tahap 14 dari 2018 Vuelta a Espana di Alto Les Praeres dan mendapatkan kembali jersey merah pemimpin lomba.
Yates memanfaatkan keragu-raguan dari sesama pesaing GC, menyerang dengan sisa 600m dan membuka celah yang terbukti mustahil untuk ditutup.
Miguel Angel Lopez (Astana) datang paling dekat, dan finis kedua, tertinggal 2 detik, dengan Alejandro Valverde (Movistar) ketiga.
Baru satu kilometer setelah Lopez dan Nairo Quintana (Movistar) membuka jarak yang cukup baik setelah serangan kuat Quintana di bagian terberat dari tanjakan terakhir, tetapi kemudian tampaknya mulai saling mengawasi daripada menekan pulang keunggulan mereka.
Jersey merah Jose Herrada tertinggal lebih dari 9 menit, dan jatuh kembali ke 17th secara keseluruhan. Yates sekarang memimpin Valverde dengan 20 detik menuju etape besok yang berakhir di Covadonga yang ditakuti.
Bagaimana itu terjadi
Pendakian kedua dari tiga puncak gunung berturut-turut mengemas lima tanjakan dalam jarak 171km perjalanan, yang paling sulit adalah pendakian terakhir ke Alto les Praeres, dengan beberapa tanjakan mendekati 20%.
Istirahat awal melihat sekelompok 6 pembalap unggul dan dengan cepat membuka keunggulan sekitar satu menit: Nicolas Roche dan Brent Bookw alter (keduanya BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Merida) dan Michal Kwiatkowski (Team Sky).
Posisi keseluruhan Kwiatkowski yang tinggi membuat gerakan ini menarik – mungkinkah ini pukulan panjang untuk melepaskan jersey merah dari bahu pemimpin Herrada yang tidak diketahui?
Setelah gergaji mekanik De Gendt tertinggal, dan Woods terjatuh setelah salah menghitung tikungan menurun dari kategori 1st Alto de la Mozqueta (127.1km), Kwiatkowski satu rekan senegaranya yang tersisa, Roche BMC dan berangkat ke rumah sendiri.
Kecepatan saat menuruni membuat peloton terbelah, dan pada saat mereka mencapai puncak pendakian kedua dari belakang hari itu pada 150km, Kwiatkowski memimpin grup GC utama dengan 45 detik, tetapi Herrada telah tertangkap di sisi yang salah dari split sebelumnya dan sekarang semuanya 3'20” di bawah pemimpin tunggal.
Kwiatkowski bertahan di dalam 6km terakhir, tetapi dengan pendakian terakhir ke Alto Les Praeres rata-rata 12,5% selama 4km, dia dengan cepat menghilang di urutan setelah dia terhuyung-huyung.
Gradien segera memisahkan bidang seperti yang selalu mengancam.
Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) adalah orang pertama yang mencoba peruntungannya, menghasilkan putaran kecepatan yang mengesankan yang pada awalnya tidak dapat ditandingi oleh para pesaingnya. Valverde hampir menjembatani dengan 2.8km untuk pergi, dengan rekan setimnya Quintana tepat di belakang, bersama Yates, Uran dan Miguel Angel Lopez.
Kruijswijk menendang lagi, tetapi 2.2km dari garis ia terhuyung-huyung ke belakang sehingga tujuh pebalap memukul bagian terjal secara bersamaan.
Kemudian Quintana dan Lopez menemukan perlengkapan lain dan membuka jalan di siang hari di depan Kruijswijk, Valverde, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), Yates dan Enric Mas (Lantai Langkah Cepat).
Namun cukup yakin, lagi-lagi kelompok 7 berkumpul kembali. Dengan 1,5 km lagi Quintana melaju lagi, dan akhirnya all in, dan sekali lagi hanya Lopez yang bisa menandingi akselerasinya.
Dengan pendakian terburuk sekarang di belakang mereka, pasangan itu tampak siap untuk memperebutkan panggung di antara mereka, tetapi kemudian tampaknya mulai saling memperhatikan. Itu memungkinkan para calon GC lainnya (sekarang bergabung dengan Rigoberto Uran (EF-Drapac) untuk sekali lagi mendapatkan kembali kontak, meninggalkan delapan pebalap menuju kilometer terakhir secara bersamaan.
