Keempat di Tour de France tidak cukup untuk pebalap Basque yang mencari kejayaan
Sepanjang Tour de France tahun ini, terlihat jelas bahwa pebalap terkuat di balapan ini mengenakan warna Team Sky. Namun, pebalap ini tidak berbaju kuning di Champs-Élysées Minggu lalu. Semakin lama balapan berlangsung, semakin jelas bahwa Mikel Landa adalah kekuatan di dalam Team Sky daripada Chris Froome.
Meskipun bentuk yang kaya ini, Landa tetap berpegang pada naskah, terbukti menjadi domestique yang sangat diperlukan untuk Froome, yang akhirnya meraih kemenangan Tur keempatnya. Sementara Froome dan tim merayakan kesuksesan tur kelima dalam enam tahun, menjadi jelas bahwa Landa yang berusia 27 tahun telah memendam beberapa ambisinya yang tinggi.
Bagi banyak orang, menempati posisi keempat di Tour de France adalah sebuah kemenangan. Terlebih lagi jika Anda mengendarai balapan lengkap untuk melayani rekan satu tim, yang akhirnya menang. Namun bagi Landa, jelas kekecewaan adalah satu-satunya perasaan yang akan dia ingat dari balapan tahun ini.
Dalam percakapan dengan jurnalis Spanyol Jesus Gomez Pena, pebalap Basque itu mengungkapkan penyesalannya karena tidak memaksimalkan potensinya di Tur.
'Saya finis keempat di Tur dan tidak melihat sesuatu yang istimewa. Saya menemukan diri saya kosong, ' Landa berkata 'Saya belum memberikan seratus persen'
Begitu balapan menghantam pegunungan, jelas terlihat siapa pemanjat terbaik. Selalu hadir saat ras naik ke puncak tertinggi, Landa sering menjadi satu-satunya domestique yang bertahan dalam kelompok yang penuh dengan protaganis klasifikasi umum. Mengatur kecepatan tanpa henti, sering kali seolah-olah menyerang jersey kuning Froome adalah hal yang mustahil.
Diberi kesempatan, Landa bahkan menemukan dirinya di atas panggung 13 ke Foix. Mencuri hampir dua menit dari pesaing GC, itu hanya pekerjaan timnya sendiri yang mencegahnya mengenakan kuning. Landa menyadari hal ini tetapi juga menghormati dia berada di Tur untuk menyelesaikan pekerjaan.
'Saya tidak ingin menganalisisnya panas, karena mungkin saya salah, tetapi jika saya seorang pengendara sepeda dengan Tur ini, saya bisa mendapatkan lebih banyak darinya, ' menambahkan 'Apa yang saya miliki tidak pernah dilakukan adalah membahayakan Chris (Froome) mengambil Tur.'
Situasi yang dialami Team Sky sekarang menghadirkan ironi tertentu. Ketika Sir Bradley Wiggins memenangkan Tur pertamanya dan satu-satunya pada tahun 2012, banyak yang melihat Chris Froome yang saat itu super-domestique sebagai pembalap terkuat dalam balapan. Ketika Landa menjatuhkan Froome di finis puncak ke Peyragudes, itu mulai mencerminkan serangan Froome terhadap Wiggins di La Toussuire.
Menjaga disiplin para pebalap berbakat ini bisa menjadi tantangan yang cukup berat, dan patut dipuji bahwa Landa tidak melakukan kesalahan dalam perjalanan ke Paris. Namun, sementara pemain rumah tangga utama Sky lainnya seperti Michal Kwiatkowski dan Geraint Thomas masing-masing dipermanis dengan peluang di Spring Classics dan Giro d'Italia, Landa telah menyadari potensinya sebagai pemenang Tur.
Pada pemisahan bersama mereka ke Foix, Landa mengaitkan rekan senegaranya Alberto Contador (Trek-Segafredo) untuk ambisi barunya.
'Contador telah membuka mata saya tentang Tur ini. Anda menyadari bahwa peluang dan tahun-tahun berlalu.'
Kemudian ketika ditanya apakah dia tidak akan mengikuti Tour sebagai domestik lagi, dia menambahkan 'Ya, sepenuhnya. Tur adalah titik balik. Saya tidak bisa membuat kesalahan ini lagi. Pasti salahku karena tidak menuntut menjadi pemimpin.'
Kata-kata keras ini hampir mengkonfirmasi rumor yang beredar tentang kepergian Landa di akhir musim. Movistar tampaknya menjadi tempat terbaik untuk menghadapi pemain berusia 27 tahun itu, dan dengan rumor lebih lanjut yang menunjukkan kepergian Nairo Quintana, tampaknya kesepakatan ini paling cocok.
Terlepas dari rumor ini, jelas bahwa Mikel Landa akan menjadi salah satu pesaing terdekat Chris Froome dalam mengejar Tour de France kelima.
