Selusin orang hebat dari berbagai usia yang membuat nama mereka dengan nyali dan semangat
Gino Bartali
Berusia 22 tahun ketika ia pertama kali memenangkan Giro d'Italia pada tahun 1936, karir termasyhur Gino Bartali mungkin akan lebih gemilang jika tidak terganggu oleh Perang Dunia Kedua.
Seperti banyak pebalap Italia pada waktu itu, ia dianggap kurang memiliki temperamen untuk menang di luar kondisi iklim Eropa selatan, tetapi hal ini dibantah dengan memenangkan Tour de France 1938.
Setelah meninggalkan tahun sebelumnya karena cedera yang disebabkan oleh jatuh dari sisi jembatan ke sungai, ia kembali ke balapan dengan tekad baru dan menang, sebagian besar berkat penampilan dominan di etape 14, epik 214km meliputi tiga gunung melewati lebih dari 2.000 m.
Meskipun perang mempengaruhi karir balapnya, itu tidak menghentikannya mengendarai sepedanya, dan dia menunjukkan keberanian yang luar biasa dengan bersepeda jarak jauh untuk menyampaikan pesan kepada Perlawanan Italia, serta menyembunyikan keluarga Yahudi di ruang bawah tanahnya.
Dia meraih kemenangan ketiganya di Giro d'Italia pada tahun 1946 dan Tour de France kedua pada tahun 1948.
Fausto Coppi
Hampir mustahil untuk memisahkan Bartali dan Coppi, dua orang hebat di zamannya dan rival sengit mereka, jadi kami memasukkan keduanya.
Faktanya, banyak yang menganggap Coppi sebagai pengendara sepeda terhebat sepanjang masa, pemain yang lebih lincah di atas motor daripada Bartali, dan dengan rekor yang bahkan mungkin menyamai rekor Merckx jika tidak terganggu oleh perang.
Dia hanyalah orang terkuat di atas roda dua, mengalahkan lawannya agar tunduk tetapi melakukannya dengan panik.
Dan dia melakukannya di setiap jenis balapan, dari satu hari Klasik hingga Tur Besar, dan di setiap medan, dari jalan berbatu Flanders hingga puncak tinggi Pegunungan Alpen dan Pyrenees.
Ketika Coppi memutuskan untuk menyerang, pengendara dan penonton sama-sama tahu bahwa balapan sudah berakhir – di Milan-San Remo 1946, dia menyerang dengan sekelompok kecil hanya 9km menuju balapan 292km dan kemudian menang dengan selisih lebih dari 14 menit, menjauh dari para pesaingnya di tanjakan Turchino dan membuat mereka terengah-engah di belakangnya.
Begitulah dominasinya sehingga pada tahun 1952 penyelenggara Tour de France harus meningkatkan hadiah uang untuk tempat kedua memberi insentif kepada orang lain untuk berlomba melawannya!
Wim Van Est
Meskipun palmarèsnya terlihat sederhana dibandingkan dengan beberapa di daftar kami, Wim Van Est memang memenangkan Paris- Bordeaux – prestasi ketahanan epik 600km yang membuat pengendara berangkat dari Bordeaux pada pukul 2 pagi dan balapan selama lebih dari 14 jam.
Namun, dia terutama diingat untuk acara Tour de France 1951. Kemenangan di etape 12 membuatnya menjadi orang Belanda pertama yang mengenakan kaus kuning, tetapi apa yang terjadi pada hari berikutnya memastikan ketenarannya yang bertahan lama.
Saat balapan menuju ke Pyrenees, Van Est yang muda dan tidak berpengalaman berjuang untuk mengikuti para spesialis pendakian.
Mengejar untuk mengejar turunnya Col d'Aubisque, dia terlalu matang di tikungan dan terjun 70 meter ke jurang.
Seolah-olah itu tidak cukup luar biasa bahwa dia selamat dari jatuh tanpa cedera, dia kemudian menggunakan rantai ban untuk naik kembali ke jalan dan berusaha untuk melanjutkan balapan sampai bos tim memaksanya untuk meninggalkan dan pergi ke rumah sakit !
Charly Gaul
Sementara beberapa pengendara berkembang dalam kondisi dingin dan basah, tidak ada yang secara positif menikmatinya dengan cara yang sama seperti Charly Gaul.
