Saat pemenang etape melewati batas, grup GC masih harus menempuh jarak lebih dari 12 km
Mikel Iturria (Euskadi-Murias) meraih kemenangan terbesar dalam karirnya setelah meraih kemenangan solo dari grup breakaway hari itu di Stage 11 Vuelta a Espana 2019.
Saat sisa-sisa breakaway meluncur melintasi garis, mereka melakukannya dengan jarak sekitar 15 menit ke peloton, yang sedang menikmati hari santai menjelang tahapan pegunungan yang akan datang.
Kesenjangan antara pembalap GC dan tim mereka semakin jauh dan grup melewati garis 18:36 setelah pemenang etape. Clesrly berpikir mereka bisa menghemat sedikit waktu dengan melakukan pemulihan mereka berputar di jalan daripada roller, jersey merah dan saingannya mengambil beberapa kilometer terakhir dengan sangat mudah.
Dengan gunung-gunung yang akan datang, siapa yang benar-benar bisa menyalahkan mereka.
Selalu hari untuk istirahat
Setelah Klasifikasi Umum kemarin yang berpotensi mendefinisikan ITT, hari ini akan selalu menjadi masa transisi bagi pengendara dengan harapan kemenangan secara keseluruhan, dengan parcour di Tahap 11 terlihat selalu menguntungkan bagi pengendara yang memisahkan diri.
Tahap bergelombang sepanjang 180 km, dari Saint Palais ke Urdax-Dantxarinea, membawa pengendara keluar dari Prancis, meskipun Negara Basque Prancis, dan masuk ke Euskadi, komunitas Basque yang otonom di Spanyol Utara.
Melalui jarak itu mereka melakukan tiga tanjakan yang dikategorikan, dengan Cat Col d'Ispeguy ke-2 terjepit di antara dua tanjakan Cat ke-3 dari Col d'Osquich dan Col de Oxtondo. Tidak ada tebakan yang mana dari mereka yang berada di dalam perbatasan Basque.
Mengikuti naskah dengan rapi, serangan demi serangan diluncurkan dari awal, dengan breakaway awal diikuti oleh tidak hanya satu tetapi dua kelompok pengejar di depan peloton utama.
Dengan menempuh jarak sekitar 40km, balapan telah menjadi ritme, namun, saat 14 pebalap membentuk kelompok yang memisahkan diri pada hari itu dan membuat keunggulan yang melayang antara enam dan tujuh menit di atas para pebalap lainnya.
Di tengah-tengah mereka tidak ada yang mampu menantang para pesaing GC, dengan pembalap terbaik Ben O'Connor (Dimension Data) memulai hari di posisi 36, 37:08 di bawah pemimpin balapan Primoz Roglic (Jumbo- Wisma).
Dari sana, sedikit perubahan saat panggung bergulir melewati barat daya Prancis. Kesenjangan terus berfluktuasi sepanjang margin yang sama seperti sebelumnya, dan pada saat 14 pebalap mencapai Col d'Osquich, itu adalah 7:07.
Pendakian 4,9 km yang rata-rata 6,1% tidak banyak menghasilkan kejutan, dan pemegang jersey KOM saat ini Angel Madrazo (Burgos-BH) mengambil tiga poin maksimum di depan O'Connor dan Gorka Izagirre dari Astana.
Pada saat peloton mengatasi tanjakan, celah untuk istirahat telah meningkat secara dramatis menjadi lebih dari sembilan menit, dengan Jumbo-Visma dengan nyaman mengendalikan kelompok untuk pemakai jersey merah.
Saat 14 pebalap yang memisahkan diri mencapai tanjakan kategori berikutnya, Col d'Ispeguy 7,2km yang rata-rata 7,1%, keunggulan itu semakin meningkat menjadi 10 menit.
Setelah beberapa serangan yang gagal di gunung dari Izagirre, dia berhasil membawa sesama pembalap Basque Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA) menjauh dari kelompok lainnya.
Dari sana semuanya mulai menjadi sedikit sibuk di depan balapan, dengan para pembalap menyerang dan kemudian dijatuhkan lagi dengan cara berulang yang menunjukkan kurangnya organisasi.
Dengan 16km tersisa, Mikel Iturria (Euskadi-Murias) mendapati dirinya memimpin sendirian dengan selisih sedikit lebih dari 45 detik dari kelompok 11 pemburu, yang perlahan-lahan pecah dan akhirnya menjadi hanya lima.
Sekitar 7km dari finis Iturria mengambil poin sprint maksimum berdasarkan posisinya, dengan poin yang tersisa juga menang tanpa perlawanan.
Saat ia mencapai tanda 3km, kelima pemburu masih tidak dapat bekerja sama secara efektif, dengan selisih waktu sembilan detik.
