Menjelang Paris-Roubaix 2018 hari Minggu ini, tim dan penyelenggara telah keluar dari jalan berbatu untuk perjalanan hujan. Foto: Les Amis
Hari Minggu ini adalah hari terbaik dalam kalender bersepeda (bahkan mungkin kalender sebenarnya) untuk satu tahun lagi: Paris-Roubaix. Jalan berbatu, debu, ekspresi sedih, dan liputan langsung televisi dari awal hingga akhir, luar biasa. Meskipun tahun ini, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama, debu terlihat seperti akan berubah menjadi lumpur.
Beberapa tim telah keluar lapangan untuk melihat terakhir sekte sebelum balapan, dan banyak dari perjalanan pengintaian ini dilakukan di bawah hujan.
Hujan membuat jalan aspal lebih sulit dari biasanya, terutama di Trouee d'Arenberg yang terkenal.
Penyelenggara lomba berada di Palung pagi ini untuk menunjukkan betapa basah dan berlumpurnya cuaca akibat perubahan cuaca baru-baru ini.
Peter Sagan tampak santai di bagian yang lebih kering di tempat lain di rute balapan. Dia akan sekali lagi menjadi orang yang ditandai, tetapi kecuali saingannya memberikan Lantai Langkah Cepat sedikit lebih banyak perhatian juga, tidak ada yang akan menang dari luar regu super Klasik itu.
Tim ProContinental Vital Concept juga keluar di sektor bintang lima, dan memposting peringatan bagi siapa pun yang ingin mengendarai jalan berbatu terkenal akhir pekan ini - baik dalam balapan atau Paris-Roubaix Challenge sportive.
Skuat WorldTour LottoNL-Jumbo juga hadir. Tim ini diharapkan akan dipimpin oleh sprinter Dylan Groenewegen yang dapat memberikan kejutan jika ia dapat bertahan di atas jalan berbatu dan berada di velodrome untuk melakukan sprint kelompok yang dikurangi.
Marcus Burghardt, Juara Nasional Jerman dan kepala rumah tangga Sagan, menjelaskan fitur khusus jalan berbatu dari mesin balap Speciazlied S-Works miliknya.
Jerman besar itu juga dimintai pendapatnya tentang kondisi…
Sebuah foto yang diposting oleh Quick-Step Floors menyoroti upaya yang dilakukan oleh penyelenggara lomba untuk menjaga pengendara tetap di jalan berbatu, dan memang demikian. Ini adalah Cobbled Classic, dan yang terpenting, bukan ride-in-the-talang-dekat-beberapa-cobbles-Classic.
Dengan sedikit keberuntungan, penggunaan kerikil berat (seperti yang terlihat di atas) dan penghalang, seperti yang biasa di Arenberg, akan membuat pengendara tetap berada di aspal dan tidak melewati tepian yang mulus.
Thekeepers of the cobbles - Les Amis de Paris-Roubaix - telah aktif dengan ramah di media sosial tahun ini, memberi para penggemar pandangan mendalam tentang kerja keras yang dilakukan untuk menjaga cobbles dalam kondisi terbaik mereka untuk balapan.
Mengunjungi Arenberg hari ini, Les Amis mendapat video Trek-Segafredo mengenai jalan berbatu basah dan kecepatan dan membuatnya terlihat mudah.
Memimpin tim kemungkinan adalah pemuda Dane Mads Pedersen yang menempati posisi kedua yang mengesankan di Tour of Flanders akhir pekan lalu.
EF-Drapac juga berada di jalan berbatu, dengan asisten tim mereka memanfaatkan kehangatan di dalam mobil untuk menjepret para pengendara. Sep Vanmarcke akan memimpin skuad Amerika dan menang.
Team Sky melihat kembali 2016 - ketika Ian Stannard berada di urutan ketiga - sambil menatap 2018 dengan sulih suara dari Luke Rowe. Salah satu dari pebalap itu bisa menjadi pemenang balapan Inggris pertama, dan meskipun kakinya patah karena rusa tahun lalu, Rowe tampaknya paling tidak mendekati yang terbaik.
Paris-Roubaix berlangsung pada hari Minggu ini, 8 April 2018, dan ada kemungkinan besar itu akan menjadi yang basah dan berlumpur.
