Merckx, Van der Poel dan Presiden Macron di antara mereka yang memberi penghormatan
Dunia bersepeda memberikan penghormatan kepada Raymond Poulidor yang meninggal pada dini hari Rabu pagi di sebuah rumah sakit di Saint-Leonard-de-Noblat, dekat Limoges di Prancis tengah.
Finish kedua di Tour de France pada tiga kesempatan dan di podium sebanyak tujuh kali, Poulidor mendapat julukan 'kedua abadi' setelah tidak pernah berhasil memenangkan perlombaan atau memakai kaus kuning pemimpin.
Karirnya ditentukan oleh dua persaingan hebat. Pertama dengan mendiang Jaques Anquetil yang melihat duo Prancis memecah kesetiaan seluruh rumah tangga sepanjang akhir 1950-an dan awal 1960-an.
Persaingan besar keduanya datang dengan Eddy Merckx pada pertengahan hingga akhir 1960-an dengan Poulidor, pebalap yang lebih tua dan lebih berpengalaman.
Merckx adalah salah satu orang pertama yang memberikan penghormatan kepada sahabatnya yang pernah menjadi rival dengan mengatakan kepada surat kabar Belgia Het Niuewsblad: 'Orang terkadang mengatakan "Yang Kedua Abadi", tetapi jangan lupa bahwa dia juga memenangkan Milan-San Remo, Vuelta a Espana, Flèche Wallonne, dan balapan besar lainnya.
'Dunia bersepeda kehilangan sebuah monumen, sebuah ikon. Anda tidak dapat membayangkan betapa dicintainya "Poupou" di Prancis. Setiap tahun, saya melihat itu lagi dengan Tour de France. Prancis menyukai pesonanya. Saya jarang menemukan orang yang begitu menawan.'
Poulidor adalah ayah mertua pemenang Klasik Adrie van der Poel dan kakek dari Juara Dunia cyclocross Mathieu van der Poel dan saudaranya David, ketiganya telah memberikan penghormatan publik.
'Sebagai seorang kakek, dia sangat bangga dengan cucu-cucunya,' kata Adrie kepada Radio 2 Antwerpen. 'Tentu saja, karena mereka telah mengikuti jejaknya. Dia dengan cermat mengikuti ras cucunya.'
Mathieu van der Poel menulis di Instagram: 'Dia selalu sangat bangga'. Sementara saudaranya David menulis: 'Dia adalah pahlawan saya dan pendukung terbesar saya.'
Pemenang empat kali Tour de France Chris Froome membagikan foto dirinya bertemu Poulidor di Tur dengan menulis: 'Wajah yang selalu ramah dan kata yang baik. Dia akan sangat dirindukan. Beristirahatlah dengan tenang Poupou.'
Mark Cavendish mengatakan bahwa 'semangat juang' Poulidor menginspirasi pengendara selama beberapa generasi.
Pembalap Deceuninck-QuickStep Julian Alaphilppe menulis: 'Senang telah melewati jalan Anda. Selamat tinggal Raymond, Selamat tinggal juara, ' disertai dengan foto keduanya.
UCI presiden David Lappartient juga memberikan penghormatan di Twitter menulis: 'Dengan kesedihan yang mendalam mendengar bahwa legenda bersepeda Raymond Poulidor telah meninggal. Atas nama UCI, saya menyampaikan simpati yang tulus kepada keluarga dan teman-teman Raymond.'
Belasungkawa juga melampaui bersepeda dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron memberikan penghormatan juga.
'Raymond Poulidor sudah tiada. Eksploitasinya, kepanikannya, keberaniannya akan dikenang. "Poupou", jersey kuning selamanya di hati orang Prancis.'
