Bodoh, menghukum dan biasanya ditakdirkan untuk gagal, memisahkan diri adalah salah satu teka-teki bersepeda yang paling mulia
Peloton adalah organisme yang hidup dan dinamis, dengan aturan, etiket, dan hierarkinya sendiri. Ia tidak hanya beradaptasi dengan kekuatan eksternal seperti medan dan cuaca, tetapi juga dengan keinginan anggotanya.
Ini menawarkan perlindungan dan persahabatan, dukungan dan rezeki. Namun, jenis pengendara tertentu tidak sabar untuk menjauh darinya secepat mungkin. Sampai saat ini, 'the day's breakaway' selalu dikukuhkan pada saat liputan TV langsung dimulai.
Perputaran berkecepatan tinggi antara tarikan gravitasi peloton dan satelit mavericknya tetap menjadi misteri sampai penyiar mulai menunjukkan tahapan Grand Tour dari awal hingga akhir.
Dan kemudian kehebohan yang penuh dan panik itu akhirnya terungkap ke semua orang.
Melarikan diri dari peloton adalah salah satu tantangan terberat dalam olahraga profesional, membutuhkan kekuatan fisik, tekad mental, dan keberanian seorang penjudi.
Penunggang tunggal – dan hampir selalu pengendara tunggal yang mulai menggelindingkan bola – yang melepaskan diri harus menanggung kekuatan penuh elemen secara langsung, berharap beberapa jiwa kuat lainnya dapat bergabung dengan mereka.
Dan ketika mereka melakukannya, sebuah dinamika baru ikut bermain, seperti yang pernah dijelaskan oleh master yang memisahkan diri Thomas Voeckler kepada seorang pewawancara: 'Sekali melarikan diri, saya berpikir tentang kekuatan mereka yang hadir, yang cepat dalam sprint, parcours, yang memiliki minat dalam berkuda, mungkin yang pernah satu tim dengan orang lain sebelumnya, kemungkinan aliansi – semua ini ada di kepala saya.'
Seseorang atau kelompok hanya akan melarikan diri jika peloton mengizinkannya, dan keputusan itu akan menjadi campuran antara politik dan pragmatis.
Dalam perlombaan etape, seorang pebalap GC tidak akan diberikan hak istimewa, dan siapa pun yang kemungkinan besar akan mengacaukan klasemen keseluruhan tidak akan diberikan hak istimewa, tetapi tim divisi lebih rendah mungkin akan diberi kesempatan.
Penunggang di kepala peloton harus menghitung dengan tepat siapa yang melompat dari depan, pekerjaan yang akan membuat mereka sakit kepala di hari-hari sebelum siaran langsung TV dan radio tim.
Mengendarai tempo
Kombinasi pebalap yang tepat akan berarti mereka dapat melepaskan pedal gas dan mengendarai tempo atau menunggu tim lawan – biasanya tim yang tidak mendapatkan pebalap untuk melarikan diri – untuk berlari.
Dalam lingkungan yang penuh tekanan dari Grand Tour tiga minggu, pada akhirnya peloton memiliki kepentingan untuk memisahkan diri beberapa menit ke depan untuk sebagian besar panggung.
Ini memberikan efek 'menenangkan' pada kelompok, menghilangkan energi gugup pengendara. Tidak ada yang berada di bawah tekanan untuk 'berlomba' sampai garis finish mendekat.
Bahkan ada rumus, yang dibuat oleh seorang profesor matematika di Universitas Ghent, yang menghitung pada titik mana peloton harus memulai pengejarannya agar berhasil menangkap.
Ini memperhitungkan kecepatan masing-masing pelarian dan pengejaran, jarak antara mereka dan jumlah pengendara saat istirahat.
Namun, tangkapan biasanya merupakan kesimpulan yang sudah pasti.
Perasaan eksistensial yang tak terhindarkan ini adalah beban lain yang harus dipikul oleh pengendara yang memisahkan diri. Faktanya adalah, 'the day's breakaway' – sebagai lawan dari serangan oportunis yang terlambat dari pebalap seperti Steve Cummings – jarang memenangkan panggung atau balapan.
Realisasi ini dapat membebani hati pengendara seperti asam laktat di kaki mereka.
Tentu saja, ada pengecualian, terutama José Luis Viejo pada tahun 1976 ketika ia mencatat margin kemenangan terbesar oleh pebalap individu di panggung Tur. Dia memenangkan Tahap 11 dengan 22 menit dan 50 detik setelah menghabiskan lebih dari 160km sendirian di depan.
Pemisahan pemenang lain yang layak untuk deskripsi 'heroik' adalah pelarian solo 80km Bernard Hinault dalam mengemudikan salju di Liège-Bastogne-Liège pada tahun 1980. Tapi favorit pribadi saya adalah pelarian yang benar-benar epik dari Eros Poli.
Pebalap Italia itu melaju sendirian di atas Ventoux, memimpin kelompok yang menyertakan Marco Pantani dan Miguel Indurain, untuk memenangkan Tahap 15 dari Tur 1994 di Carpentras.
Apa yang membuat prestasinya begitu spektakuler – dia berada di depan sejauh 160 km – adalah ukuran tubuhnya. Dengan tinggi 6 kaki 4 inci dan 83 kilo, dia lebih gemuk daripada grimpeur.
Saya berbagi segelas anggur dengannya di puncak Passo Gardena selama Hari Bersepeda Sella Ronda baru-baru ini di Dolomites (ketika mereka menutup jalur pegunungan sepanjang 55 km untuk semua lalu lintas bermotor) dan dia sangat ingin tunjukkan video YouTube tentang kemenangannya di ponselnya.
Melakukan penjumlahan
Dia memberi tahu saya bagaimana dia melakukan matematika di kepalanya – 'Saya punya banyak waktu di tangan saya, ditambah kami tidak memiliki radio saat itu' – dan menghitung dia perlu memperpanjang keunggulan 10 menitnya ke 25 pada awal pendakian.
'Saya selalu terjatuh di gunung,' katanya kepada saya. 'Bahkan tifosi tidak bisa membantu saya dengan mendorong saya. Mereka akan berkata, "Maaf, Eros, kamu terlalu berat." Jadi bagi saya untuk menjadi yang pertama ke puncak adalah mimpi.
'Dan itulah indahnya bersepeda. Gunung lebih besar dari penunggangnya, tapi kamu bisa mengalahkannya.’
Dengan finis di Carpentras, Pantani telah merebut kembali 22 menit untuk finis kedua, tetapi breakaway Poli-lah yang menjadi berita utama dengan perpaduan antara keberanian, penderitaan, dan keberanian belaka.
Kebanyakan breakaways akhirnya memudar seperti bisikan di tengah keramaian, tetapi hanya sesekali mereka berhasil.
Yang terpanjang dan paling sepi – seperti Viejo atau Poli – adalah pengingat bahwa di era perusahaan dengan keuntungan marjinal dan kemajuan teknologi, pertaruhan yang berani dan keras kepala terkadang masih cukup untuk memenangkan perlombaan sepeda.
