Nama besar lain dalam olahraga profesional bergabung dengan kerajaan Ratcliffe dalam gerakan yang dikritik oleh para aktivis lingkungan
Miliarder pemilik Ineos Grenadiers, Jim Ratcliffe, sekali lagi memperluas jaringannya ke olahraga profesional, kali ini dengan menandatangani kontrak enam tahun dengan Rugby Selandia Baru untuk mensponsori All Blacks yang terkenal di dunia.
Perusahaan petrokimia Ineos akan menjadi mitra kinerja resmi Rugby NZ dan tujuh tim persatuan rugbi nasionalnya, yang akan bergabung dengan tim bersepeda Ineos Grenadiers, Tim F1 Mercedes-AMG Petronas, tim berlayar Ineos America's Cup UK, dan klub sepak bola OGC Nice dan FC Lausanne-Sport di kerajaan olahraga Ratcliffe.
Komitmen keuangan dari kesepakatan baru dengan All Blacks tidak diketahui meskipun telah dikonfirmasi bahwa kemitraan akan melihat logo Ineos muncul di celana pendek.
Dalam sebuah pernyataan tentang kesepakatan baru, Ratcliffe mengatakan kemitraan dengan All Blacks ini dapat membantu pengembangan di seluruh tim Ineos yang ada.
'Mereka secara konsisten menunjukkan grit dan tekad yang dibutuhkan untuk tampil di level tertinggi olahraga dan akan ada banyak hal yang bisa kita pelajari dari mereka.'
Seperti ketika Ineos memulai sponsornya dengan tim bersepeda WorldTour Inggris, kesepakatan terbaru dengan NZ Rugby telah menjadi sasaran kritik keras dari kelompok lingkungan yang mengklaim keterlibatan Ratcliffe dengan olahraga profesional adalah upaya untuk 'mencuci hijau' petrokimia reputasi perusahaan.
Setelah Ineos setuju untuk menjadi sponsor utama tim bersepeda putra pada tahun 2019, pengunjuk rasa menghadiri Tour de Yorkshire untuk menyuarakan keprihatinan mereka atas keterlibatan perusahaan dalam bersepeda.
Bulan lalu, Greenpeace berusaha untuk memblokir kesepakatan baru antara Selandia Baru dan Ineos dengan keyakinan bahwa itu bertentangan dengan 'nilai-nilai hijau' negara itu.
'Di tengah krisis iklim, sangat menyedihkan melihat NZ Rugby menandatangani kesepakatan sponsor dengan konglomerat pencemar minyak dan gas seperti Ineos yang bertanggung jawab untuk mendorong kita lebih dalam ke dalam krisis iklim, dan mengotori lautan dengan polusi plastik, ' kata Juressa Lee dari Greenpeace saat itu.
'Perusahaan minyak seperti Ineos tahu bahwa waktunya telah tiba dan dunia sedang berpaling dari bahan bakar fosil dan plastik. Mereka putus asa untuk mengasosiasikan diri mereka dengan merek-merek populer seperti All Blacks dan dengan nama baik Selandia Baru, tetapi kita tidak boleh membiarkan mereka lolos begitu saja.'
Menanggapi kritik, kepala eksekutif Rugby Selandia Baru Mark Robinson mengecilkan masalah lingkungan dan menyoroti peluang yang dapat muncul dari kemitraan.
'Ineos akan membawa pendekatan inovatif dan dedikasi untuk kemitraan dengan Teams in Black kami, kualitas yang kami lihat di semua aspek bisnis mereka, terutama seputar keberlanjutan dengan komitmen mereka untuk mewujudkan masa depan tanpa emisi karbon sejalan dengan Perjanjian Paris.'
Setelah kesepakatan ini, perlu dicatat bahwa juara Piala Dunia rugby tiga kali mempertimbangkan untuk menjual sebagian besar saham tim kepada perusahaan ekuitas swasta di awal tahun untuk meringankan masalah keuangan utama yang disebabkan oleh Pandemi Covid-19.
