Begitu tepi dunia yang dikenal, Semenanjung Dingle di barat daya Irlandia menyajikan banyak sekali pendakian yang sulit dan retak
Tidak diragukan lagi, bepergian dengan sepeda adalah cara terbaik untuk melihat dunia dan, memang, alasan terbaik. Bersepeda setidaknya merupakan akhir yang mulia, di mana pengerahan tenaga bertemu dengan kelelahan dan berubah menjadi kemenangan, dan pada puncaknya adalah ekspresi tertinggi manusia, mesin, dan lanskap.
Saya tampaknya telah tergelincir ke dalam monolog internal puitisisme semu yang akan mempermalukan seorang siswa GSCE, tetapi saya dapat menyalahkan keindahan dan kesunyian Semenanjung Dingle di Irlandia. Ini adalah titik paling barat Eropa, dari mana St Brendan diperhitungkan telah berlayar ke Amerika lebih dari 700 tahun sebelum Columbus, dan meskipun tidak dihitung sebagai bagian dari Inggris, saya tidak dapat membayangkan tempat yang lebih menakjubkan untuk menjadi tuan rumah. dari Cyclist's UK Rides, jadi itu membuat cut terlepas.
Semenanjung Dingle memunculkan atmosfir tak berwujud, di mana benturan Samudra Atlantik bertemu dengan kantong dunia yang sepi, tetapi hanya segelintir orang yang beruntung telah melupakannya. Ada suasana mistik, dari huruf ogham kuno yang tertulis di monumen batu berusia milenium, hingga dochan batu berbentuk sarang lebah yang menghiasi lereng bukit, sel yang disebut oleh para biarawan abad ke-6 sebagai rumah. Dan kemudian ada pub, yang saya informasikan dengan andal oleh tuan rumah kami, Caroline, nomor 52 di Dingle Town jadi ada 'satu untuk setiap minggu sepanjang tahun'. Saya suka peluang itu.
Semacam lumba-lumba
Sebuah jari menonjol yang menusuk lautan, Dingle berada tepat di tengah-tengah Arus Teluk, yang berarti ia mengalami suhu sepanjang tahun yang jauh lebih ringan daripada bagian lain dari Irlandia, tetapi juga curah hujan yang jauh lebih banyak. Pulau Valentia di dekatnya memiliki stasiun cuaca terbasah di negara itu yang mencatat curah hujan tahunan 56 inci – dua kali lipat dari Dublin di barat laut. Untungnya, langit pagi cerah saat pasangan berkuda saya hari itu, Jackie, dan saya berangkat ke luar kota. Ini agak renyah, jadi saya terkejut melihatnya memakai celana pendek dan sarung tangan. Ternyata dia sudah berada di Alaska selama sebulan terakhir, jadi 'Dingle tampaknya sangat nyaman jika dibandingkan'. Dia mengakui bahwa hal-hal bisa menjadi sedikit liar di bagian ini. ‘Semoga saja tidak hari ini.’
Jika sebuah kota menjamin status buku cerita, itu adalah Dingle. Warren pub dan restoran berwarna primer menghadap ke pelabuhan kecil, yang pernah menjadi rumah bagi armada nelayan terbesar kedua di Irlandia (setelah Dublin), tetapi sekarang menjadi tempat tinggal Fungie yang hampir eksklusif, lumba-lumba hidung botol yang menurut penduduk setempat pindah ke mulut pelabuhan di awal 1980-an. Ini adalah kisah yang diceritakan hanya dengan sedikit pipi yang menonjol, namun demikian Fungie sangat penting di bagian ini sehingga sebuah patung didirikan untuk menghormatinya. Yang tidak dapat disangkal adalah status Dingle yang pernah dinikmati sebagai pusat perdagangan internasional, terutama perdagangan linen yang berkembang pesat pada abad ke-18, dan fakta inilah yang memunculkan salah satu aspek paling unik di daerah tersebut – pubnya.
