Ecopetrol dikabarkan penyelamat terbaru dari Team Sky karena tim WorldTour Kolombia terlihat semakin mungkin
Rumor Team Sky yang didukung oleh investasi Kolombia telah didorong lebih jauh karena laporan menunjukkan perusahaan minyak besar yang didukung negara Ecopetrol akan masuk sebagai pemodal utama.
Gazzetta dello Sport telah melaporkan bahwa perusahaan minyak akan bergabung sebagai sponsor utama meskipun tidak mungkin untuk menutupi anggaran tahunan tim sebesar £34 juta, dengan opsi untuk sponsor sekunder.
Ecopetrol pasti akan memiliki modal untuk memenuhi tuntutan tim Dave Brailsford mengingat perkiraan pendapatannya sebesar $27 miliar. Ini membuatnya berada di peringkat 346 dari 500 dalam daftar Fortune Global 500 dan sebagai salah satu dari 25 eksportir minyak bumi terbesar di dunia.
Perusahaan juga sebagian didanai oleh negara yang terkait dengan rumor kemarin bahwa Brailsford bertemu dengan presiden Kolombia Ivan Duque sehubungan dengan sponsor untuk musim depan.
Dilaporkan oleh surat kabar Kolombia El Espectador, bos Team Sky melakukan perjalanan ke Kolombia menjelang perlombaan tahap Tour Kolombia yang sedang berlangsung untuk menjajaki kemungkinan sponsorship dengan Presiden Duque dan direktur Coldeportes - departemen pemerintah untuk olahraga dan rekreasi - Ernesto Lucena.
Pertemuan tersebut diyakini telah difasilitasi oleh mantan pembalap Team Sky Kolombia Rigoberto Uran, yang saat ini berada di tahun terakhir kontraknya di EF Pro Cycling dan mengejar ambisi pribadinya untuk tim WorldTour Kolombia.
Anggaran tim saat ini adalah £34 juta, tertinggi dalam balap sepeda profesional, dengan 10 pebalap dikabarkan memiliki kontrak senilai lebih dari £1 juta per tahun.
Team Sky baru-baru ini melakukan ofensif hubungan masyarakat di Kolombia menjelang balapan tahap yang sedang berlangsung.
Pemenang Grand Tour enam kali Chris Froome memulai musimnya di negara Amerika Selatan setelah menyelesaikan blok pelatihan dua minggu dengan timnya di wilayah Antioquia.
Selain pelatihan, para pebalap Team Sky telah berintegrasi dengan komunitas lokal dengan berbagai proyek sekaligus meluncurkan seri insider baru 'Inside Line' di Kolombia.
Froome juga telah berlatih erat dengan Egan Bernal dan Ivan Sosa, duo muda Team Sky Kolombia yang telah banyak digadang-gadang sebagai masa depan Team Sky, jika tim terus berlanjut setelah tahun 2020, dan bersepeda Kolombia.
Musim panas ini Sky berjuang keras untuk mendapatkan tanda tangan Sosa. Pemain berusia 21 tahun itu telah menandatangani kontrak awal dua tahun dengan Trek-Segafredo dengan tim bahkan membayar klausul rilis €120.000 kepada tim ProContinental Italia Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa kemudian mengambil perwakilan dari agen Giuseppe Acquadro yang menarik Sosa dari kesepakatan, meminta Androni mengganti Trek untuk klausul pelepasan dan kemudian menegosiasikan kontrak tiga tahun dengan Team Sky.
Jika pemerintah Kolombia atau Ecopetrol benar-benar memberikan sponsor kepada Team Sky setelah akhir 2019, itu akan mewarisi kontrak pesepeda muda paling menjanjikan di Kolombia dan hanya akan meningkatkan popularitas olahraga di dalam negeri di Kolombia.
Pemerintah negara sebelumnya telah terlibat dalam dunia sponsorship bersepeda profesional dengan Coldeportes bertindak sebagai pemodal utama tim ProContinental Colombia-Coldeportes yang berlomba dari 2012 hingga 2015.
Saat ini tim mengikuti tiga Tur Besar - dua kali Giro d'Italia dan sekali di Vuelta a Espana - serta Il Lombardia, Milan-San Remo dan Liege-Bastogne-Liege. Ini juga membantu memberikan rute ke balap Eropa untuk orang-orang seperti Esteban Chaves, Daniel Matinez dan Darwin Atapuma.
