Josh melanjutkan tur pan-Eurasianya melintasi bentangan Turki dan pegunungan Kaukasus
Meninggalkan Istanbul, melewati apa yang disebut 'Gerbang ke Asia' yang merupakan saluran Bosphorus, adalah kejadian yang tepat waktu. Setelah sepuluh hari di antara bazaar dan menara, membiarkan bekas luka pertempuran Eropa kami dari jari kaki yang mati rasa, bibir pecah-pecah dan batuk yang menggerutu untuk sembuh, Rob dan saya pergi dengan kebutuhan yang sangat besar untuk melepaskan diri dari kehidupan menetap dan kembali ke sepeda kami.
Tapi kami telah belajar pelajaran berharga dalam perjalanan ke kota, dan daripada menangani pembantaian perkotaan di jalan-jalan Istanbul lagi, kami memilih untuk naik feri melintasi ujung timur Laut Marmara ke kota Yalova, tempat yang kami duga akan dapat berkendara ke Turki tanpa kemacetan. Feri kami tentu saja terlambat, dan saat kami berlabuh di Yalova hari sudah gelap. Kami mulai berkendara di arah yang kami pikir adalah arah luar kota, tetapi jalan tampaknya hanya surut dari satu cluster perumahan ke cluster berikutnya, tanpa tanda-tanda tempat perkemahan potensial di mana pun.
Satu pelajaran berharga dari perjalanan kami sejauh ini adalah untuk tidak takut mencari bantuan, dan tanpa peluang kamp liar yang muncul, kami memasukkan hidung kami ke sebuah toko serba ada yang memiliki tanah yang melekat padanya dan bertanya apakah kami bisa mendirikan tenda kami di sana - taktik yang telah saya gunakan berkali-kali sebelumnya dengan pub, pompa bensin, toko, dan rumah. Dalam keadaan normal ini mungkin akan dianggap sebagai pertanyaan aneh dan sangat mungkin mengganggu untuk ditanyakan kepada orang asing, tetapi pelajaran lain yang telah dibawa pulang secara menyeluruh selama enam minggu sebelumnya adalah bahwa jarang ada turis bersepeda yang menemukan diri mereka dalam keadaan normal, dan orang-orang pada umumnya dengan senang hati membantu.
Saat itu terjadi, pria kami memberikan permintaan maaf yang tulus dan mengirim kami dalam perjalanan, tetapi tidak sepuluh menit kemudian, tepat ketika kami sedang menanjak dan mengutuk keberangkatan kami yang terlambat, seorang anak muda berhenti di samping moped dan memanggil kami turun. Dia datang ke toko yang sama beberapa menit setelah kami pergi, tidak diragukan lagi mendengar cerita tentang dua orang asing idiot dengan sepeda dan tenda, dan kemudian mengejar kami. Beberapa saat kemudian, setelah memberi isyarat dengan sangat antusias, kami bertiga duduk di loteng setengah jadi di Ufuk, memasak pasta di atas kompor kami, berbagi hal-hal sepele gaya hidup yang lucu, dan untuk Rob dan saya, senang untuk hidup yang tidak diketahui sekali lagi..
Impian
Di seluruh Eropa, dengan salju, hujan, dan suhu musim dinginnya, Turki telah mengambil peran sebagai Eden bersepeda di kepala saya. Akan ada matahari, akan ada kehangatan, akan ada tanaman hijau dan padang rumput musim semi yang berlimpah. Mungkin kita bahkan akan menikmati hari-hari pertama musim panas di pantai Laut Hitam, pikirku dengan optimis.
Tapi sedikit yang saya sadari betapa optimisnya mimpi seperti itu. Itu tentu saja masih awal Maret, dan ketika kami mulai mendaki ke dataran tinggi yang di atasnya banyak daratan Turki terbentang, suhu kembali turun, membangkitkan kenangan akan Eropa, di mana apa pun selain mengayuh atau tidur terasa tidak nyaman. Bangunan terbengkalai, terbengkalai, atau belum selesai menjadi prasyarat dalam pencarian perkemahan harian, karena kami mendambakan perlindungan ekstra yang dibawanya, serta tambahan yang mencolok. Bahkan yang lebih baik adalah ketika kami bangun di sebuah kandang ayam yang akan segera jadi dan membuka ritsleting tenda untuk melihat seluruh tim pembangun, sama sekali tidak terpengaruh oleh kehadiran kami, dan hanya terlalu cepat untuk menggeser segelas chai (seperti teh umumnya mengacu ke arah timur Eropa) ke arah kami.