Dikatakan bahwa dengan populasi kurang dari 1.920, ada lebih banyak pub per kapita di Dingle daripada di tempat lain di Irlandia, dan itu sesuatu yang baru. Seperti yang dikatakan oleh seorang reporter keliling dari Montreal Gazette pada kunjungan tepat setelah Perang Dunia Kedua, 'Dingle mungkin adalah satu-satunya tempat di dunia yang beradab di mana seorang pria dapat berjalan mondar-mandir menguji sepasang sepatu baru dan tidak memegang tangannya. kosong…'
Saat kami menuju ke luar kota menuju Samudra Atlantik, Jackie dengan senang hati memberi tahu saya bahwa sumber air di daerah itu muncul sebagai produk sampingan dari para pedagang yang melakukan transaksi mereka di emporium lokal. “Mereka akan duduk untuk menawar harga kaus kaki mereka, dan tidak akan lama sebelum seseorang memasukkan beberapa minuman. Setelah beberapa waktu menjadi umum bagi toko-toko ini untuk menjual bir kepada para pedagang saat mereka membuat kesepakatan, dan itulah mengapa Anda dapat pergi ke Dick Mack di atas bukit di sana dan membeli sepasang brogues dengan Guinness Anda, atau Foxy John's dan memilih angkat palu dengan wiski Anda.'
Di mana pun di dunia ini, saya akan mempertanyakan keamanan minum di pub yang menjual palu, tetapi di Dingle Town, saya tidak dapat membayangkan hal-hal menjadi lebih semarak daripada nyanyian lagu tradisional Irlandia. Yang, jika banyak tanda jendela pemilik adalah sesuatu untuk dilalui, terjadi setiap malam dalam seminggu.
Penduduk pulau
Dengan panjang sekitar 70km dan lebar 16km, Dingle Peninsula cukup padat, tetapi saya masih terkejut dengan seberapa cepat kami tiba di titik paling baratnya, Slea Head. Di hari-hari lain, bentangan garis pantai ini akan diterpa angin dan hujan, laut dikocok menjadi hiruk-pikuk kuda putih liar, tetapi hari ini sepi dan Samudra Atlantik berkilau di balik tebing.
Kami berhenti untuk mengagumi pemandangan, dan Caroline, yang dengan patuh mengemudikan mobil pendukung kami, keluar untuk menarik perhatian kami ke serangkaian siluet di cakrawala yang dikenal sebagai Kepulauan Blasket. Rupanya, Pulau Great Blasket (yang terbesar dari enam kepulauan yang kuat) sampai tahun 1953 menjadi rumah bagi komunitas kecil nelayan dan petani. Nelayan akan menyeberang ke daratan dan menikah, membawa wanita mereka kembali ke pulau, di mana mereka akan menjalani sisa hari-hari mereka. Jika kedengarannya suram, pikirkan tentang keledai yang menggantikan kuda di peternakan. Hanya keledai jantan yang diizinkan karena tanahnya sangat curam sehingga keledai betina akan secara tidak sengaja mendorong keledai betina ke laut selama musim kawin.
Kembali ke sepeda kami dan menuju ke pedalaman, kami segera mengalami versi kami sendiri dari kehidupan Irlandia yang suram. Angin bertiup kencang dan titik-titik hujan pertama menerpa wajahku saat kami mendekati kaki Conor Pass, pendakian 5 km yang naik ke 420 m dari permukaan laut.
Saya tidak mengatakan apa-apa, tetapi selama beberapa klik terakhir, gelitik batuk dari Jackie telah berubah menjadi serak yang dalam, jadi saya lega ketika dia memberi isyarat agar kami menepi beberapa ratus meter ke pendakian untuk menyatakan bahwa dia harus duduk di luar. Itu berarti tidak akan ada saksi atas pengayuhku yang kasar di jalan yang tak henti-hentinya ini. Ungkapan Gaelik Mall Go secara berkala ditulis dalam huruf kuning besar di lantai, yang diterjemahkan menjadi 'pergi perlahan'. Cukup adil – itulah tujuan saya.
Jika ada kompensasi untuk sifat Conor Pass yang sulit, itu adalah pemandangan yang mengikutinya. Tidak ada rumah atau mobil untuk bermil-mil di sekitarnya, hanya lereng bukit yang terlihat seperti hamparan beludru yang menutupi batu. Ini adalah tanah penggembalaan domba yang tidak dijaga, tetapi jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan mengatakan seseorang benar-benar berada di sini dengan mesin pemotong rumput dan seorang hakim dari Chelsea Flower Show di belakangnya.
