Tepat di luar Milan, Passoni menciptakan beberapa sepeda paling diminati di dunia. Pengendara sepeda mengetahui apa yang masuk ke bingkai £6000
‘Dia membuat sepeda hanya karena hasratnya yang besar. Sejak hari pertama, itu tidak pernah berubah,’ kata pemilik Passoni, Silvia Gravi, dari ayah mertuanya Luciano Passoni.
Di sini, di Vimercate, di kawasan industri tepat di luar batas Milan yang glamor, di bawah bayang-bayang puncak Pegunungan Alpen Timur, perusahaan pembuat rangka yang dipesan lebih dahulu, Passoni, menjalankan bisnisnya seperti yang telah dilakukan selama 30 tahun. Namun, bingkai yang dibuat dengan penuh kasih di dalamnya tidak menunjukkan tanda-tanda terjebak di masa lalu.
‘Untuk memotong tabung dan mengelas TIG, Rubens membutuhkan waktu delapan jam – sehari penuh, ' kata manajer produksi Lisa Rossi sambil menunjukkan Pengendara Sepeda di sekitar bengkel. Tukang las Rubens Gori sedang mengerjakan rangka titanium Top Force. Pada tahap awal ini dia hanya 'menempel' – mengelas hanya beberapa titik untuk menjaga agar tabung tetap di tempatnya. Langkah selanjutnya adalah pengelasan TIG dalam ruang tertutup rapat yang diisi dengan campuran khusus gas inert. Ketangkasan Gori membuktikan puluhan tahun yang dia habiskan untuk bekerja dengan titanium.
'Dibutuhkan empat jam untuk mengelasnya di dalam ruangan, ' kata Rossi. Semua sepeda Passoni dibuat dengan tangan oleh sekelompok kecil pembuat rangka berpengalaman, masing-masing berspesialisasi dalam serangkaian tugas kecil. Pengelasan merupakan inti dari proses produksi, tetapi setiap langkah sebelum dan sesudah dilakukan dengan perhatian yang sama terhadap detail.
Alkisah di Italia
Brand Passoni terinspirasi oleh pertemuan kebetulan di pendakian Madonna del Ghisallo di dekat Danau Como, yang dipopulerkan oleh balapan pro Giro di Lombardia. Di tengah pendakian Luciano Passoni, seorang pengendara sepeda amatir yang tajam dengan bisnis elektronik yang sukses, menemukan pengendara lain dengan bingkai yang tampak tidak biasa. Mereka berbicara dan pengendaranya, Amelio Riva, memberi tahu Passoni bahwa dia membuat rangkanya sendiri dari titanium – bahan yang belum pernah terdengar di dunia sepeda saat itu.
Keingintahuan Passoni tergugah dan dia menugaskan Riva untuk membuatkan bingkai dari logam ringan dan eksotis ini untuknya. Setelah pengiriman, dia langsung terpikat oleh potensi bingkai barunya dan mencoba, tetapi tidak berhasil, membujuk Riva untuk berbisnis dengannya membangun bingkai.
Tidak terpengaruh, Passoni melakukannya sendiri, merek itu lahir dan dalam beberapa tahun Luciano dan putranya, Luca, telah mempelajari poin-poin yang lebih baik dalam membangun bingkai titanium.
'Selama tujuh atau delapan tahun pertama, tabungnya tidak melingkar, ' kata Gravi kepada kami. 'Itu adalah potongan logam datar yang ditekuk menjadi bentuk tabung dan dilas di sepanjang jahitannya. Saat itu masih merupakan produk yang sangat khusus.’
Luca mengambil alih perusahaan pada tahun 1995 dan, seiring dengan meningkatnya permintaan untuk bingkai Passoni, ia mulai membeli tabung titanium pra-bentuk dari Reynolds di Inggris. Tabung dipasang, dilas, dan diselesaikan di lokasi, dan reputasi Passoni dengan cepat menjadi cukup bergengsi sehingga para profesional dikabarkan mengendarainya di Grand Tours, diberi lencana ulang sebagai bingkai merek besar.
'Yang selalu memisahkan Passoni adalah kesempurnaan dalam pengelasan, ' kata Gravi. 'Ini sangat khusus karena titanium adalah bahan tertentu. Perhatian kami selalu pada teknologi pengelasan baru yang memungkinkan kami untuk melakukan – evolusi pengelasan.’ Meskipun perusahaan ingin menerapkan teknologi baru, prinsip inti konstruksi tetap konstan.
‘Kami memproduksi 400 bingkai setahun dan semuanya dipesan lebih dahulu – tidak ada produksi massal di lokasi, ' kata Matteo Cavazzuti dari Passoni. ‘Kami memiliki tukang berafiliasi di seluruh dunia, tetapi sebaiknya Anda datang ke sini untuk diukur sehingga kami dapat membuat sepeda Anda.’
