Membalap 3000 mil dalam delapan hari, dengan tidur kurang dari satu jam di malam hari Pembalap ultra adalah orang-orang aneh di dunia bersepeda
Hari ini adalah awal dari Race Across America sepanjang 3000 mil. Hampir pasti balapan sepeda paling melelahkan di dunia, pesaing tercepat akan bersepeda selama 23 jam sehari, selama delapan hari berturut-turut.
Tahun lalu Pengendara sepeda mengejar Jason Lane yang finis dua kali untuk mencari tahu apa yang membuat seseorang tunduk pada tantangan seperti itu
Pria ultra
Di suatu tempat tepat di seberang Sungai Cheat di West Virginia, Jason Lane mengambang di atas jalan menyaksikan seorang pria yang sangat mirip dirinya mengendarai sepeda di jalan raya.
Dia bisa merasakan tangannya sakit tapi rasanya seperti tangan orang yang berbeda. Seiring berjalannya waktu, dia menjadi semakin kesal karena ketidakmampuannya untuk bangun dari mimpi.
Dalam pikirannya dia memutuskan bahwa pada suatu saat dia pasti telah ditabrak kendaraan dan sekarang dalam keadaan koma. Lebih buruk lagi, dia tidak yakin apa yang sedang dilakukan orang-orang di belakangnya.
Duduk di atas kemudinya di dalam mobil pengangkut orang berwarna perak, mereka tampak akrab tetapi entah bagaimana berbeda, seolah-olah teman yang pernah dia kenal telah digantikan oleh penipu.
Semakin, dia yakin bahwa niat mereka mungkin tidak sepenuhnya baik. Sampai dia tahu apa yang terjadi, dia memutuskan untuk tidak menerima tawaran makanan atau air dari mereka.
Mendaki ke pegunungan terpencil di sisi timur sungai, dia diliputi oleh sensasi mendaki sudut yang sama berulang kali, hanya untuk muncul di tempat yang sama tanpa pernah mendekati puncak.
Kita menghabiskan sekitar sepertiga dari hidup kita untuk tidur dan jika kita tidak mendapatkan cukup banyak hal-hal aneh mulai terjadi, seperti yang terjadi dengan Jason Lane.
Sistem kekebalan kita menderita, kita bisa menjadi depresi dan dalam jangka pendek sering menyebabkan disorientasi, halusinasi dan serangan paranoia.
Setelah berangkat dengan sepedanya di sebelah Pasifik di Oceanside, California, delapan hari sebelumnya, Jason hanya berhasil tidur tujuh jam selama 4.000 kilometer atau lebih yang telah dia tempuh dalam perjalanan ke timur di seluruh Amerika.
Diresmikan pada tahun 1982, Race Across America (atau RAAM) berjalan tanpa henti dari Pasifik ke Atlantik, melintasi 4.800 kilometer melintasi pusat AS.
Itu lebih dari seribu kilometer lebih dari rata-rata Tour de France. Namun, alih-alih membutuhkan waktu tiga minggu, pebalap pemenang akan menyelesaikan kursus hanya dalam waktu delapan hari.
Untuk mencapai ini, mereka akan menghabiskan waktu kurang dari satu jam dari sepeda setiap hari. Itu 23 jam bergulir pada suatu waktu. Beberapa bahkan akan pergi sejauh Kansas, lebih dari 1.500 kilometer ke Midwest, sebelum berhenti untuk pertama kalinya.
Untuk mencapai prestasi ini, setiap pesaing diikuti oleh kru pendukung yang bertugas untuk merawat dan memotivasi pengendara mereka, membantu mereka untuk meningkatkan setiap penampilan terakhir dari tubuh mereka yang berteriak.
Ketika kru Jason akhirnya membujuknya untuk turun dari sepedanya ke Cheat Mountain, mereka menyadari bahwa mereka mungkin telah mendorong pria mereka terlalu jauh.
Masih curiga, dan ingin melanjutkan perjalanan terakhir ke Atlantik, dia tidak akan mempercayai mereka di dekatnya saat dia tidur, jadi mereka harus mengawasi dari kejauhan saat dia menutup mata selama satu jam, satu tangan masih memegang sepedanya.
‘Hal tersulit tentang mengendarai balapan yang didukung adalah kesederhanaannya, ' kata Jason yang lebih jelas.
'Para kru duduk di belakang Anda di dalam van dan melakukan segalanya untuk Anda, seperti menyiapkan makanan, pakaian, dan mengurus navigasi. Tujuan mereka adalah membuat Anda tetap bersepeda 24 jam sehari.
