Pengendara sepeda menuju ke Semenanjung Beara County Cork, satu jari tanah di Samudra Atlantik liar yang menjanjikan beberapa perjalanan yang mempesona
Barat selatan Irlandia adalah tempat yang tiada duanya. Pada hari-hari tertentu, itu pasti membuat kehidupan yang sangat suram – bentangan pantai yang rusak sepenuhnya karena belas kasihan laut yang ambivalen dan cuaca yang berubah-ubah. Namun di hari-hari lain, ini adalah surga yang tenang, di mana bahkan sapi-sapi tampak melayang di atas padang rumput dalam keadaan seperti mimpi.
Hari ini, di ujung Semenanjung Beara, adalah salah satunya. Langit berkabut meredam matahari yang berusaha sebaik mungkin untuk mengubah perairan Teluk Coulagh menjadi biru keperakan. Udara begitu hening sehingga ketika Robert dan saya berhenti, yang bisa kami dengar hanyalah suara robekan diikuti oleh rumpun domba yang sedang merumput. Itu cukup untuk membuat siapa pun ingin menurunkan alat, tetapi kami masih memiliki masalah kecil sejauh 134 km berkendara di depan kami.
Usia dan kecantikan
Seperti kebanyakan tempat di pesisir Emerald Isle, Beara sebagian besar dibangun di atas batu pasir, memancing, dan cerita rakyat. Tebing menjulang dari Atlantik seperti potongan jigsaw yang hilang, tampak berbentuk persegi dari pantai tetapi terpotong bergerigi jika dilihat dari atas. Penangkapan ikan yang baik tergantung pada geografi kebetulan Beara, menjangkau seperti halnya ke lautan luas yang kaya dengan kehidupan laut, dan berkat semenanjung tetangga yang menyediakan salah satu pelabuhan alami terbesar di dunia di mana armada mendaratkan tangkapan mereka dan berlindung dari badai. Cerita rakyat sepenuhnya buatan manusia, dikembangkan selama ribuan tahun oleh penduduk yang mencoba memahami dunia.
Yang paling terkenal di bagian ini adalah legenda An Chailleach Bhéara, Hag of Beara, yang sekarang menatap ke seberang teluk ke arah kami dari tempat bertenggernya di dekat Kilcatherine. Dikatakan dia muncul di hadapan para pahlawan dan ksatria sebagai wanita tua jompo yang mencari cinta, yang jika dibalas akan mengubahnya menjadi kecantikan yang menggairahkan. Akibatnya dia menikah tujuh kali, dan menghuni pantai barat dengan keturunannya. Sayangnya, Hag akhirnya berubah menjadi batu, menjadi fosil saat dia berdiri di tebing Kilcatherine menunggu kembalinya suami terakhirnya dari laut.
Kisah ini dikatakan sebagai alegoris dari perjuangan Irlandia untuk mendamaikan akar pagannya dengan masuknya agama Kristen: figuratif pemuda Hag tentang raja-raja yang menganut tradisi Irlandia, usianya mewakili masa-masa di bawah penguasa ketika cara-cara lama ditekan. Namun, saat kami mengayuh sepeda menjauh dari tatapan Hag, mau tak mau aku merenungkan kisah yang akrab di bagian terakhir itu bagi siapa pun yang pasangannya dengan riang mengatakan, 'Hanya muncul untuk berputar!' hanya untuk kembali enam jam kemudian, penuh dengan permintaan maaf. Namun, hari ini, kami memiliki enam jam dan kemudian beberapa, yang beruntung karena rute kami terdiri dari 1.800 m tanjakan dan yang pertama baru saja mengangkat kepalanya.
Jalan pantai kami yang awalnya berkelok-kelok telah berbelok tajam ke kiri melewati sekelompok rumah sebelum zig-zag di atas cakrawala di antara singkapan batu. Berdiri di atas pedal untuk pertama kalinya, Robert mengangguk ke arah apa yang tampak seperti lukisan Sansekerta di aspal, lalu ke dinding kokoh bercat putih di bagian luar belokan. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa itu sebenarnya terbalik dan berbunyi 'Lambat! Rem!’, dan jelas ditujukan untuk siapa saja yang bepergian ke arah berlawanan menuruni bukit. Orang bertanya-tanya berapa banyak percikan gaya Wile E Coyote` yang terjadi sebelum seseorang memberi anotasi di jalan.
