Tahap 17 Vuelta a Espana 2019 diharapkan menjadi hari yang tenang tetapi akhirnya menjadi apa pun selain
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) memenangkan Tahap 17 Vuelta a Espana 2019 pada hari yang melihat perubahan tak terduga dalam Klasifikasi Umum secara keseluruhan. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) mempertahankan jersey merah dan margin yang sama atas tempat kedua Alejandro Valverde (Movistar) tetapi setelah itu ada perubahan yang signifikan.
Kemenangan hari itu datang dari breakaway yang awalnya berisi lebih dari 40 pembalap. Kunci di antara kelompok depan adalah Nairo Quintana (Movistar), yang perjalanannya membantunya mendapatkan waktu dan posisi di GC.
Lonjakan klasemen ini akan lebih besar jika rekan satu timnya tidak mengejar di belakang. Meski begitu, Quintana melakukan hal serupa dengan Chris Froome di tahun 2016, jadi apakah ini bisa menjadi awal dari comeback pemenang balapan? Mungkin tidak, tapi itu menjadi tontonan yang menyenangkan.
Jauh di depan adalah jeda yang dengan sekitar 75km tersisa Quintana sudah naik ke posisi kedua secara virtual secara keseluruhan, sebelum kepanikan di grup jersey merah memupuk aliansi dan pengejaran mulai memperkecil jarak di 65km penutupan.
Astana - putus asa untuk mendapatkan Miguel Angel Lopez di podium, Tim Emirates UEA - bertujuan untuk menjaga Tadej Pogacar di depan Lopez dan di podium, dan Jumbo-Visma - mempertahankan keunggulan Roglic di depan pegunungan terakhir balapan, semua pebalap dikirim ke depan untuk mencoba dan memperkecil jarak. Namun, baru setelah pertempuran intra-Movistar dimulai, kesenjangan mulai berkurang.
Quintana memiliki sekutu yang kuat dalam bentuk Deceuninck-QuickStep, yang berperan penting dalam meluncurkan gerakan asli dan mereka terus melaju dengan kecepatan tinggi saat mereka memburu panggung dan kemajuan di GC untuk pebalap Inggris James Knox.
Pada tahap terakhir kesenjangan kembali keluar dan pada akhirnya ada lebih dari lima menit antara kelompok.
Satu hari untuk istirahat, tapi tidak seperti yang kami prediksi
Tahap seperti ini, dengan profil yang menarik dan di akhir balapan, hampir selalu menjadi hari untuk memisahkan diri. Pemimpin keseluruhan dan saingan terdekatnya berkeliling bersama, saling mengawasi dan dilindungi oleh rumah tangga mereka. Tapi hari ini, Quintana punya ide lain.
Jeda awal begitu besar sehingga lebih tepat disebut Peloton 1 dengan grup res jersey terlihat sebagai Peloton 2. Bagaimanapun, kecepatan cepat yang dipaksakan oleh Deceuninck-QuickStep, yang ada di sana dalam jumlah, berarti itu sejumlah pebalap ditembaki dari belakang dan dipaksa kembali ke peloton jauh sebelum akhir etape.
Pebalap lain, seperti domestiques Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) dan Pogacar, dipanggil kembali untuk menambah daya kejar kelompok di belakang.
Dalam gaya Movistar klasik, mereka berada di depan grup Roglic dengan break 5:09 di depan dan 47km dari finish dan mulai mengejar Quintana dan mengurangi peluangnya untuk maju secara keseluruhan.
Logika mungkin menyarankan bahwa kehadiran Valverde di grup berikut adalah alasan yang cukup bagi Movistar untuk mengejar, tetapi sekali lagi mereka telah melakukan ini pada Quintana baru-baru ini seperti Tour de France jadi mungkin lebih untuk mempertahankan tim perintah seperti itu tentang melindungi posisi Valverde relatif terhadap tim lain.
Dengan Movistar mengambilnya, kesenjangan turun di bawah lima menit untuk pertama kalinya sejak naik di awal hari. Pada saat yang sama, Movistar dan Astana memiliki angka sementara Roglic dan Pogacar sendirian, keterasingan mereka merupakan produk sampingan lain dari (atau alasan untuk) mendorong keunggulan Quintana di jalan.
Perpecahan di grup Roglic melihat kecepatan sedikit berkurang oleh Movistar dan beberapa pembalap bisa mendapatkan kembali kontak, meskipun tidak ada dari mereka yang kembali mengenakan warna Jumbo-Visma atau Tim Emirates UEA.
Baik grup utama maupun grup kaus merah tetap berkomitmen bahkan di negara bagian mereka yang terkuras. Memang, begitu habisnya dua kelompok kunci sehingga ada banyak pengendara yang tersisa untuk berguling dengan satu mata pada batas waktu.
Di depan, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) adalah sprinter terbaik di grup, tetapi keterasingannya memberi tahu ketika dia dipaksa untuk meluncurkan sprintnya lebih awal. Saat dia memudar, Gilbert melewati dan memenangkan panggung.