Kami menemukan bahwa keramahan sederhana semacam ini, serta keramahan Ufuk di Yalova, adalah ciri khas Turki, dan seluruh penyeberangan kami di semenanjung raksasa ini diselingi oleh tindakan kebaikan kecil ini, yang memberi kehangatan pribadi sebanyak teh panas.
Tujuan awal kami adalah Cappadocia dan jaringan kota-kota kunonya, terkubur di bawah tanah dalam labirin labirin, atau dibangun di atas bebatuan aneh yang terbentuk di atas dengan tingkat kecanggihan yang hanya bisa diimpikan oleh The Clangers. Beberapa hari istirahat dihabiskan di bawah pesonanya, dan pertunjukan cahaya dan warna yang luar biasa datang dengan menyaksikan lebih dari seratus balon udara panas melayang ke langit fajar di atas kota Goreme, sebelum kami berbelok ke timur laut, ke arah Laut Hitam, dan Georgia.
Dataran ke laut
Di jalan timur, jalur kami berpapasan dengan turis bersepeda lain untuk pertama kalinya, dan kami menghabiskan lima hari berikutnya dengan ditemani Will, dari Irlandia, yang rute pemberaninya melalui Eropa Timur memberikan banyak kisah di malam hari - kami bertiga terkurung dalam tenda dua orang untuk makan, atau tidur di bawah jembatan jalan raya untuk menghindari elemen.
Lanskap Turki terbentang dengan indah di bawah ban kami, dan menyarankan kami menyeberang dari satu benua ke benua lain sama lengkapnya dengan petunjuk budaya, agama, dan etnis. Hamparan tanah yang luas - jenis yang skalanya tidak ditemukan di Eropa - runtuh di kedua sisi jalan sejauh kilometer demi kilometer. Deretan pegunungan, dengan nuansa banyak sekali yang sekali lagi jelas bukan Eropa, sering terlihat mengintai di cakrawala, tetapi jalan itu, hampir selalu tertutup sempurna, tampaknya mengambil jalan yang tidak pernah sepenuhnya berhadapan dengan mereka; mereka hanyalah penjaga dataran pedalaman yang kosong ini, menyaksikan tiga titik kecil kami berjalan perlahan melewatinya.
Kelancaran jalan, sebagian besar pedesaan, sifat kota kecil di pedalaman Turki, dan kendala yang terus berlanjut yang ditentukan cuaca, dikombinasikan dengan keakraban kami yang berkembang dengan kehidupan di atas sepeda, digabungkan untuk beberapa yang paling berirama kali perjalanan saya akan mengalami. Dari hal-hal sepele seperti bagaimana setiap barang yang saya bawa sekarang telah menemukan tempatnya yang alami di dalam pannier saya, atau mengenali orang yang tepat untuk didekati untuk mendapatkan informasi, hingga efisiensi tempat perkemahan kami sekarang dibangun dan dibongkar, dan jarak tempuh yang jauh dari pos kami. -sesi makan siang melalui-dan-off dapat disampaikan.
Tapi saat kami semakin dekat ke pantai, pegunungan yang tidak mencolok yang telah menentukan gudang senjata tektonik Turki sampai saat itu menjadi jauh lebih ofensif dalam karakter karena mereka berbentuk Pegunungan Pontic. Kami melambaikan tangan pada Will, dan mengikuti irama Turki, di persimpangan anonim antara Sivas dan Erzincan, dan menyaksikan sosoknya yang sendirian, dibingkai di jalan kosong yang lewat di bawah dua dinding batu yang megah, perlahan-lahan meluncur dari pandangan; seperti yang ditunjukkan Rob, gambaran yang pedih, jika sedikit klise, dari turis sepeda yang menghadapi lawannya.