Saya bertemu di layby di atas oleh Jackie dan Caroline, yang tidak diragukan lagi telah berada di sini selama beberapa waktu tetapi dengan ramah memberi tahu saya bahwa mereka baru saja tiba. Hujan telah reda tetapi aspalnya gelap dan licin, jadi sebelum saya mendorong Caroline memperingatkan saya untuk menjaga kecepatan saya tetap masuk akal. Tidak terlalu jauh menuruni turunan adalah salah satu bagian jalan yang paling terkenal di bagian ini, diawali dengan tanda peringatan dalam tiga bahasa berbeda yang mengimbau agar berhati-hati dan melarang kendaraan apa pun selain mobil kecil dan sepeda motor untuk melaju.
The Conor Pass dikenal secara lokal sebagai Penny Road, karena orang yang membangunnya dibayar satu sen sehari untuk tenaga mereka. Saat saya turun, saya tersadar bahwa otoritas lokal mungkin telah melakukannya dengan baik untuk membayar mereka sedikit lebih banyak. Memotong ke permukaan batu, sisi celah ini adalah kemenangan tekad manusia untuk mengatasi alam, tetapi jelas orang-orang itu tidak ingin berkeliaran terlalu lama. Jalannya sangat sempit sehingga jika saya melewatinya, saya rasa kaki saya akan menyentuh sisi tebing dan kepala saya akan menjuntai di tepinya.
Tentu saja, tetapi lebih baik untuk itu
Seperti yang dikatakan orang Irlandia, terkadang Anda hanya melakukan sesuatu untuk craic. Jadi, meskipun waktu terus berjalan dan sedikit menyimpang dari rute kami, kami memutuskan untuk mengayuh sepeda ke kampung halaman Jackie di Cloghane untuk mampir ke kampung halamannya, sebuah rumah pub-cum-guest yang dicat ceria bernama O'Connor's.
Sejak awal ini adalah pendidikan, secara harfiah. Di depan gedung ada mesin besar berkarat di alas bersama dengan plakat untuk memperingati empat pesawat yang jatuh di dekatnya selama Perang Dunia Kedua. Sebelum saya dapat menentukan yang mana dari empat mesin ini, saya disambut dengan tamparan keras di punggung oleh pemilik yang tersenyum lebar, Michael O'Dowd.
Mengatakan jam berikutnya adalah sesuatu yang kabur adalah pernyataan yang meremehkan, tetapi cukup untuk mengatakan jika Anda ingin memiliki beberapa Guinness – atau dalam kasus kami, kopi, jujur – dituangkan oleh salah satu yang paling bersemangat dan berpengetahuan sejarawan lokal di Irlandia maka O'Connor's adalah tempat untuk Anda. Saya menangkap bahwa mesin itu berasal dari Luftwaffe Condor, yang menabrak Gunung Brandon di dekatnya, dan bahwa enam awak Jerman selamat, dibawa oleh penduduk setempat dan dua akhirnya menikah dengan gadis Irlandia. Tapi di luar itu? Anda harus pergi dan melihat Michael sendiri.
Saya biasanya tidak berhenti di tengah perjalanan, dan ketika kami melanjutkan perjalanan, kaki saya yang lemas memberi tahu saya mengapa. Untungnya gulungan di sekitar Brandon Bay - tempat selancar angin populer yang menawarkan pantai terpanjang di Irlandia (saya telah mempertahankan lebih banyak dari Michael daripada yang saya duga sebelumnya) - cukup datar. Saya sendirian lagi saat Jackie kembali ke mobil, dan mengingat apa yang ada di depan, saya tidak menyalahkannya. Sementara Conor Pass adalah pendakian terpanjang hari itu, Bothar na gCloch ('jalan batu') di depan akan menjadi yang tersulit.
Belok kanan yang tidak mencolok tepat sebelum persimpangan R560 dan N86, boreen tua ini, atau jalur pedesaan, membagi dua semenanjung, bergabung dengan Camp di sisi utara hingga Aughills di selatan. Sedikit spekulatif Strava'ing sebelum keberangkatan mengungkapkan segmen di atasnya yang dikenal sebagai 'The Wall', dan saat saya berkendara melalui Lower Camp ke Upper Camp, yang awalannya seharusnya cukup memperingatkan, saya segera memahami inspirasi pembuat segmen itu..