Meskipun curam, pendakiannya pendek, dan di atasnya terbentang tambalan semak belukar yang indah yang dianeksasi oleh dinding batu kering yang tertutup lumut. Jalan itu meluncur melewati sebuah pintu masuk kecil, di mana slipway-nya, menurut saya, sering kali berdiri seorang penduduk lokal tanpa mengenakan gaun ganti. Ada
adegan yang harus dihindari pada hari yang berangin.
Rasio emas
Beberapa klik lagi dan saatnya untuk berhenti di Cluin, sebuah kota yang dicat cerah di paroki Allihies di mana jumlah pub tampaknya melebihi jumlah rumah tiga banding satu, mabuk dari hari-hari ketika Allihies adalah komunitas penambangan tembaga yang sibuk. Saat ini yang tersisa hanyalah lubang pembuangan dan rumah mesin yang terbengkalai, yang paling menonjol di antaranya, rumah mesin Tambang Gunung, memotong sebuah bentuk hantu yang indah di lereng bukit di atas kami.
Dalam bayangannya adalah Museum Tambang Tembaga Allihies, yang bahkan jika Anda tidak tertarik dengan kalkopirit atau flotasi buih (keduanya tahap dalam ekstraksi tembaga dari bijih, sebagai kelanjutannya), ternyata layak dikunjungi hanya untuk teh krim yang luar biasa. Atau bahkan kopi krim.
Jalan di sekitar tanjung seindah bergelombang – yaitu, cukup bergelombang. Garis-garis kuning putus-putus mengapit aspal abu-abu tua seolah-olah jalan telah dipotong dari lanskap berlapis oleh gunting raksasa, dan apa dengan kekurangan mobil, pikiran saya bebas mengembara dari kelelahan tumpul di kaki saya. Jeda penuh hampir datang lagi ketika Robert menyarankan kereta gantung ke Pulau Dursey, satu-satunya alat Irlandia seperti itu, dan salah satu dari sedikit di Eropa yang melintasi laut. Namun sayang, jadwal kereta gantung akan membuat kunjungan menjadi agak padat, dan mengingat tidak ada toko atau pub di pulau itu, tak satu pun dari kami menyukai gagasan terdampar. Jadi selanjutnya ke kota utama Beara, Castletownbere.
Seperti Allihies, Castletownbere memiliki sederet pub yang memikat, yang paling terkenal adalah MacCarthy's Bar, sebuah pub-cum-grocers di mana Anda bisa mendapatkan Spam dan kacang kalengan untuk dinikmati bersama wiski dan stout Anda. Robert mengatakan kepada saya bahwa dia pernah mendengar seorang turis Amerika mengeluh tentang tidak adanya kunci di pintu toilet. 'Pemilik rumah berkata, 'Lihat di sini, ayah saya memiliki pub ini sebelum saya pada tahun 1945, dan kakek saya sebelum dia pada tahun 1900. Dan selama itu tidak ada yang pernah mencuri kotoran dari toilet itu, jadi katakan padaku, mengapa Saya butuh kunci sekarang?”' Jelas satu untuk satu gelas bir setelah perjalanan.
Peregangan berikutnya menuju kota Adrigole dan ke Glengariff menurut standar tinggi Beara adalah urusan yang lebih tenang. Jalan melebar, fauna tumbuh tinggi dan kadang-kadang ada mobil, tapi meskipun begitu perjalanannya tetap indah. Tinggi di sebelah kiri Hungry Hill mendominasi cakrawala – puncak tertinggi di Pegunungan Caha yang membentuk tulang punggung semenanjung.
Tergantung pada siapa Anda bertanya, Anda akan mendapatkan cerita berbeda tentang asal usul nama bukit itu. Seorang komentator menggambarkan bagaimana penduduk setempat mengatakan kepadanya bahwa itu disebut demikian karena 'lapar akan tubuh', tetapi yang lebih mungkin adalah bahwa nama Irlandia Cnoc Daod diterjemahkan menjadi 'Bukit Marah', dan bahwa 'lapar' adalah penyebutan nama oleh pelaut Inggris yang ditempatkan di Castletownbere, yang jika mereka keluar dari barisan harus berlari ke puncak 685m dan turun lagi tanpa rezeki.
Meskipun kantong jersey kami cukup lengkap, satu-satunya cara mendaki Hungry Hill adalah dengan berjalan kaki, jadi kami terhindar dari gundukan yang membara. Sebaliknya, rencana kami adalah mengikuti jalan pesisir di sepanjang Teluk Bantry dan berayun ke daratan untuk mengambil apa yang dikatakan Robert sebagai dua pendakian terbaik di bagian ini, Caha Pass dan Healy Pass.