Meskipun memiliki hati yang kuat dalam tradisi Italia, Passoni tidak menghindar dari memperluas asal titaniumnya, dengan bingkai yang terbuat dari baja tahan karat dan kombinasi karbon dan titanium sekarang juga dibangun di rumah. Bahan apa pun yang dipilih pelanggan, produk akhir pasti datang dengan label harga yang lumayan.
'Itu bernilai £15.000, ' kata Rossi, menunjuk ke sepeda tempat saya dengan santai merosot, membuat saya buru-buru bangkit. "Yang paling mahal yang kami bangun tahun ini adalah £16.000," tambahnya. “Kami membuatnya dengan crankset THM, rem Fibula, dan komponen AX-Lightness, jadi sangat ringan dan terlihat cukup bagus juga.'
Jika sepeda cocok
Untuk klien dengan kantong yang cukup dalam, proses pembelian sepeda Passoni bersifat pribadi dan imersif seperti yang Anda inginkan.
‘Banyak klien datang ke Milan dan kami menjemput mereka dan membawanya ke sini, ' kata Cavazzuti. “Kami melakukan perjalanan dengan sepeda uji dan mendapatkan posisi berkendara sedekat mungkin dengan apa yang dibutuhkan. Kami kemudian melakukan penyesuaian penuh dan mengerjakan angka, selama waktu itu kami mengundang klien untuk bersantai di sauna kami.’
Cavazzuti melihat pandangan saya yang agak bingung dan berjalan ke pintu yang tampak seperti industri di lantai atas gedung dan membukanya untuk mengungkapkan sauna canggih.
'Mereka tinggal di sini selama satu jam setelah perjalanan dan mereka keluar dengan bahagia, ' dia tertawa. Sementara itu, tim Passoni lainnya telah bekerja. Danilo Colombo bertanggung jawab untuk menentukan geometri rangka agar sesuai dengan klien dengan sempurna sambil memastikan bahwa karakteristik pengendaraan sepeda tetap optimal.
'Kami memiliki gagasan yang jelas tentang geometri, ' kata Colombo. ‘Jika kita harus mencapai satu posisi di stang dan yang lain di sadel, ada banyak solusi berbeda di antara keduanya.’
Passoni tidak hanya mengandalkan pengalaman bertahun-tahun untuk mencapai geometri yang ideal – ia juga menggunakan perangkat lunak komputer untuk menilai karakteristik bingkai dan mengasah kecocokan pengendara.
'Penting untuk sepenuhnya memetakan dimensi bingkai. Terkadang ketika Anda memperpanjang tabung untuk fleksibilitas, Anda mengorbankan kekakuan. Kami harus menyesuaikan penanganan dengan apa yang dibutuhkan untuk fit.’
Colombo juga ditugaskan untuk menjaga merek tetap terdepan dalam teknologi titanium, area di mana Passoni secara historis terbukti sangat kuat. “Kami adalah produsen sepeda titanium pertama yang benar-benar membuat bingkai untuk balap,” katanya. 'Jika Anda melihat sebagian besar produsen titanium, banyak yang masih menggunakan cangkir eksternal, tabung yang sangat tipis dan gaya retro yang sangat tradisional. Sejauh tahun 2002 Passoni memperkenalkan tabung besar dan headset terintegrasi. Kami sedang mencari cara untuk meningkatkan kekakuan dan mengurangi berat badan.’
Setelah Kolombo memiliki desain dan sauna telah melakukan pekerjaannya pada klien, sepeda memulai perjalanannya hingga selesai. Tabung dipesan dari Reynolds - campuran titanium Grade 5 dan Grade 9, keduanya memiliki tiga sela untuk menghemat berat. Tabung kepala memiliki tantangannya sendiri, karena disatukan dari dasar kerucut dan bagian atas lurus untuk mencapai lancip yang diinginkan untuk meningkatkan penanganan. Setelah pemotongan dan pemasangan, lasan pertama dibuat untuk memperbaiki tabung pada tempatnya. Dari sini, bingkai masuk ke ruang las busur. 'Campuran gas kami adalah rahasia yang dijaga ketat,' kata Rossi.
Ketika keluar, sepeda telah mengambil bentuk yang lengkap, tetapi produknya masih jauh dari selesai. Pemolesan mungkin terdengar seperti pekerjaan 10 menit setelah semuanya siap, tetapi untuk produk seperti Top Force, ini adalah bagian besar dari proses produksi. 'Dibutuhkan dua hari penuh untuk mengampelas dan memoles bingkai,' kata Rossi.