Kembali ke (bekas) USSR
Setelah lebih dari sebulan berkuda, kami akhirnya mencapai Georgia dan Kaukasus, tiga negara – Georgia, Armernia, dan Azerbaijan – terjebak di antara benua, bekas kekaisaran, dan perbatasan besar geografi fisik. Saya langsung terpesona oleh keunikan yang meresap ke sebagian besar negeri ini, dari kulit Georgia yang khas, masakan, dan bahasa dan tulisan yang sama sekali tidak dapat diuraikan, hingga arsitektur kayu berukir yang berlimpah dari Tbilisi tengah hingga pegunungan Kaukasus yang tinggi itu sendiri, dan berbicara dari kemewahan degeneratif yang misterius. Ortodoksi Kristen terus menjadi andalan kehidupan di Georgia juga, tetapi sementara negara telah mempertahankan ciri-ciri karakter ini, sesuatu yang sama terlihat adalah tanda-tanda kita memasuki bekas Uni Soviet, dengan arsitektur soviet menyediakan mitra yang disandingkan dengan gaya tradisional Georgia., dan rambu-rambu Cyrillic yang terkelupas yang sering muncul di pinggir jalan. Ditambah dengan keindahan monumental negara itu, dan Georgia akan membuktikan dirinya sebagai hadiah.
Tentu saja ada harga yang harus dibayar untuk menikmati keingintahuan ini, dan sedikit kesulitan menghampiri kami di Goderdzi Pass 2020m. Jalan beraspal telah berhenti lebih dari 30 km yang lalu, dan setelah dua hari pendakian yang efektif, kami telah terpental, tergelincir dan mendorong jalan kami ke puncak, di antara dua dinding salju yang berjajar di pinggir jalan. Sebagai catatan tambahan yang aneh, sekelompok pria kemudian muncul dari kabut sambil memegang elang mati, yang disajikan kepada kami, bersama dengan tawaran wajib vodka, sebelum mereka menghilang kembali menuruni gunung ke dalam salju dan kegelapan yang sekarang turun.
Setelah beberapa menit kami menemukan diri kami dalam badai salju yang sederhana, dan di kotoran bantalan rem saya sepatutnya aus saat turun, memaksa saya untuk mengadopsi taktik 12 tahun menyeret kaki saya bersama sebagai kecepatan -checker, sambil menyipitkan mata melalui salju dalam upaya untuk menegosiasikan banyak lubang pot seukuran kawah. Itu terlalu dingin, gelap dan menyedihkan untuk berhenti dan menyesuaikan apa pun - kami hanya perlu turun dari celah. Perlindungan (katanya) datang melalui desa Adigeni sekitar pukul setengah delapan, dan kami mendirikan tenda kami di ruang bawah tanah sebuah bangunan yang ditinggalkan, putus asa untuk masuk ke dalam. Tetapi baru setelah kami mulai memasak makan malam, kami menyadari bahwa seluruh lantai terbuat dari tepukan sapi yang dibekukan, dan di sudut ruangan terdapat petunjuk yang sangat jelas bahwa ini juga merupakan toilet manusia yang populer.
Seekor kelelawar kemudian muncul dan mulai mengepak ke mana-mana dengan cara yang menakutkan dan berubah-ubah yang hanya bisa dilakukan oleh kelelawar, dan siluet anjing liar muncul di sekitar pintu masuk lubang kami yang memalukan. Butuh waktu lima detik untuk memutuskan apakah akan melanjutkan atau tidak: Terlalu dingin; terlalu banyak salju; terlalu lapar; terlalu lelah. Resor Menara Toilet Adigeni, yang secara misterius tidak ada dalam buku panduan Lonely Planet, harus melakukannya.
Perlombaan sedang berlangsung
Keterbatasan waktu, yaitu tanggal mulai yang semakin dekat untuk visa Azeri 19 hari kami, dan kebutuhan untuk tiba di sana tepat waktu untuk mendapatkan visa untuk Uzbekistan dan Tajikistan, serta mengatur perjalanan dengan kapal barang ke Kazakhstan, sebelum mereka kehabisan, berarti kami tidak dapat menjelajahi terlalu banyak pegunungan Kaukasus. Namun kami tetap berusaha dengan perjalanan bermotor yang membawa kami ke dalam jarak 10 km dari perbatasan Rusia, ke sebuah kota bernama Stepantsminda, untuk mendaki ke Gereja Trinitas Gergeti yang berlokasi mengesankan.
