Tabung bagian dalam sering kali dianggap murah dan sekali pakai, tetapi dapat membuat perbedaan yang signifikan untuk perjalanan Anda
Ban adalah salah satu komponen terpenting pada sepeda jalan raya, yang memengaruhi rasa berkendara, penanganan, dan kecepatan (baca selengkapnya di sini: Bagaimana ban dibuat), tetapi jangan lupa tentang apa yang ada di dalam karkas untuk menjaganya tekanan – ban dalam yang rendah hati. Mereka mungkin bukan produk yang paling menarik untuk didiskusikan, atau menghabiskan uang, tetapi ban dalam adalah pahlawan tanpa tanda jasa dari performa sepeda jalan raya.
Ini bisa diperdebatkan siapa yang menemukan ban dalam. Ban pneumatik dipatenkan pada tahun 1845 oleh penemu Skotlandia Robert William Thomson, tetapi penemu Skotlandia lainnya, John Boyd Dunlop, yang menerapkan desain ban pneumatik ke sepeda. Orang Amerika Philip Strauss dikatakan telah menemukan ban kombinasi pertama dan ban dalam terpisah pada tahun 1911, meskipun Michelin juga mengklaim solusi ini. Terlepas dari siapa yang lebih dulu sampai di sana, ban dalam tetap menjadi metode utama untuk menggembungkan ban sepeda selama lebih dari satu abad. Sebagian besar pengendara sepeda mungkin telah membeli, menambal, dan membuang ban dalam lebih banyak daripada yang ingin mereka ingat, tetapi seberapa banyak pemikiran yang kita berikan kepada mereka saat membuat keputusan pembelian?
Melalui tebal dan tipis
'Tabung dalam, seperti ban, terdiri dari campuran bahan-bahan dan, seperti halnya di dapur, bahan-bahan berkualitas adalah yang paling penting untuk mendapatkan hasil terbaik, ' kata Dave Taylor dari Schwalbe UK. 'Anda mendapatkan apa yang Anda bayar dengan tabung. Anda bisa mendapatkan ban terbaik dan termahal di planet ini, tetapi ban dalam berkualitas buruk akan melemahkan kinerja ban. Mereka harus bekerja sama sebagai suatu sistem. Anggap saja seperti ini – jika Anda seorang pelari maraton, tidak ada gunanya memiliki pelatih berkualitas tinggi hanya untuk memasangkannya dengan kaus kaki murah berkualitas buruk. Hasilnya kemungkinan besar adalah kaki yang rusak dan kinerja yang buruk.’
Sebelum Perang Dunia Kedua, sebagian besar ban dalam dibuat dari karet lateks alam, tetapi persediaannya sedikit setelah perang sehingga karet butil sintetis, di antara alternatif sintetis lainnya, digunakan sebagai gantinya. Sebenarnya, butil terbukti lebih baik dalam banyak hal karena lateks dapat terpengaruh secara negatif dengan bersentuhan dengan bahan kimia, ditambah lagi lebih berpori daripada karet butil.
'Dalam kebanyakan kasus, kualitas dan kuantitas karet butil yang mempengaruhi kinerja tabung, ' kata Taylor. 'Kandungan karet butil yang lebih tinggi biasanya berarti elastisitas yang lebih besar ditambah tabung yang lebih kedap udara, tetapi butil jelas harganya lebih mahal daripada bentuk karet sintetis yang lebih murah, jadi tabung murah biasanya terbuat dari bahan yang lebih buruk. Ini harus lebih tebal agar kedap udara, jadi akan lebih berat dan akan meningkatkan massa penggulung. Ini juga akan menjadi kurang elastis, yang akan menyebabkan gesekan yang lebih besar di dalam karkas ban saat Anda berkendara dan dengan demikian meningkatkan rolling resistance, jadi tidak ada yang bisa didapat dari ban dalam yang murah.’
Kontinental Inggris Shelley Childs setuju harga terkait dengan kinerja: 'Standar ban dalam Race kami [£6,99] tebalnya 1mm dan Race Light [£9,99] tebalnya 0,75mm, tapi yang paling atas dari jajaran Supersonic [£13,99] hanya setebal 0,45mm – di bawah setengah ketebalan tetapi dua kali lipat harganya. Tabung 0.45mm masih akan menahan udara dan mengambil tekanan yang sama karena kualitasnya lebih tinggi. Tapi ada trade-off. Sangat tipis sehingga Anda perlu lebih berhati-hati selama pemasangan – kami tidak menyarankan menggunakan tuas ban, misalnya. Mereka akan memberikan manfaat kinerja, tetapi Anda harus menerima risikonya.’
