Froome mendapati dirinya terjatuh di beberapa kilometer terakhir sementara Quintana memenangkan panggung solo
Nairo Quintana (Movistar) merebut etape 65km ke Col du Portet dengan serangan solo yang mengesankan saat Geraint Thomas (Team Sky) memperkuat keunggulan jersey kuningnya. Juara bertahan Chris Froome mendapati dirinya terjatuh di beberapa kilometer terakhir, kehilangan waktu pada Thomas.
Pemenang etape Quintana menyerang di dekat dasar pendakian terakhir hari itu, akhirnya naik ke finis sendirian. Dan Martin (UEA-Team Emirates) meluncur melintasi garis terpaut 28 detik dari Quintana.
Thomas mengambil posisi ketiga di atas panggung, mengambil beberapa detik bonus, memperpanjang keunggulannya di Froome, Tom Dumoulin (Team Sunweb) dan Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo).
Panggung kecil, seperti yang terjadi
Tahap 17 Tour de France berlangsung dari Bagneres-de-Luchon ke Col du Portet. Dulu. hanya 65km dan peloton dimulai dalam format gaya grid F1 yang unik.
Hal ini menyebabkan kegembiraan di seluruh dunia bersepeda. Apa yang akan terjadi? Akankah pengendara menyerang dari awal? Apakah ini akan menjadi kesempatan bagi orang-orang seperti Bardet, Roglic dan Dumoulin untuk merebut kembali Thomas?
Para pengendara duduk di kandang mereka. Layar bergaya F1 menampilkan lingkaran berwarna sebelum memulai. Merah, kuning, hijau. Mereka pergi.
Tidak ada yang terjadi. Bukan apa-apa. Orang-orang GC duduk dan tak lama kemudian seluruh Team Sky telah maju ke depan, bahkan Luke Rowe. Dia hampir mati terakhir.
Tangel Kangert (Astana) adalah pebalap pertama yang melempar dadu dari depan. Dia berada di urutan ke-21 di GC pada menit ke 22 lebih sehingga tidak ada ancaman bagi Thomas, Froome dkk. Nicolas Edet (Cofidis) kemudian bergabung dengan Kangert, maju terus pada pendakian pertama.
Di belakang, orang-orang seperti Julian Alaphilippe (Lantai Langkah Cepat), Jesus Herrada (Cofidis), dan Kristian Durasek (UEA-Team Emirates) mengejar di belakang, di tanah tak bertuan antara para pemimpin dan peloton yang terguling.
Kangert tampaknya berada di hari yang baik, setidaknya untuk pendakian pertama. Keunggulannya adalah 3 menit 17 atas peloton yang dipimpin oleh Team Sky yang mengambil poin pendakian maksimum di atas Montee de Peyragudes.
Sedikit panik untuk Nairo Quintana (Movistar) saat dia menusuk. Berkat rekan setimnya, dia diberi roda baru dengan cukup cepat meskipun kurang dari satu kilometer dia berhenti lagi kali ini untuk mobil timnya untuk mengganti roda depannya lagi. Menjelang puncak pendakian pertama, pebalap Kolombia itu telah meraih coattails dari grup utama.
Kangert kemudian ditangkap oleh Alaphilippe dan Durasek saat mereka mendekati tanjakan kedua dengan kurang dari 40km tersisa untuk balapan.
Menyerang lagi hari ini adalah Adam Yates (Mitchelton-Scott), segar setelah jatuh pada turunan terakhir dari Tahap 16, dan Bauke Mollema (Trek-Segafredo) membentuk bagian dari kelompok pengejaran besar di antara tiga pemimpin dan peloton, yang juga termasuk Valverde dari Movistar.
Mengambil alih dari Team Sky di depan adalah AG2R La Mondiale dengan runner up Paris-Roubaix Silvain Dillier dan Oliver Naesen dengan Pierre-Roger Latour dan Bardet dekat.
Team Sky membiarkan celah kecil di sekitar 10 pembalap ke belakang meskipun ini dengan cepat ditutup. Rowe habis dan mulai hanyut kembali melalui peloton.
Kilometer 34 adalah waktu serangan saat Latour meningkatkan kecepatan dengan Bardet di kemudi. Dan Martin (UEA-Team Emirates) mengikuti saat Team Sky kembali berperan sebagai pemburu meskipun hal ini mengeluarkan Wout Poels untuk tim British WorldTour. Pemain asal Belanda itu kini berada di belakang rombongan.
Tiga pemimpin sedang diburu oleh Valverde dan tiga lainnya, termasuk pemenang panggung Omar Fraile (Astana). Valverde bisa menjadi penanda yang bagus untuk Landa dan Quintana di kemudian hari.
