Orang Belanda mengakhiri karirnya selama 17 tahun untuk fokus pada balap kerikil ketahanan
Laurens ten Dam akan menjadi pembalap jalanan pro terbaru yang mengalihkan perhatiannya ke balap kerikil saat ia pensiun di akhir musim. Pada minggu yang sama ketika Taylor Phinney pensiun dini dari balap, mengisyaratkan bahwa dia akan beralih ke balap berkerikil, Ten Dam menyatakan bahwa dia akan mengejar petualangan serupa setelah mengakhiri karirnya selama 17 tahun.
'Saya masih sangat suka bersepeda dan, beberapa hari setelah Il Lombardia, saya akan melakukan perjalanan besar ke selatan Italia. Itu akan menjadi momen yang menyenangkan bagi saya karena saya akan segera memulai perubahan dari pro cyclist menjadi adventure rider,” tulis Ten Dam dalam surat terbuka di situs CCC Team.
'Hal semacam ini yang ingin saya lakukan di masa depan untuk menggantikan bersepeda profesional tetapi memenuhi kecintaan saya pada sepeda. Misalnya, saya ingin melakukan balapan seperti Dirty Kanza, Cape Epic, mungkin balap sepeda yang gila. Pasti keren.'
Di tahun-tahun terakhirnya sebagai seorang profesional, pria berusia 38 tahun ini secara terbuka menghitung jumlah yang dia latih di jalan, menukar aspal dengan kerikil setelah tinggal di AS untuk waktu yang singkat.
Begitu menyenangkannya mengendarai off-road Ten Dam bahkan mendirikan 'LTD Gravel Raid' sportif kerikilnya sendiri yang berlangsung di negara asalnya Belanda.
Sejak menyelesaikan balapan terakhirnya di Lombardy Sabtu lalu, Ten Dam telah berkendara ke selatan melalui Italia, baik di dalam maupun di luar jalan raya, sebagai bagian dari perjalanan tur.
Dikenal sebagai 'Manusia Serigala', Ten Dam mungkin terkenal karena kecelakaan dramatis di Tour de France 2011 yang membuat pengendara menyelesaikan panggung dengan perban besar yang menutupi wajahnya.
Namun, perlu diingat bahwa mantan pebalap Rabobank telah lama menjadi harapan terbesar Belanda untuk kejayaan Grand Tour sampai munculnya Tom Dumoulin, sesuatu yang dia akui tidak pernah dia harapkan.
'Saya tidak berharap untuk naik Tour de France ketika saya menjadi pro, tetapi hal-hal meningkat bagi saya dan saya sebenarnya berada di urutan ke-21 di Tur pertama saya, ' kata Ten Dam.
'Sangat menyenangkan bisa balapan di liga-liga besar dan, sejak saat itu, Tur adalah balapan yang saya bangun sepanjang tahun saya. Ketenaran saya di Belanda, dan bersepeda secara umum, juga mulai tumbuh dari sana karena semua orang menonton Tour, dan dalam beberapa kesempatan, saya adalah pebalap Belanda terbaik di sana.
'Tour de France adalah favorit saya dari tiga Tur Besar. Itu adalah balapan yang selalu saya tonton sebagai anak kecil dan itu adalah balapan impian saya. Saya mencapai Paris 10 kali, finis di 10 besar di GC pada tahun 2014, dan saya bangga akan hal itu.'
Ten Dam kemudian menjadi salah satu domestiques top dunia, terbukti berperan dalam kemenangan Dumoulin Giro d'Italia 2017, sebuah pukulan berpengalaman yang mungkin ia bawa kembali ke dunia bersepeda di masa depan.
'Senang mengetahui bahwa orang-orang melihat saya sebagai seseorang yang ingin mereka pelajari, seseorang untuk diteladani dan mendapatkan nasihat dari, ' kata Ten Dam.
'Saya juga telah menyelesaikan gelar Master dalam bidang kepelatihan, jadi, sementara saya tidak berencana melakukan hal seperti itu tahun depan, mungkin ada sesuatu di sana di masa depan.'
