Orang Prancis tunduk pada tawaran uang besar dari tim ProContinental dalam upaya untuk meningkatkan tawaran WorldTour
Musim semi luar biasa Julian Alaphilippe bisa membuatnya mendapatkan gaji besar karena dilaporkan bahwa tim ProContinental Prancis Total Direct Energie bersedia menawarkan kontrak senilai €4 juta setahun.
Dilaporkan di media Prancis dan Italia selama akhir pekan, Total Direct Energie berada di 'posisi terdepan' untuk mendapatkan talenta pemenang baru-baru ini Fleche Wallonne yang saat ini mengendarai Deceuninck-QuickStep.
Kedua laporan menunjukkan bahwa kesepakatan itu akan bernilai sekitar €4 juta per tahun, di antara salah satu gaji tahunan tertinggi dalam olahraga.
Alaphilippe telah membuktikan kemampuannya sebagai salah satu pebalap terbaik dunia dengan 10 kemenangan musim ini. Pembalap Prancis itu juga satu-satunya pebalap yang memenangkan tiga balapan WorldTour satu hari musim ini, di Strade Bianche, Fleche Wallonne dan Milan-San Remo.
Dilaporkan bahwa kontrak Alaphilippe saat ini akan berakhir pada akhir tahun ini dan bahwa Deceuninck-QuickStep mungkin akan dikalahkan oleh tim lawan.
Di awal musim, bos tim Patrick Lefevere mengakui bahwa akan menjadi 'saat yang sulit' jika tim lain menawarkan kenaikan gaji yang signifikan kepada Alaphilippe.
Ini adalah masalah yang telah dihadapi Lefevere selama beberapa waktu. Meskipun dominasi mereka di jalan, anggaran tim Belgia sederhana dibandingkan dengan saingan mereka dan sementara mereka memiliki undian untuk tim satu hari yang paling sukses, uang sering menjadi faktor kemenangan.
Ini terjadi baru-baru ini pada musim dingin ini ketika Lefevere terpaksa membiarkan Fernando Gaviria dan Niki Terpstra meninggalkan tim untuk membendung kekhawatiran tentang anggaran.
Seperti yang terjadi, langkah potensial Alaphilippe akan membuat pemain berusia 26 tahun itu tersingkir dari WorldTour dengan Total Direct Energie saat ini berada di antara tim divisi kedua ProContinental. Namun, dengan investasi baru-baru ini dari perusahaan minyak dan gas Prancis, Total, diharapkan tim tersebut akan mendaftar untuk menjadi bagian dari WorldTour mulai tahun 2020.
Di bawah aturan UCI yang baru, tim dalam WorldTour mendapatkan lisensi selama tiga tahun karena jumlah tim WorldTour meningkat dari 18 menjadi 20.
Tim, yang telah berada di luar WorldTour sejak 2011, telah menunjukkan niatnya untuk menjadi kekuatan dalam bersepeda lagi dengan penandatanganan mantan rekan setim Alaphilippe, Niki Terpstra selama musim dingin.
Sementara musim semi Terpstra terhambat oleh kecelakaan besar di Tour of Flanders, tim tampil bagus dengan pemain seperti Anthony Turgis dan Adrien Petit meraih hasil bagus.
