Kami berbicara dengan Mark Cavendish tentang pelatihan, persiapan balapan, dan mengapa Anda tidak boleh mencoretnya di Kejuaraan Dunia 2015
Mark Cavendish telah memenangkan 26 tahap individu Tour de France, dia diundang untuk makan siang bersama Ratu dan Pangeran Philip, dan lingkaran pertemanannya termasuk perancang busana Sir Paul Smith dan raja bisnis Lord Sugar. Namun terlepas dari profilnya yang tinggi, sprinter superstar Inggris ini masih berlatih dengan para amatir saat ia kembali ke rumah tercintanya di Isle of Man.
Ide tentang Mark Cavendish berlatih dan bercanda dengan pejuang akhir pekan lokal terasa seperti Wayne Rooney menuju taman Cheshire untuk bermain-main dengan tim Liga Minggu setempat. Cavendish, bagaimanapun, adalah megabintang bersepeda global yang kemenangan etapenya di Tour de France menempatkannya di urutan ketiga dalam daftar pemenang etape sepanjang masa, di belakang hanya Eddy Merckx dari Belgia (34 etape antara 1969 dan 1975) dan pebalap Prancis Bernard Hinault (28 antara 1978 dan 1986).
Cavendish adalah satu dari hanya lima pebalap dalam sejarah yang memenangkan jersey poin di ketiga Grand Tours, setelah kemenangannya di Tour de France pada 2011, Giro d'Italia pada 2013 dan Vuelta a España pada 2014 Ketika ia memenangkan Kejuaraan Balap Jalan Dunia yang bergengsi pada tahun 2011, ia menjadi pengendara sepeda pria Inggris pertama yang mengenakan jersey pelangi Juara Dunia yang terkenal selama 46 tahun.
'Ketika saya berlatih sebagai seorang anak, saya tidak pernah benar-benar merasa seperti sedang berlatih – saya hanya berpura-pura menjadi Johan Museeuw [pebalap Belgia yang memenangkan perlombaan satu hari Paris-Roubaix pada tahun 1996, 2000 dan 2002] berpacu di sepanjang jalan berbatu setiap kali saya berlari ke rambu jalan terdekat, ' jelas Cavendish, yang membagi latihannya di antara medan yang berbeda di sekitar tiga rumahnya di Tuscany, Isle of Man dan Essex.
'Saya masih melakukannya. Ketika saya berlatih, saya membayangkan saya sedang balapan. Saya benar-benar bisa merasakan sensasi balapan – kecepatan, perasaan di kaki saya, semuanya. Kadang-kadang saya suka naik sendiri dan lain kali dengan teman-teman. Saya baru saja berlatih dengan teman saya Cal Crutchlow [pebalap MotoGP] di Tuscany. Saya masih suka bersenang-senang ketika saya keluar. Saya ingin mencoba jalan baru, dan berpikir: Saya ingin tahu ada apa di sana?’
Tahap datar Grand Tours seperti Tour de France adalah tempat Cavendish bermain, mengendalikan timnya untuk sebagian besar perjalanan sebelum melepaskan kekuatan sprinternya di 200-300m terakhir. 'Sebuah sprint melibatkan upaya penuh ketika Anda sudah mencapai batas Anda,' jelasnya. “Jangan lupa kami harus berkendara sejauh 200 km bahkan sebelum mencapai sprint, dan kami harus menjaga kecepatan tetap tinggi untuk memastikannya selesai dalam sprint banyak. Gagasan bahwa kami tidak melakukan apa pun sampai 200m terakhir adalah sampah total. Dalam 20-30 km terakhir kami akan berusaha keras hanya untuk mencapai finis.’
Dibangun untuk bertahan
Cavendish adalah spesimen fisik yang berbeda dari saingan sprintnya yang lebih berotot. Dengan tinggi 1,75m (5ft 9in) dan 70kg, ia lebih pendek 13cm (5in) dan 12kg lebih ringan dari sprinter Jerman Marcel Kittel, yang memenangkan delapan etape Tour de France pada 2013 dan 2014. Sprinter lain seperti Andre Greipel dari Jerman, Alexander Kristoff dari Norwegia dan juara bertahan Tour de France poin Peter Sagan dari Slovakia semuanya lebih besar dan lebih berat – kualitas yang seharusnya memberi mereka keunggulan. Tapi Cavendish punya senjata rahasia.
