Menyerang Benteng, wilayah Vercors di Prancis seharusnya dipenuhi pengendara, Pengendara Sepeda menemukan ketenangan yang membahagiakan
'Mereka menyebutnya “Benteng”, ' kata Roger dari kursi pengemudi saat aku duduk melongo melalui jendela mobilnya di permukaan tebing Vercors Massif, tercengang bahwa sesuatu yang begitu mendominasi bisa muncul begitu cepat dari balik tikungan jalan. Batu kapur kuning-abu-abu bercampur dengan petak vegetasi hijau yang indah, mengalir ke ngarai dan tumpah melalui lembah untuk menciptakan benteng yang benar-benar unik, dan sedikit menakutkan. Roger dan istrinya Teresa menjalankan bisnis liburan bersepeda, Velo Vercors, dari sebuah vila yang telah diubah di kota Saint-Jean-en-Royans, tepat di kaki landai awal massif, dan di sanalah kami berada menuju sekarang.
'Saya dulu tinggal di jalanan di Romans-sur-Isère ketika saya balapan di Prancis secara penuh waktu, ' jelas Roger tentang tahun-tahun sebelumnya sebagai mantan pembalap tepuk. 'Begitulah cara saya pertama kali menemukan Vercors. Pelatihannya luar biasa dan saya akhirnya berpikir, “Saya harus kembali.” Tidak ada yang tahu itu di sini karena Anda memiliki Pegunungan Alpen di satu sisi dan Mont Ventoux di sisi lain. Ini adalah permata yang belum ditemukan.’
Terletak secara mencolok di tempat yang dikenal sebagai Prealps (wilayah kaki pegunungan Alpen yang membentang dari Danau Jenewa hingga Nice), mudah bagi mata untuk melewatkan huruf miring 'Vercors Massif' saat membaca peta Prancis selatan. Tapi apa yang kurang di daerah ini di puncak bersalju, pendakian 25 km, dan tujuan yang diabadikan oleh Tour de France, itu menebus lorong-lorong terowongan misterius dan jalan yang menggantung di tebing, padang rumput pedesaan Prancis, dan kurangnya gerombolan turis yang disambut baik. Singkatnya, ini adalah tempat yang tampaknya telah diciptakan untuk bersepeda dan, saat mobil kami memasuki jalan masuk Velo Vercors, dorongan untuk keluar dan mulai mengayuh sulit untuk ditekan.
Tenang sebelum badai
Saat itu pertengahan September, dan pagi hari terasa khas di akhir musim panas di pegunungan: udaranya sangat segar; matahari terbit perlahan melukiskan rona oranye tua ke permukaan tebing yang tinggi di atas, dan langit belum bisa memutuskan apakah akan memilih berkabut atau cerah. Saat kami duduk di luar untuk sarapan, menatap awan yang menyelinap masuk ke Benteng di bawah penjagaan benteng batu kapur, saya merasakan campuran antara gentar dan ketidaksabaran. Saya khawatir serangan kita di dataran tinggi besar tidak akan dilakukan secara diam-diam seperti yang dilakukan oleh awan yang merayap dengan licik.
Kami bersiap, melakukan penyesuaian posisi akhir pada sepeda, mengisi bidon kami dan mulai menenun jalan kami melalui jalan-jalan St Jean untuk menemukan awal putaran kami, tur massif sepanjang 145 km. Penduduk setempat yang keheranan menyaksikan dunia berlalu dari kenyamanan depan pintu mereka: 'Bonjour, bonjour.' Pemilik kafe membersihkan meja mereka, dan kendaraan kecil yang terlihat jauh dari kebisingan jalan raya melalui alun-alun kota. Semuanya sangat Eropa, dan saya tergoda untuk berhenti minum kopi lebih awal dan hanya berkubang dalam pasang surut kehidupan sehari-hari, tetapi saya mengabaikannya dan mengalihkan perhatian saya ke mengayuh. Beberapa kilometer pertama kami mengitari sisi barat dataran tinggi, melalui kebun kenari yang rindang dan melewati serangkaian jembatan pertanian yang membentang di sungai-sungai menuju dataran tinggi, yang pertama-tama menuju ke sungai Isère, dan kemudian ke Rhône yang perkasa.
Di kota kuno Pont-en-Royans, tempat di mana setiap bangunan tampak seperti tersangkut di tebing, kami melintasi sungai Bourne, dan dengan melakukan itu menyeberang dari departemen Drône ke departemen Isre. Tapi yang lebih penting, kita juga diberikan pandangan sekilas ke interior massif melalui celah di tebing, yang ditempa oleh sungai Bourne dan hanya cukup lebar untuk dilewati satu lajur jalan. Itu mengarah ke Gorges de la Bourne, sebelum mendaki ke dataran tinggi, tetapi Roger bersikeras bahwa waktu untuk menyerang Benteng belum tiba. Tenang, prajurit, tenang.
Referensi ke Dataran Tinggi Vercors sebagai satu kesatuan mudah dilakukan, tetapi itu adalah sesuatu yang keliru karena 'Vercors' dan 'Dataran Tinggi' awalnya merujuk ke area tertentu dalam massif pada umumnya. Di sebelah barat laut, dan yang pertahanannya telah direncanakan Roger untuk menyerang kita, adalah wilayah Coulmes yang sebagian besar berhutan, tempat ngarai liar dan bahkan jalan gantung tebing yang lebih liar. Di sebelah timur adalah wilayah Quatre Montagnes, tujuan ski populer selama musim dingin dan rumah bagi sistem gua yang luas, termasuk Gouffre Berger, yang pada -1, 122m sampai tahun 1963 dianggap sebagai gua terdalam di dunia.