Saya pikir salah satu perjalanan tersulit yang pernah saya alami adalah campuran kesenangan dan ketidaksenangan yang mendalam adalah olahraga Fred Whitton di Lake District, dan pada saat saya keluar dari pohon yang terjalin erat di Bothar na Sebagai basis gCloch untuk melihat sisi bukit yang terbuka dari The Wall, saya dikunjungi kembali oleh semacam gangguan Whitton pasca-trauma. Iblis ada di atas bukit.
Meskipun pemandangannya masih sangat menakjubkan, untuk sesaat saya tidak bisa tidak membencinya. Gunung-gunung yang menggelinding luar biasa yang dulunya tersenyum ke arahku sekarang mengintip dari langit, bayang-bayangnya memanjang saat matahari membuat perjalanan malasnya ke tempat tidur. Tapi saya sudah sampai sejauh ini sehingga tidak akan ada kata menyerah sekarang, meskipun ada latihan terakhir sepanjang 250m yang mencapai 30%. Namun, betapapun akutnya penderitaan saya, hanya beberapa saat sebelum saya dibanjiri oleh gelombang kesejahteraan yang luar biasa saat saya mencapai puncaknya.
Terbelah di antara puncak-puncak yang menanjak menyinari langit oranye yang menyala, perlahan memudar ke Atlantik yang berkilauan di bawah. Satu-satunya jiwa lain di sini adalah domba yang merumput dengan gembira, satu-satunya suara ocehan sungai yang paling samar, dan satu-satunya yang tersisa untuk saya lakukan adalah mengayuh dengan malas ke rumah. Sangat sempurna sehingga Anda hampir tidak bisa menulisnya.
Tunggangan pengendara
Giant TCR Advanced Pro 0, £3, 799, giant-bicycles.com
Anda harus pergi jauh dan berharap untuk membayar lebih banyak untuk menemukan sepeda balap serba lebih baik daripada TCR. Bingkai kompak sangat kaku untuk berat – 6,65kg dari pasak, ukuran sedang. Namun berkat seatpost yang panjang dan tipis, seattays yang kurus, dan tabung persegi (di mana bagian bawahnya diratakan untuk meningkatkan kelenturan vertikal tetapi menghambat kelenturan torsi), ini adalah sepeda yang benar-benar nyaman. Mengingat potensi hujan, saya mengganti clinchers karbon Giant SLR 0 yang gesit dengan paduan Hunt 4Season Eros dengan ban tubeless Schwalbe Pro One, yang memberikan pengereman yang andal dalam kondisi basah. SLR 0s kompatibel dengan tubeless, jadi saya mendorong siapa pun untuk membuang ban Giant PSLR-1 dan mencari Schwalbe untuk mendapatkan karet tubeless berkualitas.
Lakukan sendiri
Mencapai Dingle tidak bisa lebih mudah. Penerbangan ke Bandara Kerry berharga sekitar £55 pulang pergi dengan Ryanair (ditambah kereta sepeda £60 sekali jalan) dan memakan waktu hanya satu setengah jam dari Inggris. Menyewa mobil disarankan, paling tidak karena ada beberapa mengemudi yang menakjubkan yang bisa didapat, meskipun minibus lokal bolak-balik dengan biaya sekitar £ 20 per orang, tergantung pada jumlah rombongan.
Tidak ada kekurangan hotel dan B&B yang sesuai dengan sebagian besar anggaran. Kami tinggal di hotel Dingle Skellig yang agak megah (dingleskellig.com), penuh dengan spa, kolam renang, dan pemandangan pantai yang menakjubkan. Harga mulai dari sekitar £85pppn termasuk sarapan, di mana bintang pertunjukannya tidak diragukan lagi adalah mesin pembuat pancake otomatis. Tapi jangan repot-repot bertanya kepada staf apakah Anda bisa membelinya – mereka tidak menjualnya.
Terima kasih
Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Caroline Boland atas nasihatnya yang luar biasa, mengemudi, dan obrolan umum, dan untuk rekan pengendaranya Jackie Griffin, yang berjuang melawan penyakitnya pada hari itu dengan gagah berani, dan kepada Michael O'Dowd di pub O'Connor dan wisma (clogane.com). Apa yang tidak diketahui Michael tentang daerah itu tidak perlu diketahui. Untuk beberapa tips perjalanan terbaik, lihat dingle-peninsula.ie.