Meskipun tidak memiliki waktu untuk menjelajahi pegunungan ini dengan sepeda, kami tidak dapat pergi tanpa melihat apa, menurut beberapa definisi, yang digolongkan sebagai gunung tertinggi di Eropa, karena puncaknya jatuh di sisi utara DAS Kaukasus. Gunung Elbrus, yang tertinggi, mencapai 5642m. Dengan cara yang sama dataran Turki mengkhianati kedekatannya dengan Asia, begitu juga Kaukasus; skala dan proporsi mereka tampak terlalu besar untuk berada di sebelah barat Laut Hitam, dan alih-alih kedekatan yang awas dan angkuh seperti Pegunungan Alpen, Kaukasus menyendiri dan tidak peduli dengan kehadiran kami, seolah-olah mereka tidak perlu mengingatkan kami dari kekuatan mereka. Tidak menikmati menikmati ini dari pelana adalah penyesalan yang besar, jika bukan karena pengalaman yang lebih tinggi maka untuk kesulitan mengambil foto dari pulau tengah bus mini yang penuh sesak.'Maaf sobat, bolehkah aku bersandar padamu disana? Spasiba.’
Melalui Gori, tempat kelahiran Joseph Stalin, kami berpacu, dan melewati ibu kota Tbilisi, menuju satu-satunya perbatasan terbuka dengan Azerbaijan, yang terletak di dataran di dasar jalur landai pertama Kaukasus dan memberikan panorama spektakuler dari jangkauan.
Beberapa hari terakhir kami di Georgia tampaknya bertepatan dengan tanda-tanda perubahan musim yang disambut baik, dan sekali di Azerbaijan kami diberkahi dengan cukup sinar matahari dan dataran rendah bahkan untuk berkendara dengan kaus oblong. Tapi sekali lagi, kehangatan yang sebenarnya datang dari orang-orang, dan di mana orang-orang Georgia telah dicadangkan dalam pendekatan mereka kepada kami, cara Azeri jauh lebih gencar dan percaya diri, yang jelas-jelas mendustakan warisan Turki mereka.
Teh, alih-alih kopi Georgia yang kental dan kaya yang telah kami nikmati, sekali lagi menjadi minuman pilihan, dan bahasa lisan - sejenis hibrida Turki-Rusia - jauh lebih mudah untuk digunakan. Dengan rute pilihan kami melintasi Asia Tengah, negeri dengan hubungan Turki dan Rusia yang kuat, kedua bahasa ini akan menjadi sangat penting bagi kehidupan kita sehari-hari. Kata-kata yang telah saya pelajari di Istanbul akan terus melayani saya selama enam bulan, dan 10.000 km, kemudian di Kashgar China, dan bahasa Rusia dasar yang saya perjuangkan saat memasuki Georgia akan berkembang menjadi obrolan percakapan dengan penghuni yurt, tentang keluarga, makanan, agama, dan pekerjaan, pada saat saya meninggalkan Kirgistan.
Tapi Kashgar dan Kirgistan merasa begitu jauh pada saat ini, saat kami meluncur ke ibu kota Baku di tepi Laut Kaspia, dengan petualangan Asia Tengah terbentang di luar, sehingga mereka mungkin juga berada di dunia lain. Memang, dalam beberapa hal mereka, ketika kami terus belajar bahwa terlepas dari perjalanan lintas benua, dunia wisata sepeda secara default sering kali sangat sempit, dengan perhatian langsung terhadap makanan, air, arah, dan teman langsung seseorang, hampir selalu menjadi prioritas. Dunia kita adalah gelembung yang kita tumpangi, dari satu hari ke hari berikutnya, melalui pemandangan yang menakjubkan, kota-kota duniawi, daerah terpencil yang terpencil, dan batas-batas negara, etnis, bahasa, dan sistem kepercayaan. Kami bersepeda dan menjalani semuanya.
Untuk Bagian 1 dari perjalanan: Persiapan untuk berangkat
Untuk Bagian 2 dari hourney: Petualangan dimulai
