Orang kulit hitam Afrika Selatan pertama yang mengikuti Tour atau road race Olimpiade mengalami tahun yang sibuk. Foto: Jean Smyth/Qhubeka-NextHash
Nicholas Dlamini menjadi berita utama di Tour de France ketika dia dengan gagah berani menyelesaikan Etape 9 di Tignes meskipun tahu dia berada di luar batas waktu. Dan dia memenangkan lebih banyak hati penonton di seluruh dunia dalam road race Olimpiade putra di Tokyo 2020.
Balapan sebagai bagian dari tim Afrika Selatan yang beranggotakan tiga orang dengan Ryan Gibbons dan Stefan de Bod, pebalap Qhubeka-NextHash tampil menonjol dalam pelarian sejauh 130km selama lintasan 234km ke sirkuit Fuji International Speedway.
Meskipun ia tidak menyelesaikan lomba, Dlamini, orang kulit hitam Afrika Selatan pertama yang mengikuti lomba jalan raya Olimpiade, dipuji atas semangatnya dalam berkendara – pada apa yang ia gambarkan sebagai 'hari yang panas dan menuntut' – oleh sesama pebalap, termasuk rekan senegaranya Ashleigh Moolman-Pasio.
Pengendara sepeda berbicara kepada pemain berusia 25 tahun di markasnya di Girona, rumah yang jauh dari rumah yang membuatnya jatuh cinta, saat ia merenungkan perjalanannya ke Tour de France dan Olimpiade.
Cyclist: Bagaimana rasanya tumbuh di kota Capricorn Park?
Nicholas Dlamini: Dulu dan masih dikenal gangster dan narkoba. Tidak mudah bagi saya dan saudara kembar saya, Nikita, tinggal di sana. Ibuku harus meninggalkan kami pagi-pagi sekali untuk melakukan pekerjaannya sebagai pembersih.
Untungnya, kami menyadari bakat yang kami miliki untuk olahraga sejak usia dini di sekolah. Para guru melihat bakat kami dan mereka membawa kami di bawah sayap mereka. Seorang guru berperan besar dalam menjauhkan kami dari jalanan dan membantu kami mewujudkan impian kami.
Kami cukup disiplin untuk tetap mengejar kepentingan kami, meskipun teman-teman kami sudah masuk geng dan narkoba.
Cyc: Apa impian masa kecilmu?
ND: Saat remaja saya mendapat sumbangan sepeda dari bengkel lokal dan saya menggunakannya untuk berkeliling kota. Ketika saya mulai bersepeda, olahraga itu cukup besar di Afrika Selatan dengan balapan hampir setiap minggu, dan acara besar seperti Cape Argus Giro del Capo. Barloworld berkompetisi dalam balapan dan orang-orang seperti Robbie Hunter memenangkan balapan.
Saya akan membaca majalah bersepeda dan merobek halaman dengan gambar pengendara sepeda profesional lokal dan menempelkannya di kamar saya. Bangun tidur dan melihat poster Robbie Hunter atau Chris Froome di dinding saya benar-benar menginspirasi saya.
Karena saya pandai dalam banyak olahraga ketika saya masih muda – lari lintas alam, atletik, lari trail, triathlon, duathlon, bersepeda – saya memiliki rencana B dan rencana C jika bersepeda tidak berhasil.
Cyc: Bagaimana waktu Anda di UCI World Cycling Center Afrika?
ND: Ketika saya pergi ke UCI World Cycling Center Afrika di Potchefstroom, saya merasa seperti telah dibuang ke tempat terdalam di mana saya harus belajar melakukan sesuatu untuk sendiri, ketika di rumah aku menyuruh ibuku memasak dan melakukan segalanya untukku. Saya harus belajar cara memasak makanan sehat, saya menghabiskan banyak waktu membaca buku dan mencoba mempelajari berbagai bahasa di samping pelatihan saya.
Saya bersama orang kulit putih dan hitam Afrika Selatan, Eritrea, Rwanda, Zimbabwe, dan Tanzania dan kami harus belajar tentang satu sama lain dan berbagi ruang yang sama.
Anda benar-benar menemukan diri Anda selama proses itu dan itu adalah bab pembelajaran besar bagi kami, terutama sebagai persiapan untuk kehidupan di tim Qhubeka.
Perubahan gaya hidup dari rumah saya ke World Cycling Center adalah lompatan terbesar bagi saya, dibandingkan dengan kepindahan saya kemudian ke Lucca di Italia dan Girona. Rutinitas, tinggal di rumah dengan begitu banyak orang dari budaya lain dan tidak menginjak kaki orang lain adalah kurva belajar yang baik dan langkah yang diperlukan sebelum bergabung dengan tim WorldTour.
Penunggang seperti Merhawi Kudus dan Natnael Berhane datang melalui sistem yang sama, tapi sayangnya tidak semua orang yang bersama saya di World Cycling Center pernah mencapai level WorldTour.
Cyc: Apa pendapat Anda tentang perkembangan balap sepeda profesional Afrika?
