Kami duduk bersama Chris Boardman untuk mendapatkan wawasan tentang Tour de France tahun ini, karier profesionalnya, dan semua usahanya saat ini
Saat kami mengobrol dengan Chris Boardman sambil minum kopi di luar sebuah hotel di Pitlochry, dua penggemar muda mendekat untuk meminta tanda tangan. Mungkin mereka mengenalinya dari liputan Tour de France ITV, tetapi jelas ayah mereka yang paling terkenal, ingin berfoto selfie dengan pengendara sepeda paling ulung di Inggris tahun 1990-an. Bagaimanapun, ini adalah orang yang lebih dari siapa pun memicu booming bersepeda saat ini di Inggris, baik melalui prestasinya di atas sepeda yang disebut sebagai inspirasi oleh Bradley Wiggins, dan keterlibatannya di belakang layar dalam pengembangan dan pelatihan teknologi. yang mengantarkan era keuntungan marjinal.
Boardman berada di Pitlochry untuk ambil bagian dalam Marie Curie Etape Caledonia, olahraga 130km yang indah di sekitar perbukitan dan danau, dan dia dalam suasana hati yang santai saat dia melakukan tugas selebritinya untuk pengendara sepeda yang telah turun ke kota. Ini adalah Tour de France yang ingin kami diskusikan dengannya. 'Saya baru saja menyelesaikan sebuah buku,' dia memberi tahu kami - Triumphs And Turbulence, otobiografinya yang mencakup 30 tahun dalam olahraga. 'Tour jelas menampilkan itu - total beberapa tahun hidup saya yang saya habiskan untuk balapan itu.' Tapi bagaimana dengan edisi tahun ini? ‘Jangan tanya saya terlalu detail, saya belum mempersiapkannya!’ protesnya.
Namun demikian, kami mendesak dia untuk memikirkannya. “Secara strategis, mereka selalu mendapat time trial, mereka selalu mendapatkan tahapan yang datar, mereka selalu mendapatkan pegunungan. Rasionya berubah tetapi selalu orang yang sama yang keluar di atas.’ Jadi kami tidak dapat menggoda Anda untuk memilih favorit? “Saya akan tertarik untuk melihat bagaimana Nairo Quintana melakukannya, karena dia cukup dekat tahun lalu untuk percaya dia bisa menang. Dia kehilangannya di minggu pertama di crosswinds tetapi dia menarik kembali waktu dan menyelesaikannya kurang dari satu menit.’ Bagaimana dengan favorit tuan rumah Thibaut Pinot? "Dia sedikit lebih rapuh, tapi kemampuannya ada di sana," aku Boardman. 'Kekuatan itu adalah bagian darinya. Kami telah melihat pebalap fantastis seperti Richie Porte dan bahkan Geraint Thomas yang terlihat seperti sedang menuju podium tetapi mereka mengalami hari yang buruk dan kehilangannya.’
Dia tidak akan ditarik lebih jauh. 'Yah, ini adalah permainan menyenangkan yang kami mainkan, tetapi kenyataannya tidak sampai Anda tiba di Criterium du Dauphiné [perlombaan panggung tahunan yang diadakan di Pegunungan Alpen pada bulan Juni], Anda benar-benar tahu siapa yang akan kuat. Tetapi orang-orang yang memenangkan Tur hampir selalu berjalan dengan baik di awal musim. Ketika Bradley menang, dia memenangkan semua yang dia inginkan, dia siap untuk bertarung. Menghindari balapan adalah tanda pertama bahwa seseorang tidak akan berhasil.’
Agar adil, masih awal Mei ketika kami bertemu, dengan Tur selama dua bulan lagi. "Saya tidak berkomentar, saya studio, itulah sebabnya saya lolos begitu saja," tambahnya.'Jika Anda berkomentar, Anda harus mengerjakan pekerjaan rumah Anda dengan benar dan up to date pada setiap aspek. Bagi saya, fokus saya saat ini adalah pada fitur-fitur yang kami masukkan ke dalam program – saya akan merekam satu minggu depan tentang anatomi seorang pebalap Tour, dan kami melakukan yang lain tentang jatuh dan bangunnya bersepeda wanita. Jadi itulah fokus saya saat ini – programnya, bukan balapannya.’
Omong-omong, sorotan populer dari liputan harian adalah preview Boardman dari setiap final panggung, di mana dia berkendara beberapa kilometer terakhir sambil memberikan komentar ke kamera. Apakah mereka menyenangkan untuk difilmkan? ‘Mereka agak menakutkan karena Anda harus meninggalkannya
selambat yang Anda berani, 'ungkapnya. 'Jika Anda melakukan bagian tentang bagaimana sprint akan berjalan tetapi itu memisahkan diri, maka itu tidak relevan. Jadi mereka cukup menegangkan dan sangat reaktif, dilakukan pada hari itu.’