Tinggi dan lubang
Setiap tahun semenanjung ini menjadi tuan rumah bagi Ring of Beara sportive, lingkaran sepanjang 140km yang disematkan ke pantai yang dimulai dan berakhir di Kenmare, tempat wisata populer dan pemenang penghargaan Tidy Town pada tahun 2013 karena menjadi yang kecil terbersih kota di Irlandia. Namun, Tidy Towners yang bermata elang akan ingat bahwa tahun itu terperosok dalam kontroversi ketika komite Tidy Town dalam pemenang keseluruhan Moyn alty melanjutkan dan memasang patung peringatan tanpa izin perencanaan.
Untungnya Ring of Beara berjalan setiap tahun dengan sedikit keributan, kecuali apa yang harus ditanggung oleh para pendatang di sepanjang bentangan aspal tempat kami berada, R572 hingga Glengariff dari mana Caha Pass dimulai. Jalanan melintasi berbagai lereng yang sempit yang meskipun tidak pernah benar-benar diuji, tampaknya juga tidak pernah mencapai kerataan yang sebenarnya.
Pada saat kami tiba di Glengariff, saya merasa berhenti mungkin menyenangkan, tetapi Robert punya ide lain. Puncak pendakian akan sepadan dengan harga tiketnya saja, katanya kepada saya, jadi kami melanjutkan dan bergabung dengan N71. Dari balik bahunya Robert menunjukkan sebuah pub yang, demi fitnah, harus tetap tanpa nama, dan menjelaskan pemiliknya 'tidak memberikan omong kosong! Dia bangga dengan ulasan Trip Advisor yang buruk. Saya masih akan senang untuk berhenti di sana untuk sedikit waktu.
Beberapa kilometer awal Caha Pass membuat saya sedikit bingung, satu karena Robert mengisyaratkan ini akan cukup sulit, dan dua karena saya dijanjikan pemandangan yang bagus. Seperti berdiri, perjalanannya relatif mudah di sekitar 3%, dan bar Ewe Sculpture Park, penuh dengan patung domba yang mengenakan kacamata menjulurkan kepalanya keluar dari sunroof Ford Popular, ada sedikit untuk menghibur indra saya. Lalu tiba-tiba jalan berkelok-kelok, pepohonan putus dan terbentang di depan kami adalah bentangan besar Pegunungan Caha, bergulir perlahan ke Teluk Bantry.
Saat kami mencapai puncak, saya hampir kecewa karena pendakian sudah berakhir. Di depan adalah terowongan yang menghubungkan County Cork dengan Kerry yang bertetangga, dan yang meskipun kita melawan waktu, kita tidak bisa menahan diri untuk tidak melewatinya hanya untuk melihat apa yang ada di sisi lain. Saat terowongan berjalan, terowongan itu pendek tapi sangat menakutkan, dengan tetesan air yang stabil diterangi oleh seberkas cahaya yang datang dari lubang di atap. Robert menjelaskan bahwa pada saat Halloween seseorang berlari dengan tali ke bawah lubang dan menggantung tubuh palsu di ujungnya.
Meluncur kembali ke Caha Pass adalah kesenangan yang cepat dan sederhana, dan dengan kepala tertunduk dan angin mendukung kami, kami segera kembali ke Adrigole dan siap untuk mengambil Healy Pass. "Kami suka menganggapnya sebagai jawaban Irlandia untuk Stelvio," kata Robert dengan binar. Namun, sekali lagi, kami memulai dengan awal yang tidak menguntungkan ketika jalan tampaknya menghilang di semak-semak tinggi yang tidak rata. Tetapi jika Caha Pass mengajari saya apa pun itu untuk menangguhkan penilaian, dan seolah-olah diberi isyarat, seperti seseorang yang mengubah slide pada proyektor, lanskap yang sama sekali baru berbunyi klik. Hedgerows ditelanjangi, digantikan oleh dataran rumput dan iring-iringan batu kelabu, seolah-olah Hag sendiri sedang mendorong jari-jarinya yang berbatu melalui hamparan luas baize.
Perjalanan cukup lambat untuk menikmati momen, tetapi cukup cepat semoga tidak kehilangan muka, saya mengitari lereng awal, tidak dapat benar-benar mengetahui ke mana arah jalan selanjutnya. Tidak ada mobil di cakrawala untuk menunjukkan jalan setapak, dan satu-satunya pagar pengaman adalah dinding batu kering yang terbuat dari batu yang sama dengan lereng bukit. Bahkan, baru beberapa ratus meter dari puncak saya bisa benar-benar menghargai pendakian. Sungguh menakjubkan.