ND: Pasti ada lebih banyak orang Afrika yang datang. Kita bisa melihat itu dari apa yang telah dicapai oleh Team Qhubeka-NextHash dengan mengontrak pebalap Afrika. Ini berbicara tentang tim – memberi anak-anak di Afrika kesempatan untuk datang ke Eropa dan berlomba di level tertinggi dalam bersepeda.
Tim baru saja merekrut Henok Mulubrhan dari Eritrea yang sangat berbakat dan telah melakukannya dengan sangat baik di balapan U-23 tahun ini. Banyak orang lain juga melakukan hal-hal hebat untuk membawa lebih banyak pebalap Afrika ke dunia balap sepeda, tapi saya pikir celahnya agak terlalu besar untuk menutupnya dengan cepat, jadi kami harus memberikan sedikit waktu sebelum kami melihat angka yang signifikan. dari pengendara pro Afrika.
Mempertimbangkan dari mana saya berasal, menjadi orang kulit hitam Afrika Selatan pertama yang balapan di tim WorldTour telah benar-benar mengubah banyak kehidupan orang dan menginspirasi orang-orang di Afrika Selatan. Saya ingin terus mendorong anak-anak muda di rumah untuk tidak menahan mimpi mereka.
Secara pribadi, saya belum pernah mengalami rasisme dalam bersepeda, meskipun saya pernah mendengar hal itu terjadi pada beberapa pebalap. Itu adalah sesuatu yang tidak ditoleransi dan tidak akan pernah terjadi. Segalanya menjadi lebih baik dalam hal keragaman dalam bersepeda.
Cyc: Mengapa Anda melanjutkan perjalanan sejauh 25 km ke Tignes padahal Anda tahu Anda akan melewatkan waktu yang tepat?
ND: Pegunungan Alpen sangat dingin sehingga saya tidak bisa memasukkan tangan ke saku untuk mengambil sesuatu untuk dimakan atau memegang botol. Saya melihat beberapa orang masuk ke mobil dan saya adalah orang terakhir di jalan. Tapi saya berpikir 'Saya akan terus berjalan'.
Akan jauh lebih baik melakukan 25 km terakhir di dalam mobil dengan pemanas menyala. Tapi, Anda tahu saya selalu ingin menghormati olahraga, menghormati tim saya dan menghormati impian saya untuk mencoba dan menyelesaikan balapan setidaknya meskipun saya berada di luar batas waktu. Saya pikir itu adalah sesuatu yang akan membuat saya bahagia selamanya.
Saya bersepeda dengan keadaan kosong, tetapi jika Anda mengendarai sepeda untuk tujuan yang lebih besar, Anda entah bagaimana menemukan motivasi dalam apa yang Anda lakukan. Dan itulah salah satu hal yang membuat saya terus maju dan membawa saya ke finis.
Olahraga sutradara kami sangat memotivasi saya untuk terus berjalan, dan saya sangat menghargai mereka tetap bersama saya sampai saya selesai pada jam 7.
Cyc: Bagaimana Anda menangani ketenaran baru Anda?
ND: Ketika mereka mengumumkan saya berada di tim untuk Tokyo, segalanya mulai sibuk, dengan banyak permintaan wawancara. Kemudian ketika mereka mengumumkan tim Tur, itu menjadi lebih sibuk. Itu adalah sesuatu yang harus saya terima.
Saya juga dikenal di sekitar Cape Town sekarang. Sebelum saya bisa masuk ke kedai kopi, memesan kopi dan pergi keluar. Sekarang, orang-orang mengenali saya, dan mereka datang dan menyapa saya. Bahkan ketika saya keluar pelatihan, saya melihat banyak orang meneriakkan nama saya. Jadi, ya, itu perasaan yang luar biasa.
Terkadang menguras tenaga tapi saya pikir itu semua untuk tujuan yang baik. Saya sangat berharap bisa menginspirasi anak-anak di kotapraja untuk ikut balapan. Ada cukup banyak potensi di sana, dan akan menyenangkan melihat anak-anak keluar dari perkampungan dan melakukan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri.
Mereka akan melihat bagaimana rasanya bekerja keras untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan. Saya rasa ini bisa menjadi acuan harapan bagi mereka, dan mereka akan bisa melihat bahwa dengan kerja keras, apapun bisa terjadi.
Keluarga saya sangat senang saya pergi ke Olimpiade. Biasanya mereka menonton pertandingan tetapi dengan saya berada di sana itu berbeda, melihat seseorang yang mereka kenal di TV.
Cyc: Jadi apa selanjutnya?
ND: Nah, setelah Olimpiade dan Tour de France, saya sedang beristirahat sejenak. Saya menikmati Tour de France selama sembilan hari di sana, dan saya berharap untuk kembali dan menyelesaikan pekerjaan.
Sementara itu saya akan menyelesaikan musim saya, dengan balapan berikutnya adalah Balap Arktik Norwegia. Saya juga berharap untuk kembali ke Afrika Selatan dan melihat keluarga saya, yang sudah hampir tiga bulan tidak saya temui.
