Pembalap Prancis ingin melanjutkan kesuksesan Monumentnya dan juga kompetitif di Tur
Ketika Alejandro Valverde (Movistar) meraih gelar Fleche Wallonne kelimanya pada tahun 2017, Dan Martin yang sedih mengatakan kepada pers 'mungkin saya harus menunggu sampai dia pensiun untuk memenangkan perlombaan ini'.
Petenis Spanyol berusia 37 tahun itu begitu dominan di Ardennes Classics selama beberapa tahun terakhir sehingga hampir mustahil untuk mengalahkannya.
Namun, Julian Alaphilippe (Lantai Langkah Cepat) percaya bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk mengakhiri dominasi Valverde di Ardennes dan lebih suka melakukannya saat dia masih balapan daripada saat dia pensiun.
Berbicara dengan Pengendara Sepeda Alaphilippe berkata, 'Saya ingin memenangkan balapan ini [Ardennes Classics] dengan Valverde di peloton.
'Saya tidak ingin memenangkan balapan sepeda karena dia atau pebalap tertentu tidak ada di sana.'
Petenis Prancis itu mendekati posisi kedua pada tahun 2016 dengan naik ke urutan kedua, di belakang Valverde, dan keenam di Fleche Wallonne dan Amstel Gold masing-masing.
Namun, ia tidak dapat mengulangi kesuksesan ini pada tahun 2017 setelah cedera lutut membuatnya absen dari balapan Musim Semi.
Namun demikian, pemain berusia 25 tahun itu masih berhasil membuat musim lalu menjadi yang terbaik dalam karirnya sejauh ini, finis di podium di Milan-San Remo dan Il Lombardia, naik panggung Vuelta a Espana di antara.
Perkembangan alami adalah melangkah lebih jauh dalam balapan ini. Tak perlu dikatakan bahwa Alaphilippe ingin berdiri di tangga teratas podium namun menyadari rasa malu tim akan kekayaan membuatnya mungkin akan jauh dari satu-satunya pembalap Quick-Step yang mencoba memenangkan Monumen tertentu.
'Jelas, saya ingin memenangkan balapan besar seperti salah satu Monumen atau balapan dengan baik di Tur, tetapi ini tergantung pada bagaimana balapan berlangsung, ' kata Alaphilippe.
'Lihat Milan-San Remo misalnya, saya adalah salah satu dari tiga orang yang berlomba finis yang sudah lama tidak terjadi.
'Setiap balapan berbeda setiap tahun dan jika bukan saya yang mencoba untuk menang maka bisa jadi Philippe Gilbert atau Fernando Gaviria atau pebalap lain dan saya akan melakukan tugas saya untuk membantu mereka.'
Dengan transfer Dan Martin dari Quick-Step Floors dan fokus Gilbert di Paris-Roubaix pada tahun 2018, tampaknya Alaphilippe akan menjadi pemimpin tim yang tak terbantahkan di Ardennes Classics.
Dengan ini, keputusan Bob Jungels untuk mengikuti Tour de France berarti dia juga akan lebih fokus pada satu hari Klasik yang akan datang April dan Anda tidak akan pernah bisa mengesampingkan Gilbert dari apa pun.
Lihat saja cara dia memutar waktu untuk memenangkan Amstel Gold di tahun 2017.
Jelas bahwa Alaphilippe adalah pebalap berbakat - Brian Holm menyebutnya 'karya seni' - namun beberapa orang percaya bahwa dia perlu mengelola sifat berkendaranya yang agresif dan balapan dengan lebih cerdas jika dia ingin memecahkan balapan terbesar, sesuatu yang tampaknya disetujui oleh pengendara.
'Saya ingin tetap termotivasi tetapi saya juga harus tetap tenang saat balapan dan termotivasi untuk mencetak gol, membuat lebih sedikit kesalahan dibandingkan tahun lalu, maka mungkin saya bisa meraih kemenangan besar.'