Meskipun fisiknya lemah dan penampilannya yang kekanak-kanakan yang membuatnya mendapat julukan 'Malaikat Pegunungan', Gaul adalah pemanjat yang tangguh seperti yang pernah dilihat bersepeda, seperti yang dia tunjukkan di panggung 20 Giro d'Italia 1956 – epik gunung sepanjang 242 km yang akan membuat para pengendara kebingungan melewati suhu beku, hujan deras, dan angin sakal yang ganas selama lebih dari sembilan jam.
Mulai etape 16 menit di bawah pimpinan lomba Pasquale Fornara, dia membuat lawannya menderita sejak awal dengan serangan tanpa henti.
Pada awal pendakian 14km terakhir di Monte Bondone, ia memimpin lima menit saat salju mulai turun dengan lebat.
Gaul terus melaju, dan pada saat dia mencapai puncak, dia tidak hanya memperpanjang keunggulannya, dia telah mengamankan kemenangan secara keseluruhan.
Itu adalah hari di mana, menurut surat kabar olahraga Prancis L'Equipe, 'melampaui apa pun yang terlihat sebelumnya dalam hal rasa sakit, penderitaan, dan kesulitan.' Hanya 43 dari 89 pemain asli yang menyelesaikan panggung.
Eddy Merckx
Dengan daftar kemenangan balapan – total 525 – yang membuatnya unggul di atas pembalap lain dalam sejarah olahraga ini, mudah untuk melihat mengapa Eddy Merckx dianggap sebagai pengendara sepeda profesional terhebat sepanjang masa.
Bukan hanya karena dia memiliki kemampuan yang lebih alami daripada para pesaingnya, itu juga karena keinginannya yang tak terpuaskan untuk menang.
Ketika dikritik karena tidak memberikan kesempatan kepada orang lain, dia berkata, 'Hari ketika saya memulai balapan tanpa berniat untuk memenangkannya, saya tidak akan dapat melihat diri saya di cermin.'
Tekad ganas ini – yang membuatnya mendapat julukan 'The Cannibal' – dicontohkan oleh penampilannya di Giro d'Italia 1974.
Masih dalam pemulihan dari serangan pneumonia yang mempengaruhi bagian awal musimnya, Merckx segera kalah dari rival utamanya Jose Manuel Fuente.
Tapi di 200km etape 14, mengendarai dalam kondisi yang mengerikan, dia menyerang dari awal dan di akhir, Fuente tertinggal 10 menit.
Merckx kemudian memenangkan tidak hanya Giro tahun itu tetapi juga Tour de France dan Kejuaraan Dunia.
Roger De Vlaeminck
Orang Prancis memiliki kata flahute untuk menggambarkan orang yang paling sulit bersepeda.
Sulit untuk didefinisikan tetapi mudah dikenali, kata tersebut menggambarkan para pebalap – biasanya orang Belgia – yang berkembang dalam kondisi yang terkenal keras dari balap Klasik sehari di Flanders.
Pengendara yang terus melaju, terlepas dari kesulitan dan penderitaan.
Anda tidak akan melihat mereka duduk di tempat perlindungan peloton, mereka memimpin dari depan, menggilas lawan mereka agar tunduk dengan kecepatan tanpa henti, menguras kaki di medan apa pun – jalan berbatu yang menusuk tulang, lumpur setinggi lutut, gunung yang sangat curam…
Istilah ini telah digunakan untuk menggambarkan banyak pebalap hebat selama bertahun-tahun, tetapi jika ada satu yang lebih pantas mendapatkan label itu daripada kebanyakan, itu adalah Roger de Vlaeminck, yang mendapat julukan 'Monsieur Paris-Roubaix' untuk rekornya yang tak tertandingi di balapan satu hari terberat, memenangkannya empat kali dan tidak pernah finis lebih rendah dari posisi ketujuh dalam 13 upaya.
Untuk melihat De Vlaeminck beraksi – bersama dengan banyak rekan flahutnya – lihat film klasik A Sunday In Hell, yang meliput Paris-Roubaix edisi 1976.
Bernard Hinault
Sebuah gambar terkenal dari balapan Paris-Nice 1984 melihat Bernard Hinault mencengkeram leher seorang pekerja galangan kapal yang memprotes dan mengayunkan pukulan keras ke kepalanya.
Begitu banyak solidaritas – pemrotes belajar dengan cara yang sulit bahwa Anda tidak berdiri di antara pria yang dikenal sebagai Le Blaireau (Si Badger) dan kemenangan, betapapun berharganya perjuangan Anda.