'Dengan bantuan mereka, waktu berhenti bersepeda dapat dihitung setiap hari dalam hitungan menit, bukan jam. Oleh karena itu faktor pembatas menjadi saya, berapa lama saya bisa bertahan di atas sepeda?
'Secara mental, berapa lama saya bisa melanjutkan? Ini bahkan bukan tentang kecepatan, hanya berapa lama saya bisa terus bergerak maju.’
Dalam kondisi normal, ketika Jason naik ke van untuk istirahat beberapa menit, krunya langsung beraksi. Saat dia mencoba untuk tidur, mereka memijat tubuhnya, menjalankan tes, memantau pola tidurnya, dan terkadang bahkan memasang infus untuk mengembalikan garam dan cairan esensial ke dalam sistemnya.
Ini adalah tantangan fisik, logistik, dan keuangan yang sangat besar, tetapi meskipun skala usahanya sangat besar, upaya RAAM pertama Jason terjadi hampir secara tidak sengaja.
Atlet petualangan multidisiplin dengan pengalaman hampir 20 tahun, pada tahun 2010 ia menjalani operasi rekonstruksi ekstensif pada kedua lututnya untuk mengobati kelainan genetik.
Dilarang berlari sebagai bagian dari rehabilitasi, ia mendapati dirinya menghabiskan lebih banyak waktu dengan sepedanya.
Setahun setelah operasi, ia mengikuti Adirondack 540, sebuah balapan ultra 875km di Pegunungan Appalachian. Berkendara tanpa bantuan melawan banyak pebalap dengan kru pendukung, dia tetap finis pertama.
Sebagai acara kualifikasi untuk Race Across America, kemenangan tak terduga Jason melambungkannya ke acara ultra tersulit – RAAM.
Bahkan di antara pembalap ultra berpengalaman, ia memiliki reputasi yang menakutkan, bersama dengan tingkat putus sekolah 50%. Bagi sebagian besar peserta, menyelesaikan dalam batas waktu 12 hari saja sudah cukup menantang.
Namun banyak yang benar-benar datang untuk bersaing.
Perang gesekan
Membalap dalam jarak yang sangat jauh berarti bahwa strategi pengendara sangat berbeda dari dunia balap panggung. Sebagai permulaan, para pesaing berangkat pada interval dan dilarang menyusun satu sama lain.
Juga dibandingkan dengan balapan konvensional, di mana seorang pengendara mungkin menyerang satu pendakian, pengendara di RAAM malah akan menyerang di seluruh pegunungan, negara bagian, atau bahkan hanya dengan menaikkan tempo selama beberapa hari di suatu saat.
‘Ini balapan, dan semua orang di garis start ingin menang, terlepas dari seberapa besar kemungkinannya, ' kata Jason.
'Namun, begitu berjalan, Anda harus menyesuaikan diri dengan kecepatan Anda sendiri. Jarak yang sangat jauh dan medan akan menggerogoti Anda dan memaksa Anda untuk berkendara seperti itu.
'Terkadang Anda ingin menyerang, tetapi itu tidak selalu memungkinkan. Para pelopor akan cenderung untuk melacak satu sama lain. Anda ingin tahu bagaimana keadaan pengendara lain, saat mereka tidur.
'Anda merencanakannya, mungkin memutuskan untuk tidak tidur satu malam untuk menutup celah. Ini sangat kompetitif. Ketika Anda memutuskan untuk menyerang, itu bisa berarti meningkatkan kecepatan satu mil per jam, tetapi Anda akan melakukannya selama 12 jam ke depan.
'Ini semua tentang memotong orang di depan. Ini adalah olahraga jangka panjang.’
Untuk tujuan ini, sedikit mata-mata dan intelijen maju cenderung terjadi di RAAM dan acara ultra lainnya saat kru pendukung mencoba memastikan lokasi dan kondisi saingan mereka.
Dengan pengendara yang menempuh jarak ratusan mil, mereka sering dapat melewati beberapa hari tanpa melihat pesaing lain.
‘Saat kalian bertemu di jalan pasti ada aliran adrenalin, ' Jason menjelaskan.
'Anda akan saling mengenali dan bahkan mungkin mengobrol sebentar, tetapi di lain waktu Anda ingin menyerang dan mengoper dengan cepat. Selalu ada sedikit pertarungan individu yang terjadi di antara para pebalap sepanjang balapan.’
Sifat atrisi dari balap diperparah oleh kenyataan menghabiskan ratusan jam terus menerus di atas sepeda.