Di balik layar
Menakutkan atau tidak, tim – Boardman bersama dengan Gary Imlach, Ned Boulting dan anggota baru David Millar dan Daniel Friebe – selalu memberikan kesan bahwa mereka bersenang-senang di depan kamera. 'Kami melakukannya, dan kami berusaha untuk menemukannya, karena segera setelah liputan langsung selesai, orang-orang mematikan dan mereka pergi dan minum teh, tetapi itulah intinya ketika kami harus sepenuhnya membuat sorotan. program. Jadi kami meninggalkan lokasi sekitar jam 8 dan kemudian kami berkendara mungkin beberapa ratus kilometer ke tempat kami menginap, jadi kami tiba di sana pada jam 11 malam dan kami makan di luar layanan jalan raya, dan itu tidak glamor.' Mungkin tidak, tapi tetap menyenangkan, ya? “Saya tidak selalu mengatakan itu menyenangkan, tetapi sangat memuaskan,” aku Boardman. “Ini adalah sekelompok kecil orang yang kembali setiap tahun dan mereka bertengkar dan mereka bertengkar dan mereka berjalan keluar dan mereka berjalan kembali lagi. Ini seperti keluarga, sungguh, dan kami semua berkeliling Prancis bersama-sama berdesakan di dalam truk dan membuat program TV. Ini adalah hak istimewa, jujur saja.’
Dia juga ingin menyanyikan pujian dari co-presenter populer Ned Boulting. 'Ned membuat perbedaan besar karena dia baru mengenal bersepeda dalam 10 tahun terakhir,' Boardman menjelaskan. “Ini seperti berkeliling Prancis dengan anak besar. Kami melihat sebuah gunung dan itu, “Bisakah kita menaikinya? Bisakah kita?”' Kurangnya latar belakang bersepeda bukanlah cacat, menurut Boardman. “Dia penasaran dan dia reporter yang baik, jadi dia mengajukan pertanyaan yang bagus. Dan pertanyaannya mewakili sebagian besar penonton di rumah, karena sedikit seperti Wimbledon, Tour de France mungkin satu-satunya balapan tahun ini yang melampaui olahraga. Penontonnya adalah gereja yang sangat luas.’
Boardman, bagaimanapun, membawa jenis wawasan yang hanya bisa datang dari memulai Tur enam kali, memenangkan time trial pembukaan prolog tiga kali dan menjadi orang Inggris kedua yang mengenakan jersey kuning. Dalam istilah road-racing, pembalap kelahiran Wirral ini adalah spesialis utama, ahli dalam upaya individu pendek melawan waktu.'Hidup saya bergantung pada delapan menit setahun,' Boardman menjelaskan. “Semua orang akan mengikuti balapan tiga minggu tetapi saya akan melakukannya selama delapan menit [waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan jarak prolog sekitar 7km]. Itu adalah pekerjaan saya, dan setelah itu, yang lainnya adalah bonus.’
Persiapan sempurna
Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, hanya ada sedikit margin untuk kesalahan, tekanannya kuat. “Kegugupan dimulai sekitar waktu Four Days of Dunkirk [perlombaan tahap yang diadakan pada bulan Mei], saat itulah saya akan memulai persiapan Tur, ' Boardman menjelaskan. 'Setelah sebulan, itu benar-benar intens, waktu yang sangat menegangkan bagi saya, tetapi ketika keluar, itu fantastis.'
Ketika itu terjadi, itu semua karena persiapan forensik yang teliti yang membuatnya mendapat julukan Sang Profesor. 'Saya selalu naik rute sebelumnya,' katanya. 'Selama bertahun-tahun saya bisa mengingat setiap lubang dan punggung bukit di prolog. Saya tidak dapat mengingat ulang tahun anak-anak tetapi saya dapat mengingat setiap perubahan orientasi jalan. Anda tidak pernah melakukan gladi bersih pada malam pembukaan, jadi pada saat Anda sampai di sana, tidak ada kejutan karena Anda tahu persis bagaimana Anda ingin memainkan semuanya.’ Semuanya? Terkadang ada faktor di luar kendali Anda tentunya, seperti cuaca di tahun 1995? Senyum kecut melintasi wajahnya. ‘Oh ya, aku ingat itu…’
Memulai prolog 7,3km sebagai favorit, Boardman adalah salah satu yang terakhir berangkat. Pembalap awal menikmati kondisi yang baik tetapi pada saat Boardman menuruni tanjakan awal, langit gelap dan hujan turun dengan deras. Dengan aspal yang mulus berubah menjadi gelanggang es, sebagian besar pengendara sangat berhati-hati, tetapi ini adalah satu-satunya kesempatan Boardman untuk meraih kemenangan. “Itu adalah kombinasi dari keserakahan (milik saya) dan tekanan karena tim belum mendapatkan hasil apa pun. Begitu hujan mulai turun, semua orang tertinggal setengah menit dari saya – saya tertinggal dua detik. Saya sampai ke dasar turunan itu dan itu adalah satu tikungan sebelum finish tetapi saya tidak berhasil… Ada alasan mengapa saya hanya tertinggal dua detik!’
