Kami diundang untuk menghabiskan satu hari bersama Tim Giant-Alpecin di Tour of Britain untuk mengetahui apa yang membuat tim pro tergerak pada hari perlombaan…
Salah satu daya tarik terbesar bersepeda adalah kebebasan yang diberikannya, dan pelarian yang dimungkinkannya, dengan pegunungan megah dan padang rumput yang tenang sering kali menjadi latar belakang cerita dari pelana. Tapi itu tidak selalu terjadi. Pagi ini, kami berada di tempat parkir hotel di kawasan industri di pinggiran Exeter, dengan langit kelabu yang membayangi di atas dan ramalan hujan untuk hari yang akan datang. Untungnya, bukan kami yang akan menungganginya.
Ini adalah pagi hari dari etape 6 sepanjang 149,9km dari Tour of Britain 2016, dan kami telah diundang untuk menghabiskan hari bersama Tim Giant-Alpecin, tim Tur Dunia Jerman yang merupakan rumah bagi Tom Dumoulin, pemenang dua tahap Tour de France dan peraih medali perak Olimpiade di Rio 2016. Dialah yang dikendarai tim untuk hari ini, dengan pebalap Belanda itu duduk di urutan ke-8 secara keseluruhan, tertinggal 1 menit 12 detik dengan kaus kuning saat balapan memasuki beberapa tahap terakhir yang menentukan, dan kami di sini untuk mengetahui dengan tepat bagaimana sebuah tim beroperasi untuk membawanya - dan pengendara lainnya - melewati garis finis dalam posisi sebaik mungkin.
Kami bertemu dengan Marc Reef, Direktur Sportif (DS) tim selama seminggu saat dia membayar untuk tim di resepsi, dan dia mengarahkan kami di sekitar sisi hotel tempat kami menemukan banyak kendaraan dari banyak tim. Selain Tim Giant-Alpecin, ada rombongan dari Movistar, BMC, Trek, Bardiani-CSF, NFTO dan Cannondale-Drapac, membuat parkir mobil yang penuh sesak, hidup dengan aktivitas pagi kru tim bersiap untuk hari depan.
Persiapan adalah kunci
Kami menjulurkan kepala melalui pintu truk Tim Giant-Alpecin dan menemukan Joost Oldenburg, salah satu soignurs tim menambahkan sentuhan akhir pada musettes - tas yang akan diserahkan kepada pengendara di feed daerah.'Para pebalap jelas perlu terus mengisi bahan bakar diri mereka sendiri sepanjang etape,' kata Joost, 'dan penting untuk memiliki beberapa variasi makanan saat Anda berkendara – tidak hanya untuk alasan nutrisi, tetapi juga untuk kepala.' Memang, sementara gel energi semuanya baik dan bagus, terlalu banyak mereka bisa tidak menggugah selera. 'Jadi di dalam musette kami memiliki dua gel, satu bar asin atau gurih, empat bar energi, suntikan energi, dua kue beras, satu potong makanan padat, coke, dan dua bidon.'
Kami mengintip. Kue beras bukanlah makanan basi dan bengkak yang dikonsumsi oleh orang-orang yang sedang diet, mereka adalah paket kebaikan yang bergizi yang telah lama digunakan oleh pro peloton. Tim Giant-Alpecin memasaknya di penanak nasi mini di bus tim, menggunakan nasi sushi untuk menjaga kue tetap utuh, dan membumbuinya dengan apa pun mulai dari Nutella hingga selai kacang. Juga pergi ke musette hari ini untuk makanan alternatif adalah sebagian kue - kenari, dari apa yang bisa kita katakan - dikemas dengan rapi di beberapa kertas foil.
Ke dalam bidon diaduk campuran elektrolit atau bubuk energi, dengan keduanya dibedakan dengan tanda pada tutupnya sehingga para pedagang tahu mana yang mereka bagikan selama perlombaan. “Kami juga menambahkan sedikit protein ke bidon yang dimiliki pengendara menjelang akhir balapan, untuk memulai proses pemulihan aktif,” kata Joost.
Di bagian belakang truk kami menemukan Felipe dan Ed, mekanik yang ditunjuk tim untuk balapan, membuat persiapan akhir. Di dinding truk tergantung sepeda, roda dan perlengkapan yang diperlukan dari semua pembalap di balapan, dan karena ada balapan jalan raya, time trial, dan sirkuit yang termasuk dalam Tour of Britain tahun ini, itu berarti banyak hal.. 'Ada 25 set Shimano C50 dan 25 set C35, serta beberapa set C75,' kata Ed mengacu pada dinding karbon dan karet di sebelah kanan kami, sebelum memuat delapan sepeda – satu sepeda balap dan satu cadangan – untuk masing-masing dari empat pembalap Tim Giant-Alpecin yang tersisa dalam balapan.