Pasti ada elemen Stelvio, kelangkaan hal lain selain jalan dan bukit menjadi satu, tetapi di luar itu Healy Pass adalah binatang yang sama sekali berbeda. Dari sini tampak hampir lesu, menelusuri jalur non-komitmen ke puncak dengan beberapa konsesi untuk tergesa-gesa. Ingat, sebagai tanda peringatan di lereng bawahnya, itu dibangun sebagai proyek untuk membuat orang miskin tetap bekerja selama Kelaparan Besar, dan kemanfaatan mungkin tidak seperti sekarang ini.
Kami sendiri tampaknya menderita rasa tidak urgensi yang sama, dan lampu mengancam akan gagal. Jika kami benar dengan rencana kami, kami akan terus maju, tetapi dengan turun kembali ke jalan kami tampak begitu menarik, dan tipu muslihat MacCarthy's di Castletownbere jauh lebih dekat dari tempat bertengger perbatasan Cork county kami, kami memilih untuk berbalik dan mengalahkan secepat jalan selatan yang kita bisa, untuk pint yang diperoleh dengan baik dan bahkan mungkin wiski. Tahan Spamnya.
• Mencari inspirasi untuk petualangan bersepeda musim panas Anda sendiri? Cyclist Tours memiliki ratusan perjalanan untuk Anda pilih
Tunggangan pengendara
Giant TCR Advanced Pro 0, £3, 799,giant-bicycles.com
Meskipun tidak cukup di atas tumpukan TCR – itu akan menjadi SL Lanjutan 0 – Anda akan sulit sekali menyadarinya. Advanced Pro 0 berbagi cetak biru yang sama dengan saudara kandungnya yang lebih mahal, hanya berbeda beberapa gram ekstra dalam bingkai karena serat karbon modulus yang sedikit lebih rendah dan tiang kursi tradisional dibandingkan dengan tiang kursi terintegrasi SL 0. Untuk alasan yang sangat praktis, saya akan mengambil TCR ini daripada opsi tiang kursi, karena tiang kursi yang dapat dilepas membuatnya lebih mudah untuk dikemas, dan dengan berat 6,65kg untuk media sudah cukup ringan. Itu berarti ketika Anda sampai di tempat Anda mengendarai, Anda akan memiliki mesin panjat yang mahir yang menawarkan banyak kenyamanan selama hari-hari yang panjang di pelana.
Saya menggunakan velg Hunt 4Season Aero karena saya mengantisipasi medan yang berat dan berpotensi basah dan menginginkan velg yang kokoh dengan permukaan rem alloy. Bantulah diri Anda sendiri dan pastikan Anda memasang karet tubeless 25mm yang layak – Schwalbe Pro Ones saat ini berada di urutan teratas daftar saya.
Lakukan sendiri
Perjalanan
Terbang ke Dublin atau Cork dan mengemudi lintas negara adalah pilihan yang sangat bagus, jika panjang, namun bandara terdekat ke Beara adalah Kerry, sekitar satu setengah jam perjalanan. Berharap untuk membayar di bawah £60 kembali. Atau, naik feri dari Liverpool ke Dublin dengan biaya sekitar £180 untuk mobil dan dua orang dewasa, atau £50 per kaki penumpang dengan sepeda. Perjalanan kereta api kemudian bus ke Beara dari Dublin biayanya sekitar £70pp dan memakan waktu enam jam.
Akomodasi
Kami tinggal di Casteltownbere, pelabuhan nelayan kecil tapi ramai dengan banyak restoran bagus dan pub luar biasa esoteris. Ada sejumlah hotel dan tempat tidur dan sarapan di daerah ini, tetapi salah satu yang terbaik adalah Sea Breeze B&B (seabreez.com), di mana Noralene dan Aidan siap memasak sarapan Irlandia yang lezat dan memberikan pengetahuan ahli tentang daerah.
Terima kasih
Terima kasih banyak untuk Tara O'Sullivan dan Tadgh O'Sullivan (bearatourism.com), yang membantu merencanakan rute kami dan mengantar fotografer kami sepanjang hari tanpa kehilangan kesabaran. Terima kasih juga kepada Robert White, yang dengan murah hati memberikan waktunya untuk memandu Pengendara Sepeda di sekitar Beara. Terakhir, terima kasih kepada Cathy Kapande di Tourism Ireland (ireland.com) atas bantuan logistiknya.
