Saatnya pemanasan pita suara untuk mendukung para pahlawan balap sepeda domestik tanpa tanda jasa
Di jantung bersepeda adalah kekuatan kebaikan yang paling baik diringkas oleh dua kutipan dari ujung spektrum sastra yang berlawanan.
Yang terkenal yang dikaitkan dengan penulis fiksi ilmiah HG Wells adalah: 'Ketika saya melihat orang dewasa naik sepeda, saya tidak putus asa untuk masa depan umat manusia.'
Yang kedua lebih baru, dari perancang sepeda maverick Mike Burrows: 'Tidak seperti raket tenis atau sepak bola, sepeda adalah salah satu peralatan olahraga yang dapat menyelamatkan planet ini.’
Sudah sepatutnya bahwa kekuatan kebaikan seperti itu harus didorong oleh motif tanpa pamrih dan niat murah hati dari ribuan sukarelawan yang mencurahkan waktu dan energi mereka tanpa alasan lain selain kecintaan yang mendalam pada olahraga.
Jika semua ini terdengar seperti cara yang agak kasar dan rumit untuk menyanyikan pujian dari pria yang memberi Anda pisang di stasiun umpan atau nomor Anda di awal percobaan waktu, saya tidak meminta maaf.
Tepatnya karena anonimitas mereka, fakta bahwa kami menerima begitu saja, mereka pantas mendapatkan prosa ungu untuk mereka.
Akar rumput, roti dan mentega, dasar piramida – tidak ada deskripsi atau bahasa sehari-hari yang cukup sesuai dengan peran vital yang dimainkan oleh pasukan sukarelawan bersepeda.
Mereka sama pentingnya dengan olahraga seperti roda dan pedal.
Hadiah kecil
Tidak ada pengakuan untuk pencatat waktu yang memantau TT naik dan turun di jalan raya ganda yang berangin atau komisaris yang mengikuti perlombaan jalan amatir yang sengit.
Tidak ada medali bagi para marshal yang menunggu di tengah hujan bagi para pebalap sportif paling lambat untuk menyelesaikan lintasan.
Dan hanya ada rompi fluoresen yang tidak menarik – tetapi disetujui oleh penilaian risiko – untuk para sukarelawan yang menjaga keamanan keluarga di Sky Ride pusat kota.
Berapa banyak dari kita yang repot-repot mengucapkan 'terima kasih' kepada marshal yang mengarahkan kita dengan aman melintasi persimpangan yang sibuk selama olahraga?
Siapa di sini yang menunjukkan rasa terima kasih kepada pencatat waktu atau kepala komisaris di akhir acara mereka?
Inilah para sukarelawan yang mengizinkan kami berlatih olahraga, menguji batas kami, memimpikan impian kami, dalam lingkungan yang aman dan teratur.
Mereka adalah inti dari olahraga kami.
Mereka pantas menerima ucapan terima kasih kita, namun terkadang kita para pengendara sepeda bisa menjadi begitu terobsesi dengan diri sendiri – pencarian KOM atau PB baru dapat melakukan itu pada seseorang – sehingga kita melakukan kejahatan utama dengan menganggap mereka begitu saja.
Pahlawan tak terlihat
Dan ini bukan hanya acara formal, kompetitif atau lainnya. Ini adalah pembinaan, memimpin, membimbing, mendorong yang terjadi di klub atas dan bawah.
British Cycling telah melatih 1.500 komisaris, 400 marshal terakreditasi – mereka yang dapat mengayunkan 'Stop! Tanda Cycle Race' dengan impunitas hukum – dan 5.000 'pemimpin perjalanan'.
10.000 relawan lainnya terlibat dalam mengorganisir wahana untuk anak-anak dan keluarga.
Chief Executive Outgoing Ian Drake mengatakan, 'Relawan benar-benar adalah urat nadi olahraga kami. Kami tahu bahwa, setiap minggu, ribuan orang di seluruh negeri memberikan waktu mereka dengan berbagai cara untuk membantu olahraga kami berkembang.’
Memalukan bahwa meskipun federasi nasional jelas kaya – bagaimanapun juga, mereka mampu menyisihkan pelatih wanita Simon Cope selama beberapa hari untuk bertindak sebagai kurir Team Sky – mereka harus menagih sukarelawan untuk pelatihan mereka.
Tentunya dengan jumlah besar pendapatan yang diterima tubuh dalam biaya keanggotaan dan kesepakatan sponsor, itu bisa melatih sukarelawan ini secara gratis, terutama karena perkiraan nilai sukarela berbasis olahraga untuk ekonomi Inggris adalah £53 miliar (menurut laporan tahun 2014 oleh Join In Trust, organisasi nasional untuk sukarelawan olahraga lokal).
Sementara itu diperkirakan 5.000 orang terdaftar sebagai sukarelawan di 2.000 klub bersepeda Inggris.
Anda bahkan mungkin tidak tahu nama orang yang membuat klub lokal Anda tergerak, apakah itu orang yang memperbarui halaman Facebook atau pemimpin perjalanan yang merencanakan lari klub Minggu Anda.
Setelah semua, yang harus Anda lakukan adalah muncul dan ingat untuk mengaktifkan Garmin Anda.
Lebih sulit dari yang terlihat
‘Ini lebih dari sekadar menemukan rute 50 mil yang menyenangkan, ' kata Bobby McGhee, kapten klub dengan Ayr Roads CC di Skotlandia.
'Anda harus mempertimbangkan opsi pintasan jika terjadi insiden. Anda harus mengatur kecepatan dan memastikan kelompok menunggu pengendara yang lebih lambat jika ada aturan larangan turun.
‘Dan Anda harus memanggil formasi – satu file, tetap kencang – seperti yang ditentukan oleh jalan dan lalu lintas.’
Tapi tidak semuanya cerah di tingkat akar rumput, karena beberapa klub dan ras masih berjuang untuk menemukan sukarelawan. Acara secara teratur dibatalkan karena kurangnya marshal.
Satu sekretaris klub memberi tahu saya, 'Masalahnya adalah kami mendapatkan anggota generasi baru yang sebelumnya telah terbiasa bergabung dengan gym dan menyiapkan segalanya untuknya.
‘Mereka berpikir bahwa hanya karena mereka telah membayar biaya keanggotaan tahunan, mereka tidak perlu mengembalikan apa pun.’
Kami membutuhkan lebih banyak anggota seperti Neil McDonald, yang bergabung dengan klub lokalnya, Porto Velo CC di Edinburgh, untuk belajar cara berkendara berkelompok pada malam olahraga pertamanya.
'Mereka hebat dan berbicara dengan saya tentang segala hal, ' katanya. 'Sebagai imbalannya saya mengajukan diri untuk memimpin beberapa perjalanan rekreasi mereka dan sekarang melakukannya secara teratur. Saya pikir penting untuk mengembalikan sesuatu.’
Moral dari kisah ini sederhana. Sebuah 'terima kasih' mungkin tidak membawa Anda ke puncak papan peringkat Strava, tetapi mungkin membuat marshal dengan jaket hi-vis atau orang yang mengiris semua pisang itu merasa berada di puncak dunia.