Kehilangan cengkeraman di tikungan, Boardman jatuh dan menabrak pembatas, nyaris menghindari dilindas oleh mobil tim berikut. Di rumah sakit, X-ray mengungkapkan pergelangan kaki patah, tetapi hasilnya mengecewakan, Boardman tidak punya waktu untuk menyesal. 'Saya memiliki liburan yang fantastis, seminggu dengan morfin, jadi saya tidak bisa mengeluh,' dia berfilsafat.
Namun, dia kembali untuk memenangkan prolog pada dua kesempatan lebih lanjut, pada tahun 1997 dan 1998. Bukan pencapaian yang buruk, meskipun Boardman mengakui jersey kuning yang menyertainya tidak pernah menjadi ambisi besar. “Saya tidak pernah ingin menjadi profesional karena itu terlihat sangat sulit dan sangat menakutkan,” akunya. “Itu adalah olahraga yang berbeda dan saya harus berjuang untuk membuatnya berhasil. Saya tidak menghargainya sampai nanti, karena saya berasal dari pengejar, dan kemudian rekor Hour menjadi fokusnya. Kami berpikir, mari kita lihat apakah kami dapat mengambilnya dan melakukannya di Tour de France, dan itu berhasil, tetapi saya tidak cukup menghargainya – saya tidak tahu seberapa besar artinya sampai setelah itu.'
Boardman juga tidak menyesali kurangnya uji waktu prolog di Tur baru-baru ini. 'Meskipun prolog adalah saham saya dalam perdagangan, saya lebih suka tren menempatkan jalan berbatu, menempatkan tahapan crosswind yang diketahui, menempatkan berg kecil 5km dari finish,' katanya. 'Mereka mengerikan untuk balapan tetapi orang-orang menyukai kejutan dan semua hal itu menjadikannya program yang jauh lebih kaya untuk ditonton.' Ini seharusnya tidak mengejutkan, mengingat pola pikir berwawasan ke depan yang selalu menjadikan Boardman salah satu inovator hebat olahraga.
Menemukan keuntungan marjinal
Sebelum melakukan transisi ke jalan raya, rekor Hour telah menjadi tempat pengujian utama, didorong oleh persaingan sengitnya dengan Graeme Obree. Saat pasangan itu mendorong satu sama lain ke tingkat yang lebih tinggi, apakah mereka mengembangkan persahabatan di luar jalur? 'Tidak, kami bahkan tidak bertemu lima kali setahun, dan itu selalu di atau di sekitar kompetisi,' aku Boardman. 'Tetapi ada kekaguman yang mendalam di pihak saya karena, memikirkan hal-hal seperti keuntungan kecil, Graeme adalah inovator sejati pertama dan kami menirunya dan memanfaatkan pemikirannya.' Kekaguman Boardman untuk Obree jelas tulus. 'Dia adalah orang pertama yang berhenti memikirkan sejarah acara dan mulai memikirkan tuntutannya, dan memiliki keberanian dengan keyakinannya ketika ada orang yang melontarkan fitnah dan membuat lelucon tentang gaya berkendaranya – termasuk saya!'
Sayangnya, karir balap jalan raya Obree tidak pernah lepas landas, mendekatkan persaingan mereka. 'Graeme bisa menjadi pembalap prolog yang fantastis,' renung Boardman. 'Salah satu hal yang menahannya adalah bahwa dia tidak pernah bisa diatur dan dia pergi ke orang yang salah untuk memulai, Le Groupement, sedangkan bos saya, Roger Legeay, memberi saya kebebasan untuk belajar dengan kecepatan saya sendiri, melakukan pekerjaan saya sendiri. hal sendiri, fokus pada apa yang saya yakini – dan saya dibayar sesuai, ' lanjutnya. 'Itulah yang Graeme butuhkan, seseorang untuk membiarkan dia melakukannya dengan caranya sendiri dan memutuskan apakah itu memiliki nilai, daripada memberitahu dia apa yang harus dilakukan.' Obree kemudian mengklaim bahwa tekanan untuk terlibat dalam doping adalah yang membuatnya menjauh dari olahraga, sementara sesama Brit David Millar, dengan beban harapan di pundaknya, didorong ke arah yang berlawanan. Boardman menganggap dirinya beruntung karena tidak pernah mengalami tekanan seperti itu.
