Ini adalah permukaan jalan yang sama sekali tidak cocok untuk sepeda, jadi mengapa kami sangat menyukai jalan berbatu?
Pahlawan novel komik Flann O'Brien The Third Policeman adalah anggota polisi pedesaan Irlandia yang memiliki teori menarik tentang pengendara sepeda yang menggunakan jalan berbatu lokal: '[Mereka] mencampuradukkan kepribadian mereka dengan kepribadian sepeda mereka sebagai akibat dari pertukaran atom masing-masing dan Anda akan terkejut dengan jumlah orang di bagian ini yang hampir setengah orang dan setengah sepeda.'
Sersan Pluck selanjutnya menawarkan sebagai bukti kasus tukang pos setempat: 'Dia akan bersandar ke dinding dengan siku terentang dan tetap seperti itu sepanjang malam di dapurnya alih-alih pergi tidur.
'Jika dia berjalan terlalu lambat atau berhenti di tengah jalan, dia akan jatuh bertumpuk.'
Cobbles mungkin tidak cukup memiliki kekuatan untuk mengganggu alam semesta molekuler, tetapi di dunia bersepeda, ini bukan untuk orang yang lemah hati, menanamkan rasa hormat dan rasa takut yang sama kepada pengendara.
Tom Boonen, pemenang empat kali Paris-Roubaix, menggambarkan balapan sebagai 'pembunuh lambat', meskipun tidak ada catatan apakah dia tidur bersandar pada dinding dapurnya.
Berbatuan pada awal abad ke-20 Sersan Pluck Irlandia akan menjadi kerikil besar dari pantai, tetapi pada saat Boonen mendominasi Klasik (ia juga memenangkan Tour of Flanders tiga kali) sebagian besar batu bulat adalah balok batu yang seragam dipahat dari tambang Belgia.
Meskipun yang terakhir tidak rentan terhadap celah dan ketidakrataan, mereka tetap menjadi ujian manusia dan mesin, terutama di jalan basah.
Diukir di batu
Cobbles tidak seperti tanjakan atau angin samping, ketika rekan satu tim dapat menawarkan bantuan atau perlindungan kepada Anda. Mereka jauh lebih berubah-ubah dan kejam.
Mereka menambahkan unsur peluang dan drama ke balap satu hari, yang menjelaskan mengapa mereka begitu dihormati di Belgia dan Prancis utara meskipun faktanya mereka sering merusak kekayaan dan reputasi nama-nama terbesar dalam olahraga.
Ya, para pebalap ini selalu menggambarkan Paris-Roubaix sebagai 'indah' setelah mereka mandi dan berganti pakaian, tetapi sebelum itu julukan seperti 'omong kosong' (Theo de Rooij pada tahun 1985 ketika hanya 35 pebalap yang selesai) dan 'omong kosong ' (1981 pemenang Bernard Hinault) lebih mungkin untuk diterapkan.
Berbatuan adalah 'jiwa' Paris-Roubaix, menurut kelompok sukarelawan – Les Amis de Paris-Roubaix – yang memeriksa dan memelihara 27 sektor paving sepanjang tahun. Presiden François Doulcier mengatakan, 'Mengendarai jalan berbatu seperti mendaki gunung di Tour.
'Untuk memenangkan perlombaan jalan berbatu, kamu harus sangat kuat. Kamu adalah pahlawan.’
Gairahnya tersebar di utara perbatasan di Flanders. Legenda mengatakan bahwa pendakian terberat Tour of Flanders, Paterberg, baru diperkenalkan pada tahun 1986 setelah seorang petani lokal mengaspal jalan di atasnya dengan jalan berbatu karena dia ingin melihat balapan melewati rumahnya.
Kenyataannya tidak kalah mengesankan: seorang penggemar sepeda yang bekerja di balai kota setempat, mendengar bahwa dewan berencana untuk mengaspal jalan, menyarankan agar mereka menggunakan jalan berbatu.
‘Mereka akan sedikit lebih mahal tetapi secara estetika lebih indah dan mungkin Tour of Flanders akan menggunakannya, ' Philippe Willequet mengatakan kepada majalah Sport Belgia pada tahun 2012.
Firasatnya terbukti benar, dengan jalan berbatu Paterberg diklasifikasikan sebagai monumen yang dilindungi pada tahun 1993.
Di Inggris, bermil-mil jalan berbatu telah dihancurkan oleh dewan yang lebih mementingkan kesehatan dan keselamatan daripada sejarah dan warisan, tetapi bukan tidak mungkin menemukan hamparan paving yang mengundang.
Di ujung jalan dari saya di kota Dundee adalah sebuah bukit, Strawberry Bank, yang akan membuat Koppenberg yang terkenal di Flanders kabur untuk uangnya: bentangan sempit 300m yang licin, jalan berbatu persegi yang semakin curam menuju atas.
Ben Ulyatt, yang menemukannya saat meneliti rute yang terinspirasi Klasik untuk klubnya, COG Velo CC, menggambarkannya sebagai 'persis seperti sektor Belanda atau Belgia sejati, dan mungkin segmen Strava favorit saya sepanjang masa'.
The Flanders of Cheshire
Tetapi meskipun tidak miring, bidang perkerasan bisa sama menantangnya dengan mendaki gunung. Ketika penyelenggara acara Francis Longworth merencanakan olahraga baru untuk Inggris beberapa tahun yang lalu, ia mengambil inspirasi dari Klasik berbatu daripada pendakian ikonik.
'Kami memperhatikan bahwa hampir semua olahraga menarik di Inggris berfokus pada pendakian: berapa banyak pendakian, berapa lama, seberapa curam, dan seterusnya, ' katanya.
‘Kami merasa bahwa menciptakan sportif berdasarkan variasi permukaan jalan daripada gradien adalah ide yang relatif kurang berkembang dan menarik.’
Hasilnya adalah serangkaian sportif yang terinspirasi oleh pavé, bergs, dan strade bianche dari Spring Classics. Tour of the Black Country, misalnya, menampilkan 20 km jalan berbatu, trek pertanian berbatu, dan jalur kekang, sedangkan Cheshire Cobbled Classic mencakup lima tanjakan berbatu, termasuk Swiss Hill di Alderley Edge, yang sebelumnya telah digunakan oleh Tim Ineos dalam pelatihan untuk Tur Flanders.
Mengendarai jalan berbatu, kata Longworth, menghasilkan 'stimulasi indra yang berlebihan' yang disebabkan oleh akselerasi yang diperlukan untuk meluncur di atasnya seefisien mungkin.
Dia membandingkan sensasi 'penunggang dan sepeda terus-menerus dilempar ke sana kemari' dengan arung jeram atau ski, 'di mana kekasaran tanah menciptakan peningkatan gaya-G pada tubuh dan meningkatkan perasaan kecepatan'.
Tetapi peringatan: jika Anda mendapati diri Anda, dalam kata-kata Sersan Pluck, 'bersandar dengan satu siku di dinding atau berdiri ditopang dengan satu kaki di batu tepi jalan', Anda mungkin berlebihan.