Taylor menambahkan, 'Salah satu cara Anda dapat dengan cepat mengetahui apakah ban dalam terbuat dari bahan berkualitas adalah dengan melihat kotaknya untuk melihat kisaran ukuran yang dicakupnya. Jika mencakup rentang ukuran yang luas, misalnya 700c x 19-28mm, Anda akan mengharapkan ini berkualitas tinggi, atau elastisitas [bahan] tidak akan cukup untuk memungkinkannya.'
Masuk akal bahwa tabung yang lebih ringan lebih tipis dan karenanya lebih lentur, yang dapat menghasilkan pengalaman berkendara yang lebih baik secara keseluruhan – kecuali tentu saja Anda mengalami peningkatan tusukan. Di sinilah letak teka-teki umum dan memang kesalahpahaman biasa. Anda mungkin berasumsi bahwa tabung yang tebal dan berat akan lebih tahan tusukan dan bahwa Anda mungkin siap untuk menerima efek negatifnya pada kualitas pengendaraan Anda hanya untuk mengetahui bahwa Anda tidak akan menghabiskan terlalu banyak waktu di flat perbaikan pinggir jalan. Ini asumsi yang terburu-buru.
'Adalah kesalahpahaman bahwa ban dalam yang lebih murah dan lebih tebal akan lebih tahan tusukan, ' kata Taylor. 'Ini sebenarnya kebalikannya. Tabung yang lebih tebal tidak akan melentur sebanyak jika sepotong kecil batu api [atau apa pun] menembus bangkai ban. Kemungkinan akan langsung menyebabkan tusukan saat bersentuhan dengan ban dalam. Dengan bahan yang lebih fleksibel, tabung dapat bergesekan dengan batu yang menonjol atau bahkan melentur di sekitarnya.’
Tekuk aku, bentuk aku
Dengan pengetahuan bahwa bentuk terbaik untuk ban dalam adalah menjadi seelastis dan seringan mungkin, mengapa lateks tidak lebih umum?
'Kami berhenti menjual tabung lateks karena tingkat kegagalannya terlalu tinggi, ' kata Childs. 'Tabung lateks tidak akan lulus uji kontrol kualitas kami, karena lateks cukup rapuh dan perlu diperlakukan dengan sangat hati-hati.'
Taylor setuju, menambahkan, 'Schwalbe pernah menjual ban dalam lateks [dan masih menggunakan ban dalam lateks di tabungnya] tetapi sulit untuk dirawat. Ini sensitif terhadap banyak hal, seperti kelembaban, minyak dan bahkan sinar matahari, jadi tidak tahan lama kecuali Anda merawatnya dengan baik. Plus itu tidak kedap udara sehingga Anda perlu memompa ban Anda sebelum setiap perjalanan. Juga, sejujurnya, perkembangan butil telah berjalan sedemikian jauh dalam beberapa tahun terakhir sehingga Anda dapat memiliki tabung yang hampir sama ringan dan fleksibelnya tanpa kendala lateks.'
Vittoria adalah salah satu merek yang masih terus membuat dan menggembar-gemborkan manfaat ban dalam lateks. Koordinator pemasaran Vittoria Inggris, Alex Rowling, mengatakan, 'Tabung butil hanya dapat diproduksi sangat tipis sebelum integritas tabung dikompromikan, dan dengan tabung murah ada peningkatan risiko inkonsistensi material. Lateks memungkinkan tabung menjadi lebih tipis dan lebih ringan daripada tabung butil ultralight. Selain itu, tabung lateks menawarkan pengendaraan yang lebih lentur, identik dengan apa yang digunakan di dalam tabung Vittoria. Jadi gabungkan tabung lateks dan ban tabung terbuka Vittoria 320TPI [penentu] dan Anda akan berkendara sedekat mungkin dengan tabung, tetapi dengan kemudahan untuk mengganti tabung jika Anda cukup malang untuk tertusuk.'
Pesannya adalah bahwa ban dalam perlu dipikirkan sebagai produk kinerja, daripada hanya mengabaikannya sebagai produk sekali pakai. Seperti yang disimpulkan oleh Continental's Childs, 'Jika Anda baru saja menghabiskan seribu pound di atas roda, mengapa Anda tidak ingin menyelesaikan paket dengan ban dan tabung berkualitas tinggi? Mereka akan berperan besar dalam bagaimana roda itu, dan sepedanya, terasa saat dikendarai.’