Tapi bukan hanya amarahnya yang membuat Hinault mendapatkan tempatnya di daftar kami – dia juga cukup menakutkan di atas motor, seperti yang dia tunjukkan di Liège-Bastogne-Liège edisi 1980.
Kondisi pada hari itu sangat berat, dengan salju tebal dan suhu di bawah nol derajat, dan pada 70km dalam lomba 244km, 110 dari 174 starter telah ditinggalkan.
Didorong oleh harga dirinya sebagai pemimpin tim, Hinault menolak untuk menyerah dan dengan 80km lagi, meluncurkan serangan solo kamikaze.
Jika saingannya mengira dia akan lelah, mereka meremehkan keinginannya – dia memenangkan perlombaan hampir 10 menit, meskipun tangannya mati rasa karena radang dingin sehingga dua jarinya rusak permanen.
Sean Kelly
Sekarang lebih dikenal sebagai komentator TV yang berbicara dengan lembut, sikap lembut Sean Kelly memungkiri keganasan pada sepeda yang membuatnya menjadi spesialis balap satu hari top dunia di masa jayanya.
Dibesarkan di pedesaan Irlandia, ia meninggalkan sekolah pada usia 13 tahun untuk bekerja di pertanian keluarga dan kemudian sebagai tukang batu sebelum beralih ke bersepeda.
Mungkin didikan kelas pekerja yang keras inilah yang menanamkan dalam karakteristik Kelly yang lebih sering dikaitkan dengan pria keras Belgia tahun 70-an.
Memang, Kelly dianggap oleh banyak orang sebagai seorang Flandria kehormatan, dengan perpaduan tekad yang kuat dan kekuatan yang luar biasa yang dapat membuatnya mengalahkan salah satu saingannya pada zamannya, apa pun kondisinya.
Ketabahan fisik dan mentalnya memberinya banyak kemenangan di empat dari lima Monumen – balapan satu hari terlama dan tersulit dalam bersepeda.
Meskipun tubuhnya terlalu berat untuk bersaing di pegunungan tinggi, ia mengatasi ini melalui kekuatan kepribadian, mengalahkan banyak pendaki kuat untuk meraih kemenangan keseluruhan di Vuelta a España pada tahun 1988 – pencapaian yang luar biasa.
Andy Hampsten
Dibesarkan di North Dakota, Andy Hampsten tidak asing dengan musim dingin yang ekstrem, sesuatu yang membantunya di panggung 14 Giro d'Italia 1988 yang terkenal.
Pegunungan 120km dengan Passo di Gavia yang menakutkan sebagai pajangan terakhirnya, hampir tidak dapat dilanjutkan berkat hujan salju semalam yang lebat dan kondisi cuaca yang mengerikan pada hari itu.
Mengendarai hujan deras di jalan berlumpur, Hampsten dan tim 7-Eleven-nya menetapkan kecepatan yang kuat di awal panggung untuk melunakkan lawannya sebelum meluncurkan serangannya di lereng awal Gavia, mengambil sedikit, pilih grup dengan dia.
Menjatuhkan mereka satu per satu saat jalan sempit berkelok-kelok ke langit, dia akhirnya mengendarai sendirian, salju berkumpul di rambutnya dan es terbentuk di kakinya.
Sementara yang lain berhenti di puncak untuk mengenakan lapisan ekstra, Hampsten terus mempertahankan keunggulannya saat menuruni es, akhirnya finis kedua pada hari itu tetapi memimpin balapan secara keseluruhan dan mempertahankannya untuk menjadi Giro juara Amerika pertama.
Johan Musseuw
Dikenal sebagai Singa Flanders, Johan Museeuw secara luas dianggap sebagai pebalap Klasik satu hari terbaik di generasinya, dengan kegemaran khusus pada jalan berbatu Paris-Roubaix dan Tour of Flanders, memenangkan kedua balapan tiga kali.
Fans memujanya karena gaya berkendaranya yang penuh tekad dan kuat yang mengingatkan kita pada pahlawan-pahlawan hebat Belgia di masa lalu seperti Roger de Vlaeminck, tetapi kecelakaan mengerikan di Paris-Roubaix edisi 1998 membuatnya patah lutut..
