Yates memperpanjang keunggulan menjadi 33 detik dengan balapan tersisa satu minggu
Pebalap BMC Racing, Rohan Dennis, meraih kemenangan yang diharapkan pada time-trial Stage 16 untuk Torrelavega saat Simon Yates (Mitchelton-Scott) memperpanjang keunggulan Vuelta a Espana-nya.
Yates berhasil finis tujuh detik di depan Alejandro Valverde (Movistar) untuk memperpanjang keunggulannya secara keseluruhan menjadi 33 detik setelah performa terukur di lintasan 32km.
Pecundang besar hari itu adalah Nairo Quintana (Movistar), yang tidak hanya kehilangan waktu untuk Yates tetapi juga harus dicopot dari podium oleh Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) yang sedang terbang.
Dennis mengambil rampasan balapan, berhasil melakukan split negatif yang membuatnya unggul 50 detik di depan siapa pun di lapangan. Ini memberikan Australia kemenangan keduanya di Vuelta tahun ini setelah merebut time-trial Tahap 1.
Untuk Yates, dia sekarang akan berusaha mempertahankan keunggulan balapannya di lima tahap terakhir balapan, yang mencakup tiga tahap gunung, dimulai dengan finis puncak besok di atas Balcon de Bizkaia.
Berpacu dengan waktu
Tahap 16 adalah perlombaan kebenaran, uji waktu individu sepanjang 32 km dari Santillana del Mar ke Torrelavega.
Itu akan berlangsung cepat. Rute bergulir ke awal sebelum menjadi datar seperti pancake untuk 10 km terakhir. Kursus yang sempurna untuk kulit pisang yang kuat dan potensial untuk pemanjat yang lebih kecil dan lebih ringan.
Simon Yates hanya unggul 26 detik atas Alejandro Valverde, pebalap yang cakap melawan waktu pada zamannya, dan 33 detik atas Nairo Quintana di urutan ketiga. Sangat mungkin bahwa jersey merah akan berpindah tangan pada akhirnya.
Mengenai rampasan panggung, hampir terlihat jelas siapa yang akan mengambilnya: Rohan Dennis. Petenis Australia itu telah mengklaim time-trial pembukaan dan tampak siap untuk menambah kemenangan kedua.
Jadi ketika pemain berusia 28 tahun itu melewati batas untuk memimpin sementara 37 menit dan 57 detik, hanya sedikit yang terkejut. Waktunya 50 detik lebih baik dari rekan setimnya Joey Rosskopf dan Jonathan Castroviejo (Team Sky), mendorongnya ke kursi panas.
Penunggang datang dan pergi tetapi tidak ada yang mendekati mengganggu Dennis, dan kemenangan tampaknya menjadi miliknya. Yang penting sekarang adalah pertarungan untuk GC.
Semua pengendara berada di lintasan dan pada saat pertama kali terbelah, kesan hari itu telah dibuat. Kruijswijk melewati cek pertama 10 detik lebih cepat dari Dennis sementara Yates hanya kebobolan tiga detik dari pesaing terdekat Valverde.
Pebalap Belanda yang terbang mulai memudar dari waktu Dennis tetapi masih menempatkan sesama pengendara GC ke pedang, masih jauh di depan orang-orang seperti Yates dan khususnya Quintana dan Lopez semua di jalan.
Kruijswijk akhirnya finis kelima pada hari itu tetapi telah mengambil cukup waktu untuk menaikkan dirinya di klasemen GC ke podium virtual, dengan penampilan Quintana membuatnya kehilangan tempat podiumnya.
Valverde kemudian berguling, dirinya terpaut lebih dari 90 detik dari Dennis meskipun ini tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah waktu Yates.
Akhirnya, pembalap Inggris itu mengalahkan Valverde dengan selisih tujuh detik – keuntungan kecil tapi dia pasti akan dengan senang hati mengambilnya di awal hari.