'Secara fisik, apa pun yang menyentuh sepeda Anda akan mulai terasa sakit. Tergantung pada kondisi jalan yang benar-benar dimulai setelah satu atau dua hari.
'Sadel luka adalah sesuatu yang harus dihadapi setiap orang. Pada hari dua atau tiga hal akan terasa sakit dan akan terasa sakit selama sisa waktu Anda berkendara.
'Secara mental, selama Anda mengharapkannya dan Anda siap menerimanya sebagai bagian dari menghabiskan seminggu atau 10 hari duduk di sepeda Anda, itu bisa diatur.
'Mengetahui bahwa itu adalah bagian dari sesuatu yang benar-benar ingin Anda lakukan dan menerima kenyataan itulah yang memungkinkan Anda untuk melewatinya.'
Mampu mengatasi ketidaknyamanan fisik adalah bagian penting dari apa yang membuat juara ultra-jarak jauh. Sementara kebugaran fisik mentah akan membuat pengendara melalui balapan yang lebih pendek, besarnya RAAM berarti membutuhkan perencanaan, keberuntungan, dan ketangguhan mental yang sama untuk mendapatkan peluang menang.
Bukan berarti keberuntungan selalu berlimpah untuk Jason. Selama percobaan pertamanya di RAAM pada tahun 2012, hanya tiga hari setelah balapan, dia ditabrak, dilindas, dan diseret oleh kendaraan saat berkendara melalui Kayenta, Arizona.
Dia dilarikan ke rumah sakit di mana, setelah tujuh jam, dokter akhirnya memastikan bahwa dia lolos tanpa patah tulang, meskipun ada bekas ban mobil yang sempurna tercetak di punggungnya.
Dipukuli dan jauh di belakang jadwal, sebagian besar pengendara akan menyebutnya berhenti. Alih-alih, Jason terus maju, perlahan-lahan memulihkan defisitnya selama sisa 3.700 kilometer untuk finis di posisi kedelapan, posisi yang sama sebelum kecelakaan.
Ini bukti sikap obsesif yang dibutuhkan untuk berhasil dalam acara semacam ini.
'Beberapa pembalap mungkin menemukan jalan kembali dari tempat yang mereka inginkan dan memutuskan untuk berhenti sejenak dan melihat ke depan untuk balapan berikutnya. Itu tidak pernah menjadi sikap saya, ' kata Jason.
'Saya selalu ingin menyelesaikan dan melakukan yang terbaik yang bisa saya lakukan pada hari itu dan jika Anda mencapai tujuan Anda, itu luar biasa. Jika tidak, saya tidak berpikir menyerah adalah jawabannya.’
Bahkan tanpa harus berurusan dengan ditabrak, tidak mungkin untuk bersaing dalam jarak yang sangat jauh tanpa mengalami setidaknya satu momen tipe 'malam gelap jiwa'.
‘Bisa jadi sulit untuk tetap termotivasi dalam balapan yang begitu panjang. Tetapi jika itu adalah sesuatu yang benar-benar ingin Anda lakukan, Anda hanya perlu terus kembali ke tujuan dasar itu.
'Tanyakan pada diri sendiri: “Apa yang membuat Anda berpikir bahwa Anda ingin melakukan ini setahun yang lalu?” Kamu harus kembali ke motivasi pertama itu.
'Segalanya mungkin menyakitkan sekarang, tetapi dalam waktu 50 tahun, apakah Anda akan baik-baik saja dengan keputusan ini jika Anda menyerah?
'Terkadang Anda harus memecah tantangan menjadi sedikit demi sedikit. Setelah saya tertabrak mobil, saya berkata pada diri sendiri bahwa saya hanya akan berkendara sepersepuluh mil berikutnya karena itu adalah jarak terkecil yang dicatat komputer saya.’
Petualangan sejati
Bukan berarti balapan ultra hanya tentang penderitaan. Melintasi seluruh benua berarti setidaknya ada banyak pemandangan luar biasa untuk mengalihkan perhatian pengendara.
‘Anda pergi dari Pasifik dan pegunungan pesisir ke gurun Arizona, lalu Utah dan Monument Valley, Colorado dengan jalur pegunungannya yang besar, padang rumput Kansas dan negara pertanian di Midwest.
'Kemudian melintasi sungai dan perbukitan di negara bagian tengah sebelum berakhir di pegunungan Virginia Barat dan pantai Atlantik.
'Anda melewati begitu banyak iklim dalam waktu yang singkat. Dari gurun pasir yang panasnya 40C di Utah hingga pegunungan Colorado yang pada malam hari sangat dingin.