Setelah infeksi terjadi, dokter mengancam akan mengamputasi kakinya tetapi yang luar biasa, setahun kemudian Museeuw kembali naik sepeda, naik ke posisi ketiga dalam Tour of Flanders edisi 1999.
Pada tahun 2002, ia meraih kemenangan ketiga yang bersejarah di Paris-Roubaix. Dalam perlombaan yang diliputi oleh cuaca Flanders yang biasanya suram, Museuuw menunjukkan kelasnya dengan tampilan yang dominan, meluncurkan pukulan solo dengan 40km untuk pergi dan memasuki Velodrome Roubaix yang dilapisi lumpur tetapi lebih dari tiga menit di depan lapangan.
Tom Boonen
Penerus alami Johan Museeuw, Tom Boonen menjabat sebagai magang pria hebat di tahun-tahun awal karirnya tetapi sejak itu telah melampaui pencapaian sang master dan menjadi salah satu yang terhebat sepanjang masa dalam karyanya hak sendiri.
Seperti Museeuw, Boonen memiliki tekad yang kuat, kekuatan yang luar biasa, dan sprint penyelesaian yang mematikan yang telah membawanya ke banyak kemenangan yang tak terlupakan.
Pada tahun 2005, serangan solo yang terlambat membuatnya memenangkan Tur Flanders untuk pertama kalinya, di mana ia menambahkan kemenangan di Paris-Roubaix beberapa minggu kemudian, meraih kemenangan dalam sprint tiga orang.
Terkenal dengan jalan berbatu, lumpur, perbukitan, angin, dan hujan, ini adalah balapan yang menandai orang-orang tangguh sejati dalam olahraga ini dan Boonen's memenangkan mereka sebanyak tujuh kali – lebih banyak dari siapa pun dalam sejarah bersepeda – bersama dengan lebih banyak kemenangan di Klasik satu hari kecil, dan Kejuaraan Balap Jalan Dunia pada tahun 2005.
Sekarang memasuki tahun ke-16 sebagai pemain profesional, dia bertekad untuk menambah rekornya sebelum pensiun.
Geraint Thomas
Ketika keadaan menjadi sulit, pria Wales itu datang dengan caranya sendiri, dengan perjalanan yang luar biasa termasuk kemenangannya dalam perlombaan jalan raya Commonwe alth Games 2013.
Membandingkan jenis cuaca suram yang Anda kaitkan dengan Musim Semi Klasik, ia melepaskan diri dari peloton untuk merebut kemenangan solo yang tak terlupakan.
Meskipun reputasinya jatuh, dibutuhkan banyak hal untuk membuatnya tetap rendah, seperti yang ia tunjukkan di Tour de France 2013, di mana ia memainkan peran sebagai kepala rumah tangga Chris Froome.
Kecelakaan parah di etape pertama membuatnya terbaring di pinggir jalan dengan kesakitan, takut Turnya hampir selesai sebelum dimulai.
Tapi dia menggertakkan giginya, kembali ke sepedanya dan melewati rasa sakit untuk menyelesaikan panggung, sebelum dilarikan ke rumah sakit di mana pemindaian menunjukkan panggul yang retak.
Banyak pebalap akan meninggalkan balapan di sana dan kemudian, tetapi tidak Thomas, yang mengalami penderitaan tiga minggu lagi untuk memastikan Froome memenangkan jersey kuning pertamanya.
G, bersama semua orang di daftar kami, kami salut!
Bangku cadangan
Delapan legenda lain yang tidak bisa kita tinggalkan…
Tom Simpson: Orang Inggris pertama yang memenangkan Tur Flanders, meninggal saat menangani Mont Ventoux.
Freddy Maertens: Pelari cepat Belgia yang tangguh dan saingan terberat Eddy Merckx.
Rik Van Looy: Orang Belgia ini adalah yang pertama memenangkan kelima Monumen.
Joop Zoetemelk: Pria tangguh Belanda yang menyelesaikan Tour de France rekor 16 kali.
Andrei Tchmil: Spesialis klasik Rusia berbatu.
Tyler Hamilton: Pemenang etape gunung Tur AS meski tulang selangkanya patah.
Alexander Vinokourov: Pemenang ganda Liège-Bastogne-Liège kelahiran Kazakh.
Ian Stannard: Brit domestique yang tak kenal lelah dan pemenang ganda pembuka musim semi Klasik Omloop Het Nieuwsblad.
