Chris Froome menyegel kemenangan bersejarah karena hasil balapan diambil lebih awal karena ketakutan akan keselamatan
Kredit foto: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) memenangkan tahap akhir Giro d'Italia ke-101, menghasilkan sprint yang sangat baik ke garis untuk merombak favorit Elia Viviani (Lantai Langkah Cepat).
Bennett mengirimkan barang setelah Quick-Step Floors menguasai sebagian besar panggung, yang melibatkan 10 sirkuit sejauh 11,5 km di sekitar The Eternal City. Tapi setelah Viviani ditundukkan dengan sempurna oleh dua rekan setimnya menuju dasbor terakhir untuk garis, dia tidak memiliki kecepatan untuk menahan Bennett.
Chris Froome selesai bersama dengan semua rival GC-nya dalam grup lebih dari 10 menit, setelah pejabat balapan setuju untuk menetralisir waktu etape di akhir tiga lap karena kekhawatiran akan keselamatan pengendara di jalan bergelombang dan berbatu.
Setelah Giro d'Italia terengah-engah yang dimulai di benua yang sama sekali berbeda, tahap terakhirnya akan berlangsung sepenuhnya di ibu kota negara. Penyelenggara telah merencanakan sirkuit sepanjang 11,5 km di sekitar pusat kota Roma – semacam tur keliling untuk pengendara sepeda profesional – yang akan dilombakan sebanyak 10 kali.
Dengan sprint menengah di akhir 4th dan 6th putaran, itu akan menjaga tingkat minat tetap berjalan kami membangun menuju apa yang kemungkinan akan menjadi satu pertarungan sprint terakhir – seperti tahap akhir tradisional Tour de France.
Atau itu rencananya.
Perbedaannya adalah tidak seperti di Tur, di mana para pebalap tahu persis apa yang ada di sirkuit final tradisional, dan memiliki jarak tempuh lebih dari 50 kilometer sebelum mereka mencapainya, di sini seluruh etape dilombakan di sirkuit.
Yang berarti sejak pedal-stroke pertama, pengendara mengalami secara langsung bahwa permukaan jalan tidak sesuai dengan pekerjaan. Bergelombang di seluruh bagian, dengan bagian berbatu yang luas dan banyak perubahan arah, kemiringan, dan perubahan kemiringan yang tiba-tiba, sirkuit ini dirancang untuk turis, bukan pengendara sepeda.
Tidak ada yang tampak senang, dan peloton tampak siap memberontak. Masuki penakluk Grand Tour Froome, sekarang menganggap dirinya sebagai pelindung gadungan, yang bersama-sama dengan pemimpin poin Viviani membawa kasus pengendara ke komisaris sementara sisa balapan berjalan dengan lembut.
Akhirnya kesepakatan tercapai: pembalap akan mulai balapan selama waktu klasifikasi umum diambil pada akhir lap ketiga, tanpa bonus waktu untuk sprint setelah itu.
Secara efektif itu berarti zona netral pada awal etape hampir sepanjang 35km, di mana seluruh balapan dinetralisir tetapi etape itu sendiri secara resmi dimulai.
Itu semua sedikit tidak masuk akal, tapi setidaknya itu berarti para pembalap dan tim GC bisa duduk santai dan membiarkan mereka yang tertarik untuk memperjuangkan kehormatan panggung melanjutkannya.
Dan mereka melakukannya, dengan sekelompok 18 calon dengan cepat menembak dari depan untuk menguji keberuntungan mereka melawan peloton, elemen dan permukaan jalan.
Di antara nomor mereka adalah Davide Ballerini dari Androni Giocattoli, dan dia dengan tepat mengambil sprint menengah pertama untuk memperkuat tempat ketiganya dalam klasifikasi poin dan kemenangannya secara keseluruhan dalam kompetisi sprint menengah kecil.
Dengan tanda setengah di atas panggung – meskipun hanya akhir dari putaran kedua balap sejati – Krists Neilands (Akademi Bersepeda Israel) telah menyerang sisa kelompok yang memisahkan diri sendiri, dan memimpin sekitar 10 detik. Peloton, bagaimanapun, didorong oleh 'Wolfpack' Lantai Langkah Cepat hanya 30 detik yang lalu.
Pada titik ini Froome, Team Sky lainnya, dan tentunya beberapa pembalap dan tim GC lainnya, telah tertinggal, pekerjaan mereka di Giro ini sekarang selesai.
Pihak yang memisahkan diri tidak bekerja sama dengan cara yang berarti, jadi Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) dan Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) terus melaju tanpa mereka, dan dengan tiga putaran tersisa memimpin rekan-rekan mereka sebelumnya dengan 21 detik, dan Quick-Step express yang bergerak cepat hanya 10 detik lebih jauh ke belakang.
Satu putaran kemudian dan hanya dua pembalap yang tetap jelas, dan hanya dalam 8 detik. Saat ini grup GC sudah mundur 7 menit, jelas baru saja bergerak setelah 3.500km balapan keras selama tiga minggu terakhir.
Quick-Step menunda tangkapan pamungkas selama hampir satu putaran penuh, dan memang Jensen dan Kuznetsov dapat mendengar bel berbunyi untuk satu putaran lagi ketika akhirnya mereka ditelan.
Baru saja memasuki lap terakhir, Viviani sempat ketakutan dengan rantai yang terjatuh, dan tiba-tiba pintu terbuka untuk sebuah gerakan oportunistik dari depan. Dan kuartet maju untuk melempar dadu, termasuk pelari cepat Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) dan spesialis time-trial Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Tetapi dengan Bora-Hansgrohe yang mendorong kecepatan pada awalnya dan Lantai Langkah Cepat semakin membuat Viviani kembali ke posisinya, keterpisahan kejutan dibawa kembali pada waktu yang tepat dan kereta sprint masuk ke posisi akhir.