Sementara itu, Felipe memiliki satu roda seperti itu di truing stand dan mengoleskan sedikit lem ke pelek untuk menempelkan ban tubular. 'Kami selalu menggunakan tabung,' katanya, 'dan ini perlu diganti jika sudah aus, atau jika ada tusukan, sehingga siap digunakan lagi.' Waktu pengeringan minimum yang diizinkan oleh Tim Giant-Alpecin lem tabung yang akan dipasang adalah satu hari, yang kedengarannya terlalu sedikit untuk beberapa orang, tetapi Felipe menjelaskan, saat dia menyipitkan mata melalui satu mata dan memutar roda untuk memeriksa apakah bak telah direkatkan dengan lurus, bahwa mereka berhati-hati untuk mengampelasnya. lem lama sebelum mengoleskan yang baru. 'Itu sangat penting,' dia menekankan.
Mengenai tekanan, Ed menjelaskan bahwa mereka akan memompa ban hingga 8 bar (120 psi) sebagai standar untuk tubular (lebih kenyal daripada ban konvensional, dan karenanya mampu membawa lebih banyak tekanan untuk rolling resistance yang sama). Ini kemudian disesuaikan dengan cuaca dan kondisi jalan.
Beraksi
Benar saja, hujan menyambut kami di kota awal Sidmouth, di Devon, dan Felipe mengoleskan lapisan tipis pelumas ke rantai sepeda sebagai penghalang ekstra terhadap kondisi basah. Beberapa pita medis dengan panduan rute kasar yang tertulis di atasnya ditempelkan di batang sepeda setiap pengendara sehingga mereka mengetahui kapan titik-titik penting seperti tanjakan dan stasiun umpan jatuh tempo. Unit kepala meteran listrik Pioneer yang diterbitkan tim kemudian dilampirkan.
Kembali ke dalam bus tim, para pengendara bersiap untuk balapan di depan. Roy Curvers, anggota inti dari tim yang telah menghabiskan seluruh karir profesionalnya dengan Tim Giant-Alpecin dan inkarnasi sebelumnya, mengutak-atik kacamata hitamnya. 'Ini perlindungan ekstra terhadap cuaca,' katanya, memperhatikan kami menatap dengan rasa ingin tahu saat dia mengoleskan lilin kecil - hampir seperti pena - ke lensanya sebelum menggosoknya.‘Kamu menutupi lensamu dengan ini agar tidak berkabut, dan hujan lebih mudah mengalir.’
Salah satu peserta pelatihan, atau stagiaires, Martijn Tusveld, kebetulan sedang merayakan ulang tahunnya hari ini, dan di luar tim lainnya dibujuk oleh MC podium menjadi resital Selamat Ulang Tahun saat tim berada di atas panggung menandatangani. Ini menghibur orang banyak tanpa akhir saat mereka berdiri di tengah hujan. Kegembiraan itu tidak berlangsung lama, begitu saatnya tiba untuk memulai, dan kami dibundel ke dalam mobil tim bersama dengan Felipe sang mekanik dan Marc the DS saat para pengendara berangkat, dan kami menemukan diri kami dalam sebuah konvoi balap. melalui jalan-jalan yang penuh sesak.
'Kalau begitu, apa rencananya hari ini, Marc?' kami bertanya saat formulir terpisah tanpa pebalap Tim Giant-Alpecin yang diwakili.
'Hari ini kita menunggu pendakian terakhir, ' ia mengungkapkan, mengacu pada penyelesaian puncak yang brutal di Haytor di Dartmoor, di mana tim berharap Tom Dumoulin akan dapat memperoleh waktu dan naik dalam klasifikasi, dan dengan permainan menunggu beroperasi, perlombaan mulai terungkap.
Di paruh pertama panggung ada beberapa 'penghancuran alam', di mana peloton memilih secara massal untuk mengambil kebocoran pinggir jalan sebelum kembali ke kelompoknya. Dengungan elektrik saat pengendara melewati jendela mobil, melewati tikungan buta jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan pengendara mana pun dan memilih jalan melalui prosesi yang sibuk dengan presisi penanganan sepeda yang luar biasa.
Beberapa saat kemudian setelah hujan berhenti, kami berhenti dan seikat gilet dilemparkan melalui jendela yang terbuka saat pengendara berusia 23 tahun Jochem Hoekstra berlari ke mobil – tumpukan batang energi didorong ke belakang dengan tangan terbuka sebagai pengganti, siap untuk dia bagikan ke seluruh tim setelah dia kembali ke peloton.