'Ini hampir seperti petualangan sejati yang bisa Anda dapatkan di zaman sekarang ini. Mungkin masih banyak yang tersisa untuk dijelajahi, tetapi Anda masih dapat menantang diri sendiri untuk bersepeda dan bersepeda melintasi seluruh negeri.’
Selain sekedar menjelajah, balapan juga memberikan pelarian dari keseharian. Puncak dari pelatihan dan perencanaan selama berbulan-bulan, sekali di jalan dan dengan kru pendukung untuk mendukung mereka, ini adalah satu-satunya waktu dalam setahun di mana para pesaing dapat berkonsentrasi hanya pada berkuda.
Akibatnya, ketika dia sedang balapan, Jason cenderung tidak membiarkan pikirannya mengembara.
'Di kepala saya ini adalah permainan angka konstan. Seberapa jauh orang berikutnya di jalan? Apa yang harus saya lakukan untuk menangkap mereka? Berapa banyak kalori yang saya konsumsi? Berapa banyak yang saya habiskan? Apakah saya cukup minum? Seberapa jauh pendakian berikutnya?’
Memungkinkan Jason untuk fokus pada berkuda adalah tim pendukungnya yang terdiri dari empat orang yang terdiri dari pengemudi, ahli terapi fisik, kepala kru dan motivator, yang semuanya menyumbangkan waktu mereka.
Hampir sama-sama kurang tidur dan dijejalkan ke dalam ruang terbatas selama berhari-hari, hubungan dalam tim terkadang dapat menjadi rewel karena mereka berusaha melindungi Jason dari kekacauan yang dapat diakibatkan oleh belokan yang terlewat atau masalah mekanis.
Selain memberikan dukungan emosional dan logistik, mereka juga ada di sana untuk memantau dan menyempurnakan faktor-faktor penting yang menentukan kinerja fisik pengendara mereka, seperti asupan kalori dan hidrasi, dan membantu memutuskan strategi saat perlombaan berkembang.
Orang-orang aneh di dunia bersepeda
Sebagai olahraga, ultra-balap mencapai puncak pengakuan publik pada pertengahan tahun 80-an, dengan liputan TV nasional di Amerika Serikat. Bahkan berhasil menarik minat pebalap Tour de France Jonathan Boyer, yang memenangkan RAAM pada tahun 1985.
Namun, sejak itu ia menjadi tidak jelas, bahkan menjadi ceruk di dunia bersepeda. Mungkin sifat balapan yang ekstrim, jauh di luar pengalaman kebanyakan pengendara, ditambah dengan durasi yang lama membuat pengamat biasa sulit untuk menguasai disiplin.
Kurangnya eksposur ini berarti bahwa sebagian besar pembalap harus puas dengan sedikit dana meskipun kompleksitas logistik mengumpulkan kru pendukung dan meluncurkan upaya balapan, biasanya sambil secara bersamaan menahan pekerjaan penuh waktu.
Dengan empat orang tim pendukung Jason yang semuanya harus bersiap dan juga memberikan waktu mereka, ini jelas bukan olahraga untuk dilettantes.
‘Kami merencanakan dari jauh, berbulan-bulan ke depan. Kami memiliki kecepatan target yang dipetakan untuk hampir seluruh rute bersama dengan tempat kami akan menyerang atau meredakan.
'Sama halnya dengan nutrisi dan tidur, kita tahu apa, di mana dan berapa lama, dan biasanya kita cukup mematuhinya, hanya beradaptasi untuk hal-hal yang tidak terduga seperti cuaca.'
Atau tertabrak mobil. Setelah upaya rookie yang agak gagal, Jason kembali ke balapan pada tahun berikutnya. Bersaing melawan bidang terkuat dalam sejarah RAAM, dia menghabiskan waktu 30 jam secara besar-besaran, namun hanya meningkatkan posisinya secara keseluruhan dengan satu tempat, menjadi ketujuh.
Tahun itu Christoph Strasser dari Austria dan timnya mencatat rekor penyeberangan tercepat di jalur RAAM, dengan kecepatan rata-rata 26,43 km/jam dan menempuh jarak 4.860 kilometer dalam tujuh hari, 15 jam dan 56 menit.
Ini adalah rekor yang Jason tidak keberatan mengklaim untuk dirinya sendiri dan dia saat ini sedang mempertimbangkan upaya ketiga.
Mengingat banyaknya persiapan dan sifat balap yang melelahkan, sebagian besar akan dengan senang hati mencoret acara tersebut dari daftar ember mereka dan beralih ke tantangan baru.