'Saya tidak mengeluarkan tenaga sebanyak orang lain, tetapi itu tidak masalah, ' dia menjelaskan. ‘Saya mengayuh sekitar 10 persen lebih cepat dan saya lebih aerodinamis.’ Sementara sprinter biasanya berakselerasi pada irama 120rpm, Cavendish mampu berlari pada 130-140rpm. Dan meskipun pengendara lain dapat mencapai daya puncak 1.800 watt, Cavendish berlari pada 1.400-1.500 watt tetapi dapat mempertahankan upaya itu lebih lama. “Bagian aerodinamisnya alami – saya selalu bisa menurunkan motor karena ukuran saya, yang mengurangi area depan saya, jadi saya belum benar-benar mengerjakannya. Tetapi elemen lainnya adalah hal-hal yang telah saya kerjakan dan sebagian besar berasal dari pelatihan dan balapan di trek [velodrome dalam ruangan] ketika saya masih muda.’
Cavendish bersiap untuk setiap sprint dalam detail forensik. Dia menggunakan Google Maps untuk memeriksa permukaan jalan dan menganalisis rekaman helikopter di atas kepala. 'Saya bukan satu-satunya yang melakukan itu, tetapi saya mungkin yang pertama. Sekarang semua orang melakukannya. Saya menggunakan Google Street View karena pada dasarnya Anda dapat berjalan di jalan yang akan Anda lalui dalam sprint. Anda bisa melihat seperti apa jalannya, seberapa lebarnya, jika ada Catseyes di tengah jalan, seberapa cepat Anda bisa berbelok atau memutar – hal-hal seperti itu.’
Selama menyelesaikan sprint yang sibuk, Cavendish dapat mencatat kecepatan 75kmh. Pada saat-saat terakhir yang hiruk pikuk itu, dia harus membuat keputusan cepat tentang kapan harus meluncurkan serangannya, roda mana yang harus diikuti dan celah mana dalam kekacauan sepeda motor yang harus dituju. Dalam lingkungan ini, ketenangan menjadi sama pentingnya dengan kekuatan. “Saya telah membalap sepeda sejak saya masih kecil, jadi sekarang proses itu bersifat naluriah. Ingat saat pertama kali belajar mengemudi? Anda harus memikirkan semuanya, bukan? Tentang memegang kopling dan menekan pedal gas dan melihat ke kaca spion. Dan sekarang Anda hanya mengemudi; itu semua terjadi secara otomatis. Itu sama bagi saya dalam sprint. Saya masih belajar dan saya selalu menghadapi situasi baru, tetapi dasar-dasarnya ada tanpa saya harus berpikir.’ Persiapan rinci Cavendish sangat legendaris.
Kejuaraan dunia
Dari semua pencapaian karirnya, kemenangan Cavendish di Kejuaraan Balap Jalan Dunia 2011 di Denmark tetap menjadi salah satu kenangannya yang paling berharga. Kemenangan tersebut merupakan bagian dari masterplan yang disebut Project Rainbow, yang dibuat oleh Rod Ellingworth, pelatih bersepeda Inggris dan kepala operasi kinerja saat ini di Team Sky. Setelah berbulan-bulan persiapan terperinci, Cavendish, dibantu oleh tim bintang Inggris yang termasuk Bradley Wiggins, David Millar dan Geraint Thomas, mengklaim kemenangan sprint dramatis di meter terakhir untuk menjadi Juara Dunia Road Race pria pertama Inggris sejak mendiang Tommy Simpson pada tahun 1965..
‘Saya masih merinding ketika berbicara tentang kemenangan itu, ' kata Cavendish. “Saya adalah bagian dari sekelompok pebalap hebat yang benar-benar berkomitmen untuk tujuan ini, dan saya tumbuh dengan banyak pebalap sehingga membuatnya semakin istimewa. Rod Ellingworth mencurahkan begitu banyak waktu dan upaya untuk merencanakannya. Cara kami mengendalikan balapan sepanjang … Saya tidak berpikir ada orang yang melakukannya seperti itu sebelumnya. Saya tidak memikirkan banyak kemenangan karena saya lebih suka melihat ke depan, tapi saya memikirkan itu.’
Cavendish kini mengalihkan perhatiannya ke Kejuaraan Dunia 2015 di Richmond, AS, pada 27 September. Prospek untuk mengulangi gelar juara dunianya dan mendapatkan hak untuk mengenakan jersey pelangi yang terkenal sekali lagi membuatnya bersemangat.
'Saya telah melihat rutenya dan itu adalah jalur yang mudah secara fisik tetapi sulit secara taktik, jadi sulit untuk mengetahui apa yang diharapkan, ' ungkapnya. “Saya tidak berpikir saya akan menjadi favorit dengan cara apa pun dan saya tidak ingin delapan rekan setim mengendarai untuk saya, tetapi saya memiliki peluang untuk menang. Tahun depan Kejuaraan Dunia di Qatar, yang pasti bagus untuk sprinter jadi saya yakin saya bisa pergi ke sana dan menang. Memenangkan gelar juara dunia untuk kedua kalinya akan menjadi suatu kehormatan besar. Inggris benar-benar berkembang sebagai negara bersepeda dan jika saya dapat terus menambah kesuksesan negara ini, saya akan melakukannya.’
