Ineos memegang hak untuk melakukan fracking untuk shale gas di beberapa lokasi di Yorkshire
Pengenalan Tim Ineos ke dalam peloton profesional di Tour de Yorkshire akan disambut dengan protes oleh para juru kampanye anti-fracking.
Ineos mengumumkan pembeliannya atas Tour Racing Limited, perusahaan induk dari Team Sky, pada hari Selasa dengan tim untuk tampil dalam kedok baru untuk pertama kalinya di Tahap 1 Tour de Yorkshire pada tanggal 2 Mei.
Perusahaan kimia multi-miliar pound, dipimpin oleh orang terkaya Inggris Sir Jim Ratcliffe, saat ini memiliki lisensi untuk fracking gas serpih di beberapa lokasi di wilayah Yorkshire.
Ratcliffe adalah pendukung fanatik fracking dan secara vokal mengkritik upaya pemerintah untuk mengatur metode pengeboran minyak. Ineos belum memulai operasi fracking karena perselisihan perencanaan dan protes.
Grup anti-fracking Free Frack United telah mengkonfirmasi bahwa protes ini akan berlanjut dan mengatakan akan hadir di Tour de Yorkshire ketika Tim Ineos secara resmi diluncurkan.
'Tidak diragukan lagi akan ada protes,' kata Steve Mason dari Free Frack United kepada BBC Sport. 'Kemunafikan mencengangkan dan penghijauan citra mereka memalukan.
'Saya tidak akan membiarkan anak-anak saya menonton bersepeda lagi dengan Tim Ineos ambil bagian dan saya tidak akan sendirian. Tidak diragukan lagi akan ada protes seputar Tour de Yorkshire dan Kejuaraan Dunia yang akan diadakan di Yorkshire akhir tahun ini.'
Pengumuman Ineos sebagai sponsor baru Team Sky langsung disambut dengan kritik yang berpusat di sekitar industri yang terkait dengan perusahaan tersebut.
Ineos adalah salah satu produsen plastik terbesar di Eropa, sangat kontras dengan kampanye 'Sky's Ocean Rescue' Team Sky di Tour de France tahun lalu yang berjanji untuk mengakhiri plastik sekali pakai pada tahun 2020.
Kampanye lingkungan Friends of the Earth juga telah vokal sejak pengumuman dengan juru bicara Tony Bosworth yang juga menyebut sponsor sebagai upaya 'greenwashing'.
'Bersepeda adalah salah satu olahraga paling sukses dan populer di Inggris, tetapi apakah orang seperti Geraint Thomas dan Chris Froome benar-benar ingin dikaitkan dengan perusahaan perusak planet seperti Ineos?' Bosworth berkomentar.
'Mengambil alih Team Sky adalah upaya terang-terangan terbaru dalam greenwashing oleh Ineos. Ini adalah perubahan nada yang keras yang mungkin membuat kampanye Sky's Ocean Rescue untuk membersihkan polusi plastik dari lautan kita dibuang dari jersey tim demi Ineos – salah satu produsen plastik terbesar di Eropa.'
Sementara kontroversi seputar masalah tersebut saat ini dapat dimengerti mengingat profil pihak-pihak terkait, kritik dan kontroversi bukanlah hal baru bagi sponsor utama dalam bersepeda.
Faktanya, minggu ini sesama raksasa energi Total mengumumkan kesepakatan sponsornya sendiri untuk mendukung tim ProContenental Prancis Direct Energie.
Tim yang didukung negara Bahrain-Merida, Tim UEA-Emirates dan Astana, sementara itu, semuanya telah dikritik karena menerima dana dari negara-negara yang telah dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang luas.
Mitchelton-Scott sebelumnya disponsori oleh Orica, sebuah perusahaan pertambangan multinasional yang terkait dengan beberapa tumpahan bahan kimia di seluruh dunia, sementara Katusha-Alpecin secara pribadi didukung oleh Igor Makarov, presiden Perusahaan Minyak dan Gas Itera.