Marc Soler mundur dari break untuk mengatur tempo bagi Movistar, membantu Latour dan AG2R La Mondiale. Latour dihabiskan tetapi tidak ada serangan dari Bardet. Orang Prancis itu sekarang sendirian di grup depan yang terpapar kekuatan Team Sky.
KTT kedua, Col de Val Louron-Azet, pertama kali dipimpin oleh Alaphilippe, sama seperti yang pertama, yang memungkinkan dia untuk semakin memperkuat keunggulannya dalam seragam polka dot.
Pada saat penurunan terakhir, Team Sky masih memiliki lima pembalap di grup utama dengan hanya satu pendakian, Col du Portet yang perkasa pergi untuk dikendarai. Pasti ini game, set and match?
Jauh di belakang grup utama, kabar mulai terdengar dari Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) yang mogok.
Grup Alaphilippe sekarang memiliki keunggulan 2 menit 25 atas grup utama, tentunya grup yang cukup kecil untuk melihat tim GC memperebutkan kemenangan. Di dasar Portet, Alaphilippe dimasak dari Kangert.
Soler terus mengatur kecepatan untuk Team Sky dan Movistar saat mereka mengejar yang terakhir mengejar klasifikasi tim. Untungnya, ini dibatalkan dengan serangan dari Quintana dan Martin.
Quintana kemudian menjatuhkan Martin untuk memimpin 30 detik dengan mayoritas Portet tersisa untuk mendaki. Dia membuat terobosan karena Roglic adalah penyerang berikutnya yang diikuti oleh Froome, bukan Thomas.
Thomas sedang sibuk duduk di atas kemudi Dumoulin yang sekarang memimpin kelompok besar favorit. Froome tidak memberikan giliran apapun kepada Roglic tetapi memperbesar keunggulannya di atas grup berbaju kuning.
Team Sky kini hanya menyisakan Egan Bernal dalam hal domestik meskipun tekanan masih pada Dumoulin untuk mengejar Froome dan Roglic, dengan pemain Belanda itu memasuki mode time trial. Daya maksimum untuk 12km terakhir.
Bernal mengambil alih dari Dumoulin saat Froome dan Roglic ditangkap. Saatnya bagi pemuda Kolombia untuk memantapkan kapal dan membuktikan nilainya, seperti Alpe d'Huez di awal balapan. Syukurlah untuk jersey kuning, kecepatannya cukup stabil untuk Poels juga mengejar kembali.
Quintana sementara itu menangkap Valverde di depan. Pembalap Spanyol itu mengatur tempo yang keras untuk rekan setimnya yang tampak nyaman di kemudinya sebelum pemain Kolombia itu mulai. mengambil kendali, naik melalui untuk meningkatkan kecepatan. Ketinggian tinggi akan datang, medan tempat Quintana tumbuh subur.
Kangert kemudian ditangkap dan dijatuhkan oleh Quintana dan Rafal Majka, yang sekarang memiliki lebih dari 1 menit di grup jersey kuning. Duo pemimpin sekarang telah mencapai paruh kedua pendakian di mana gradien diperkirakan akan menggigit.
Berjuang keras, Martin mendekati Quintana dan bisa menjadi sekutu penting dalam pertarungan GC. Dia hanya terpaut 20 detik dengan sisa waktu kurang dari 7 km untuk dikendarai. Majka kemudian melepaskan tali pengikat ke Quintana meninggalkan orang Kolombia itu sendirian.
Bardet retak dan dijatuhkan dari grup GC sementara Froome berada di dekat bagian belakang yang memantul di atas sepedanya.
Serangan berikutnya datang dari bahu lebar Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) yang melihat akhir dari Poels tetapi tidak Thomas, Froome atau Bernal.
Jarak antara kuning dan Quintana bertahan pada tanda 1 menit 10 untuk beberapa kilometer dengan Team Sky senang kebobolan kali ini.
Roglic pergi dengan 2,3km untuk pergi, Thomas mengikuti dan Froome mendapati dirinya terjatuh. Bernal dan Dumoulin berhasil mengejar ketinggalan seperti yang dilakukan Kruijswijk. Kemudian Froome bangkit kembali berkat kendali Bernal.
Selanjutnya adalah Dumoulin, mungkin menyadari Froome berada di batasnya. Sang juara bertahan tidak bisa langsung bereaksi tetapi anak-anak Thomas dan LottoNL-Jumbo bisa.
Dengan satu kilometer tersisa untuk balapan, Quintana naik ke etape kemenangan saat Thomas menuju kemenangan Tur pertama.