Setelah lasan diampelas untuk membuat hasil akhir yang mulus, bingkai dipoles dan sejumlah kecil titanium berlebih dihilangkan. Kemudian frame dibungkus dengan kertas sehingga logo bisa di sandblasting ke down tube. Ini adalah proses yang tepat, karena setiap kesalahan dalam pembungkusan akan berarti bingkai yang rusak.
Setelah bingkai dicat, saatnya untuk membangun penuh. Setengah dari bingkai dibuat oleh Passoni dan setengah lainnya dikirim ke dealer untuk dibangun oleh pelanggan. Pasar internasional untuk sepeda titanium buatan Italia telah berkembang pesat, dan tidak heran sebagian besar klien asing memilih produk jadi dari Italia dari atas ke bawah. ‘Klien Amerika dan Jepang kami hampir selalu meminta groupset Campagnolo – kami hanya menawarkan Record atau Super Record [mekanis atau elektronik] – dan komponen kami biasanya juga buatan Italia. Kit finishing Cinelli adalah standar.’
Biasanya, tapi tidak selalu. Meski menggunakan bahan rangka tradisional, Passoni menggunakan komponen terbaru dan termahal. 'Pernahkah Anda mendengar tentang hub Gokiso?' Rossi bertanya kepada saya. Saya pernah, tetapi saya pikir mereka hanya ada dalam mimpi nyata para fantasi teknologi. 'Roda ini sangat mahal,' katanya, mengambil roda dengan hub anodized cerah. 'Untuk umum, biaya wheelset adalah £7.000, karena hub dikembangkan dari proyek aeronautika. Mereka berputar tanpa gesekan.’
Saya melakukan tes roda berputar sendiri dan kehilangan kesabaran sebelum roda menunjukkan tanda-tanda melambat. 'Anda dapat membeli roda ini hanya dari kami,' katanya. Itu tidak mengherankan, karena beberapa merek membanggakan klien yang bisa membayangkan menghabiskan begitu banyak pada roda.
Passoni juga menjual sepatunya sendiri, dengan fokus menawarkan sol dalam khusus kepada klien selama proses pemasangan awal, dan pelatih turbonya sendiri, yang – karena alasan gaya daripada bahan – dilapisi emas.
Wajah Passoni
Merek Passoni, sayangnya, kehilangan ayah dan anak yang mendirikan perusahaan. 'Sayangnya, pada tahun 2006 Luca meninggal secara tak terduga,' kata Cavazzuti kepada kami. Saat itulah istri Luca, Silvia, dengan tegas mengambil kendali.
'Saya telah mengembangkan banyak gairah untuk pekerjaan dan produk saya, dan warisan di baliknya, ' Silvia Gravi memberi tahu kami. ‘Saya pikir kami juga perlu melihat ke depan, dan saya harap kami dapat terus memproduksi bingkai baru dan khusus.’
Sementara Gravi mengasah keterampilannya di kepala perusahaan yang dia warisi, dia tiba-tiba menemukan mitra bisnis pengendara sepeda dan bankir Matteo Cassina. Dia telah bermimpi memiliki sepeda Passoni selama bertahun-tahun, dan ketika dia mengunjungi Vimercate untuk pemasangannya, pasangan itu mengobrol. Tak lama kemudian dia berbicara sendiri tentang kemitraan.
‘Matteo datang kepada kami untuk sepeda dan dia pergi dengan bagian dari perusahaan, ' kata Gravi. “Dia datang ke sini setiap tiga minggu atau lebih. Setiap detik yang dia miliki dia persembahkan untuk Passoni, membantu mengemudikannya dengan cara yang benar.’
Gravi dan Cassina menciptakan harmoni yang aneh. Cassina telah bersepeda dalam darahnya dan merupakan teman dekat Ivan Basso dan Alberto Contador berkat beberapa asosiasi perusahaan sebelumnya di pro bersepeda. Gravi melihat segala sesuatunya sedikit lebih objektif.
‘Biasanya saya mencari inspirasi baik dari luar bersepeda maupun dari dalam. Saya mengambil inspirasi dari mode atau kemewahan atau gaya, tetapi jelas saya sangat memperhatikan dunia bersepeda.’ Mungkin itu sebabnya Passoni menginjak garis di antara perhiasan bersepeda yang mewah dan teknologi balap mutakhir. Saat waktu kita di sini hampir berakhir, saya melirik Rubens Gori yang sedang mengelas bingkai – seorang pria dengan pengalaman 23 tahun berdiri di depan gambar besar hari yang sejernih kristal di Stelvio Pass yang bersalju. Ini adalah hal langka yang dicapai Passoni: keseimbangan yang halus antara citra, modernitas, dan bahan inti yang penting – gairah.