'Saya menemukan ceruk melakukan satu hal tepat di awal balapan yang saya beruntung memiliki nilai, ' jelasnya. 'Saya tidak bisa memanjat dengan yang lain, saya tidak bisa pulih setiap hari, tapi saya bisa melakukan satu hal ini yaitu tentang memahami tuntutan acara sebelum orang lain melakukannya – mereka sekarang bisa – jadi saya beruntung dalam periode itu untuk memiliki semacam stabilitas. Itu cukup menyedihkan menjelang akhir dan ada alasan kuat mengapa saya merasa cukup, tetapi sungguh menakjubkan ketika Anda melihat ke belakang dan melihat mengapa kami mendapatkan tendangan yang bagus sepanjang waktu di tim kami.’
Jangan melihat ke belakang
Bukan berarti Boardman merasakan kepahitan terhadap rivalnya yang supercharged. 'Memanjakan diri sendiri untuk melihat ke belakang dan membuang-buang waktu. Saya tentu melihat ke belakang dan berpikir apakah ada sesuatu yang dapat saya pelajari, yang dapat saya terapkan ke depan, tetapi saya tidak menghabiskan waktu untuk melihat ke belakang dan memikirkan apa yang seharusnya terjadi.'
Pada akhirnya, itu adalah alasan pribadi yang membuatnya berhenti dari olahraga, terutama masalah kesehatan yang disebabkan oleh kadar hormon yang rendah dan kondisi tulang osteopenia. 'Saya juga memiliki beberapa masalah perkawinan, karena saya hanya orang yang egois,' akunya juga. 'Semua itu muncul di sekitar tahun '98 dan itu tidak menyenangkan lagi. Saya pikir akhir karir saya sebenarnya adalah '97, meskipun saya tidak berhenti saat itu.
Saya menyadari apa yang kami bicarakan adalah melakukan hal yang sama lagi dan kesenangan bagi saya adalah mencoba menjadi lebih baik, mencari tahu apa celahnya dan bagaimana kami menutupnya. Saya menyadari bahwa tidak ada dari kami yang percaya bahwa saya dapat melakukan lebih banyak lagi dan saya kehilangan minat.’
Melihat karier di peloton tidak menarik. “Saya bukan pekerja harian, saya tidak melakukannya untuk menjadi seorang profesional, saya melakukannya untuk melihat apa yang bisa saya lakukan dan menjadi yang terbaik. Tidak harus bersepeda, bisa saja yang lain, dan sekarang ada elemen bisnis, ada yang mencoba mengadvokasi bersepeda. Apapun itu, aku hanya berusaha menjadi yang terbaik yang aku bisa.'
Dengan properti di Dataran Tinggi, Boardman sekarang menghabiskan setidaknya dua bulan dalam setahun di Skotlandia. “Saya masih suka bersepeda tetapi untuk alasan yang berbeda sekarang. Saya tidak menyimpan sepeda jalan di rumah, saya mengendarai sepeda cyclocross dan sepeda gunung. Saya suka Skotlandia karena hak untuk menjelajah, jadi saya akan mendapatkan peta OS saya dan pergi keluar dan menjelajah, mendengarkan buku audio saya selama dua jam.' Tetapi meskipun dia telah pindah dari bersepeda jalan raya, hasratnya untuk semua hal tentang sepeda sangat dalam.. 'Itulah indahnya bersepeda,' tambahnya. 'Ini bisa berupa perjalanan Anda ke sekolah, pergi ke toko, berolahraga, atau untuk mata pencaharian Anda atau apa pun di antaranya. Dan itulah mengapa sepeda adalah alat yang paling indah dan diremehkan di planet ini. Itu ada di sana dengan mesin cetak, jika Anda memikirkannya. Saya menulis sebuah buku tahun lalu tentang sepeda modern dan pergi untuk melihat tentara Austria, di mana mereka belajar bertarung pedang dengan sepeda, dan keterlibatannya dalam emansipasi wanita… keragaman mesin ini kurang dihargai.'
Dia juga memberikan komentar tentang balap sepeda untuk BBC. 'Begitu balapan selesai, kami pergi minum bir dan kari dengan klub kari BBC. Seluruh paketnya bagus – menonton olahraga lalu pergi keluar bersama teman-teman. Dan itu hampir semua pekerjaan yang saya lakukan sekarang, ' katanya.
Tidak heran dia sangat santai.
'Ya, mewujudkan mimpi.'
