Tinggalkan keuntungan marjinal itu di rumah, ambil peta dan manfaatkan jalan lokal Anda sebaik mungkin, saran Andy Waterman
'Saya tahu di mana kita berada – saya pernah berkendara di sini sebelumnya, ' kata George, salah satu pengendara penguji kami, saat jalan yang kami ikuti berakhir di halaman pertanian. ‘Saya harus berbalik dan kembali.’
Kami sedang menguji sepeda petualangan (alias kerikil), dan tidak akan ada jalan kembali jika saya bisa membantu. Sepeda seperti ini adalah awal mula bersepeda jalan raya, tetapi karena jalan menjadi lebih mulus, sepeda dikembangkan untuk melaju lebih cepat dan dalam prosesnya menjadi kurang fleksibel.
Fleksibilitas adalah kartu panggilan sepeda ini. Di sisi lain dari lahan pertanian adalah jalan raya, jalur tak beraspal (ditampilkan sebagai garis silang merah muda di peta OS), dan ke sanalah kami menuju…
Grup kami berbaris saat aspal berubah menjadi tanah dan, meskipun berada pada kecepatan yang sama, kedekatan pepohonan yang membentuk terowongan di atas jalan setapak membuat kami merasa seperti melaju dengan kecepatan melengkung. Sepeda memantul di bawah kami, meluncur di atas permukaan berbatu yang lepas, keajaiban gyroscopic dari sepeda entah bagaimana membuat kami sebagian besar tetap tegak.
Kurang dari satu mil kemudian, kami kembali ke landasan, menyeringai dan berbagi cerita tentang derring-dos dan tidak boleh dilakukan, ketika George mengakui dia mengalami sedikit kecelakaan – tanah segar bersarang di belakangnya rilis cepat memvalidasi klaim. Dia malah tertawa.
‘Sangat menyenangkan menerjang off road, ' dia terengah-engah. ‘Saya senang tidak ada yang mengambil fotonya!’
Kami kembali ke London dengan 95km di bawah ikat pinggang kami. Berkendara di aspal dan tanah, dengan lebar ban 33 hingga 40mm, kami rata-rata melaju sekitar 24 km/jam – hanya sedikit lebih lambat dari pengendaraan jalan biasa. Terlebih lagi, kami telah berhasil bertahan di jalan terbaik dan teraman, melewati konflik kendaraan yang biasa Anda harapkan di tenggara Inggris. Ketika jalan buntu menjadi gerbang ajaib ke jaringan rute yang sampai sekarang belum ditemukan, sungguh menakjubkan betapa banyak pedesaan di sekitarnya terbuka untuk Anda.
Dengan kaki tersengat jelatang, kami kembali ke kantor dengan keyakinan bahwa kami telah melakukan perjalanan yang salah. Keuntungan marjinal memiliki tempat mereka di kepala peloton profesional, tetapi bagi pengendara yang ingin meningkatkan kenikmatan waktu berkendara yang terbatas, sepasang ban yang lebih lebar, peta OS dan rasa petualangan adalah keuntungan paling efektif yang dapat Anda buat.
Road riding tidak harus serius dan menderita, itu bisa menyenangkan – mulailah dengan mendefinisikan ulang apa yang Anda pikirkan sebagai 'jalan'.