Profil panggung dibumbui dengan tanjakan yang curam dan tidak menyenangkan, tetapi baru pada detik terakhir, Dunchideock, nada DS Marc di radio berubah menjadi lebih serius.'Mulailah naik sekarang, guys,' katanya, menjelaskan bahwa setelah melewati puncak pendakian, penurunan dan jarak tempuh akan terlalu cepat bagi pengendara untuk naik tanpa konsumsi energi yang kontra-produktif.
Di puncak pendakian, Joost berdiri di pinggir jalan dengan tangan kosong sambil membagikan bidon protein khusus. Dia mengacungkan jempol saat kami melaju kencang. Layar TV kecil yang dipasang di dasbor mobil memutar ulang gambar langsung dari hanya beberapa ratus meter di depan kami, dan kami melihat saat sempalan digulung dan Tom Dumoulin, yang dilindungi oleh rekan setim Tusveld dan Hoekstra, terlihat di bagian depan peloton.
Kami melaju melewati puluhan pengendara yang terjatuh, hingga awal pendakian terakhir akhirnya dimulai. 'Kom op é, Tom! ' ('Ayo, eh, Tom!) Teriak Marc saat Rohan Dennis dari Tim BMC menyerang dan Dumoulin mengikuti, sementara peloton yang basah kuyup merangkak di belakang. ' Semua ceruk! ' ('Semua atau tidak sama sekali!') dia menangis.
Waktu pemulihan
Menit kemudian dan panggung diputuskan. Wout Poels dari Team Sky finis tepat di depan Dennis dan Dumoulin, dalam upaya yang mendorong pebalap Giant-Alpecin ke posisi ke-2, di mana ia akan finis di podium terakhir di London. Hasilnya membuat tim dalam semangat yang baik saat mereka berkumpul kembali di bus.
'Ketika orang-orang cepat itu pergi, tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk menghentikan mereka, ' Jochem memberi tahu kami sambil tersenyum sambil menghangatkan pelatih turbo-nya di belakang bus sementara bintang pertunjukan Dumoulin berpose untuk selfie dengan penggemar di belakangnya. Proses pemulihan telah dimulai, dan para pengendara memutar kaki mereka – gigi rendah, putaran tinggi – dengan turbo mereka, sambil meneguk protein shake untuk mengatasi pengerahan tenaga hari itu. Setelah sekitar 10-15 menit mereka turun, semuanya dengan cepat berkemas dan sopir bus, David, memulai perjalanan ke hotel berikutnya. Para pengendara memanfaatkan shower yang ada di bagian belakang bus, sehingga pada saat mereka tiba di penggalian malam itu, ada satu pekerjaan yang harus dilakukan.
Perjalanan dari Haytor ke Bristol – di mana tahap 7a dan 7b akan diadakan keesokan harinya – memakan waktu dua jam. 'Transfer lama di balapan ini,' kata Felipe sang mekanik, yang mengendarai mobil yang kami tumpangi.
Di hotel kami sekali lagi tiba untuk menyaksikan sekelompok tim lain berebut tempat di tempat parkir dan pengendara yang lelah menyeret koper ke kamar mereka, sementara segala macam personel tim berlarian. Hari mereka belum berakhir. 'Kami selalu membersihkan sepeda terlebih dahulu,' kata mekanik Ed sambil meledakkan salah satu Giant Propels yang dikeluarkan tim dengan selang listrik, 'terutama setelah hari seperti ini dengan hujan dan jalan yang kotor. Turunkan rantai, bilas, gosok sepeda dengan spons, bilas, lalu lumasi kembali semua bagian yang bergerak.’
Sementara para pengusaha sibuk membersihkan kendaraan, memasukkan perlengkapan sehari-hari ke dalam mesin cuci di atas truk tim, atau menyiapkan meja pijat di kamar hotel. Ini operasi yang mengesankan.
‘Pijat sangat penting untuk pemulihan, ' kata Dumoulin sambil bersandar di meja sementara tuan Joost pergi bekerja dengan kakinya. 'Saya akan berada di sini selama 45 menit atau lebih setelah setiap tahap, mungkin melakukan peregangan juga, lalu kita pergi makan malam, kadang-kadang mengadakan rapat tim untuk berdiskusi dari hari itu, dan kemudian waktunya tidur.'
Tom mengeluarkan set speaker portabelnya, memakai Brothers in Arms by Dire Straits dan mengetuk teleponnya di sekitar, cahaya sore kamar hotel di mana ruang fisio darurat ini telah dibangun. Ini adalah pemandangan yang tenang – jauh dari suara klakson yang menggelegar, teriakan penggemar, dan rasa sakit fisik yang luar biasa yang dialami pada hari sebelumnya. Kami keluar dan membiarkan Dumoulin dan anggota tim lainnya menyelesaikan hari mereka dengan tenang, mengetahui bahwa mereka harus melakukan semuanya lagi besok…