Namun, terlepas dari penderitaan dan kurang tidur, pebalap Kanada berusia 36 tahun itu tidak dapat menahan diri untuk tidak ikut balapan dan ingin melanjutkan performa sebelumnya.
'Selalu ada poin dalam balapan apa pun, baik dari seribu mil atau seratus mil di mana hidup bisa terasa sedikit sulit, ' kata Jason, 'tetapi secara keseluruhan saya selalu menemukan ada lebih banyak waktu ketika saya menikmati pengalaman itu.
'Pasti ada beberapa lembah tetapi puncaknya cenderung melebihi mereka. Dan ketika Anda melihat kembali, Anda melupakan kelelahan dan semua rasa sakit dan itulah cara Anda meyakinkan diri sendiri untuk kembali dan melakukannya lagi.’
Untuk mengikuti balapan tahun ini, yang sudah berlangsung, lihat: raceacrossamerica.org
Film eksploitasi Jason dapat ditemukan di sini: thehammermovie.net
The Race Across America: Semua yang perlu Anda ketahui
Apa itu?
The Race Across America (RAAM) adalah salah satu acara ketahanan terlama di dunia. Seperti namanya, ia melihat pengendara sepeda melintasi seluruh bentangan benua Amerika Utara. Dimulai di kota Oceanside di California dan berakhir di Annapolis, Maryland, terlihat pengendara benar-benar mengayuh dari pantai ke pantai.
Kapan dimulai?
Pada tahun 1982 ketika empat pengendara datang dengan ide tersebut. Balapan aslinya melihat mereka berkendara dari Dermaga Santa Monica di Los Angeles ke Empire State Building di New York City.
Apakah hanya terbuka untuk profesional?
Tidak sama sekali. Berbeda dengan tiga Grand Tours Eropa, ini bukan balapan panggung dan siapa pun dapat memasukinya. Meskipun pebalap solo harus terlebih dahulu memenuhi syarat untuk membuktikan bahwa mereka dapat meretas seluruh jalur, balapan dibuka untuk tim estafet pada tahun 1992 sehingga acara tersebut dapat diakses oleh pengendara sepeda yang cukup bugar. Pengendara sepeda datang dari seluruh dunia untuk melakukannya juga. Pada tahun 2015, misalnya, ada pebalap dan tim dari lebih dari 27 negara yang berbeda, dengan 58 dari 340 pebalap melakukan upaya solo. Di masa lalu, usia pembalap berkisar antara 13 hingga 75 tahun. Lemparkan lebih dari 1.000 kru pendukung yang mengikuti balapan dengan campervan dan minibus setiap tahun dan Anda memiliki satu sirkus keliling.
Bagaimana cara kerja tim?
Ada tiga divisi berbeda yang dapat Anda ikuti, tidak termasuk divisi solo. Ini termasuk tim estafet dua, empat dan delapan orang. Berkendara dapat dibagi sesuai keinginan tim meskipun biasanya tim yang terdiri dari delapan orang akan melihat setiap pengendara berlomba rata-rata tiga jam per hari.
Oke, seberapa jauh/keras/tinggi/panjangnya?
Pembalap harus bersepeda sejauh 3.000 mil melintasi 12 negara bagian, menaklukkan total pendakian setinggi 170.000 kaki vertikal. Pembalap tim memiliki waktu maksimal sembilan hari untuk menyelesaikannya – artinya mereka harus melewati antara 350-500 mil sehari di antara mereka tanpa istirahat. Pembalap solo seperti Jason Lane memiliki waktu maksimal 12 hari untuk mencapai Atlantik yang berarti mereka harus menempuh jarak antara 250-350 mil sehari untuk tidur kapan dan di mana pun mereka bisa.
Jadi ini efektif satu kali percobaan besar?
Ya, Anda bisa melihatnya seperti itu karena tidak seperti, katakanlah, Tour de France atau Giro d'Italia tidak ada tahapan. Ini lebih merupakan kasus sederhana berkendara melawan stopwatch yang mulai berdetak segera setelah pengendara berangkat di California selatan, dan tidak berhenti lagi sampai mereka melewati garis finis di sisi lain benua. Binatang ini juga 30% lebih lama dari Tour de France dan untuk menghemat perhitungan, batas waktu 9-12 hari berarti pengendara memiliki kira-kira separuh waktu Messers Froome dan Quintana harus melakukan Tur.
Di mana saya bisa mendaftar?
Lihat: raceacrossamerica.org untuk lebih jelasnya
