Terakhir kali Giro mengunjungi Sanctuary of San Luca, Chris Froome yang tidak dikenal menemukan dirinya berjuang untuk kehormatan panggung
Giro d'Italia ke-102 dimulai pada hari Sabtu dengan time-trial individu sejauh 8km di kota Emilia-Romagna, Bologna. Hari lain dan uji waktu 8km hanya akan menjadi formalitas. Penguji terkuat balapan akan bersaing untuk mendapatkan warna pink, sementara, kecuali tabrakan atau mekanik, semua orang dari Klasifikasi Umum balapan akan finis dalam beberapa detik satu sama lain, menjaganya agar tetap cerdik mengetahui tiga minggu balapan yang sulit terbentang di depan.
Namun, Tahap 1 Giro ini akan sedikit berbeda.
Setelah melewati jalan-jalan tua Bologna sejauh 6km pada hari Sabtu, setiap pengendara akan berbelok tajam ke kanan hampir 180 derajat dari Via Porrenttana ke Via San Luca.
Untuk 2 km terakhir, balapan akan memanjat tembok: 2.000m dengan rata-rata 10%, setiap pengendara akan memulai pendakian ke Santuario di San Luca, tempat suci Katolik Roma bergaya barok yang berdiri dengan bangga di atas kota Bologna.
Percakapan telah dimulai tentang perubahan sepeda. Haruskah pengendara memilih sepeda jalan mereka di dasar pendakian? Apakah gradien maksimum 16% terlalu banyak untuk sepeda TT mereka yang kikuk? Apakah belokan yang hampir mati di bagian bawah tanjakan berarti mengganti sepeda tidak menghabiskan waktu?
Ini adalah tahap pembukaan yang benar-benar dapat memberikan perombakan dalam pertarungan GC dan itu, meskipun tidak mungkin sepenuhnya menghilangkan harapan, dapat menempatkan pengendara di belakang.
Rasa Sakit dan Kemuliaan
The Sanctuary of San Luca akan memberikan latar belakang khusus untuk Grande Partenza dari balapan ke-102 ini untuk warna pink tidak hanya karena keindahannya tetapi juga tempatnya di jantung balapan.
Ada saatnya, pada tahun 1956, ketika veteran Italia Fiorenzo Magni mendefinisikan 'orang keras'. Tulang selangkanya patah sehari sebelumnya, pemenang Giro tiga kali Magni menggigit ban dalam tua yang diikatkan ke setangnya untuk mengurangi rasa sakit yang menyiksa dan membantu mengarahkan tanjakan yang berkelok-kelok.
Moren Argentin juga menang di puncak San Luca pada tahun 1984 tetapi itu tidak mengejutkan karena gradien curamnya adalah roti dan mentega untuk pria Klasik yang menaklukkan segalanya.
Tapi yang paling baru, dan karena itu yang paling berkesan, kesempatan adalah 10 tahun yang lalu - memberi atau mengambil dua minggu.
Di Etape 14 Giro ke-92, balapan dimulai dari kota kecil Campi Bisenzio di Tuscan ke Bologna dan finis di Sanctuary of San Luca.
Perlombaan akan memasuki minggu terakhir pendakian gunung yang sulit ke Blockhaus dan Gunung Vesuvius yang merupakan wilayah utama yang memisahkan diri.
Akhirnya, sekelompok delapan orang mencapai dasar pendakian, menyerang hampir dari awal. Yang terlibat adalah nama-nama seperti Vasil Kiryienka dan Francesco Gavazzi tetapi dua animator utama hingga akhir adalah individu yang jauh lebih kita kenal.
Pertama adalah Simon Gerrans, pemukul yang cakap dan pemenang Monumen masa depan yang pada akhirnya akan memenangkan panggung. Kedua adalah orang yang diikuti Gerrans, seorang domestique yang sedikit dikenal dari tim ProContinental Barloworld-Bianchi.
Membawa beberapa kilogram lebih banyak daripada yang dia lakukan hari ini, namun masih mengayunkan pedal dengan gaya yang tidak lazim adalah Chris Froome yang berusia 25 tahun.
Froome yang tidak dikenal akhirnya muncul di tanjakan, mulai mengayuh kotak dan mendapati dirinya disalip oleh empat pebalap lainnya saat ia berguling di urutan keenam di atas panggung, hasil tahap Grand Tour terbaiknya hingga saat ini.
Ini akan menjadi tingkat ketidakjelasan yang sama selama dua tahun berikutnya ketika Froome pindah ke Team Sky, berguling-guling sebagai rumah tangga untuk melayani orang lain, hingga 2011, ketika di bawah ancaman akan dilepaskan oleh Dave Brailsford, Froome secara ajaib berjuang untuk menempati urutan kedua secara keseluruhan di Vuelta a Espana.
Satu dekade dan enam Grand Tours kemudian, Froome telah melakukan transisi dari pelarian juga menjadi pebalap Grand Tour paling berprestasi di generasinya.