Selatan Quatre Montagnes adalah Dataran Tinggi, yang secara mengejutkan merupakan rumah bagi puncak paling tinggi di Vercors, dengan La Grand Veymont yang tertinggi di 2.341m. Potongan terakhir dalam teka-teki adalah Vercors Drômois, rumah bagi kota La Chapelle-en-Vercors, dan lapisan klaim sebagai Vertacomirien asli, yang dikenal sebagai penduduk asli. Drômois dilambangkan dengan padang rumput domba yang merumput, bergerak naik dan turun di lereng bukit dataran tinggi sesuai musim, serta ngarai yang menakjubkan seperti Combe Laval dan Grand Goulets.
Kumpulan dataran tinggi, ngarai, ngarai, dan sungai ini membuat perjalanan dan komunikasi antardaerah menjadi tugas yang sulit sepanjang sejarah Vercors, dan komunitas yang terpisah dulunya sangat terisolasi. Jalan telah diukir, dan wilayah Vercors menjadi semakin menyatu, tetapi jalan memutar yang panjang masih merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari perjalanan di sekitar sini, dan tidak diragukan lagi karena inilah menjelajahi wilayah dengan sepeda sangat menyenangkan. Dimana pengendara kalah, pengendara sepeda untung.
Stasiun pertempuran
Kami memasuki desa Cognin-les-Gorges, dan Roger, mengikuti rambu ke Gorges du Nan, memberi sinyal untuk berhenti. Penopang pertama dari dataran tinggi meletus dari tanah di dinding vegetasi hijau di depan kami, tetapi jalan berhasil menemukan celah di hutan lebat dan mulai mengambil jalan bolak-balik ke atas permukaan tebing.
Langkah mudah 30km pembukaan kami dengan cepat dilupakan saat cincin kecil diaktifkan dan percakapan terhenti di tengah napas yang berat. Namun setelah beberapa kali berbelok, jalan itu tampaknya berhenti mendadak tepat di depan kami, seolah-olah tanah longsor telah menimpa jalannya. Aku melihat ke arah Roger sedikit bingung, tapi dia hanya tersenyum dan terus melanjutkan. Hanya ketika kita berada dalam jarak yang sangat jauh dari blokade, sebuah lubang kecil di tebing yang berdekatan, dengan diameter tidak lebih dari dua meter, muncul dengan sendirinya, memungkinkan jalan untuk berbelok 90° dan mengalir secara diam-diam ke dalamnya. Atap terowongan terasa sangat rendah sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menaikinya, dan saya menurunkan kacamata hitam saya ke hidung saya agar tidak menabrak sesuatu dalam kegelapan, tetapi bentangan kegelapan 30m ini seperti portal ke dunia baru, dan keluarlah seperti anak-anak Narnia ke jantung Ngarai du Nan.
Jalan yang kami lalui telah digali, atau lebih mungkin diledakkan dengan dinamit, ke sisi tebing, dan semua yang memisahkannya dari jurang berbahaya di sebelah kanan kami hanyalah tembok setinggi kaki. Roger telah melewati jalan ini puluhan, jika bukan ratusan, kali, tetapi tampaknya kebaruan tidak hilang: 'Luar biasa, ya?' katanya saat aku menatap melalui ngarai, melewati taji yang saling terkait dari tebing kapur dan hutan lebat ke tepi dataran tinggi di atas. Di belakang kami, celah di antara kedua sisi ngarai memperlihatkan pemandangan ke seberang Isère dan kebun kenari di sekitarnya, tetapi jalan berliku itu kini sudah berlalu, dan kami masih harus mendaki 12 km lagi sebelum mencapai dataran tinggi Coulmes.
Begitu keluar dari Ngarai du Nan, lanskap menjadi lebih luas saat dataran tinggi mulai menampakkan dirinya. Sulit untuk mengukur seberapa tinggi kita bertambah karena kita sekarang telah menjadi titik kecil di lereng bukit. Saat kami menekan, tetesan pengendara muncul, berjalan dengan susah payah di tanjakan di depan. 'Bonjour, a va?' Saya berkata kepada pengendara di belakang kelompok ketika kami naik level, meskipun saya tiba-tiba menyesal ketika saya menyadari bahwa saya tidak tahu apa yang dia katakan sebagai tanggapan. 'Eh, Anglais,' dengan malu-malu saya menawarkan kembali.
'Kamu orang Inggris? Kawan, mengapa kamu tidak mengatakannya?’ Ternyata peloton mini Québécois ini telah melakukan perjalanan dari Kanada, dan mereka hanya terlalu tertarik untuk memberikan deskripsi yang rumit tentang rute dan pendakian yang mereka temukan dalam seminggu terakhir. Ketika saya mengetahui bahwa ada lebih dari beberapa crossover dengan perjalanan kami hari ini, keinginan saya hampir membuat saya mengklik beberapa sprocket dan berlomba untuk mencapai ngarai berikutnya, tetapi saya mengingatkan diri saya untuk mengendalikannya. Masih banyak perjalanan di depan.
Gunung rayap
Puncak dataran tinggi Coulmes ditutupi dengan hutan, dan untuk sesaat kami dikelilingi oleh pepohonan, tetapi segera kami berbelok di tikungan dan dibawa ke dunia lain saat Ngarai de la Bourne mulai terlihat. Ini berbeda dari Ngarai du Nan yang sempit dan seperti jurang. Ini sangat luas. Berdiri di tepi lembah kami disuguhi pemandangan yang membentang bermil-mil melintasi ngarai yang dipenuhi hijau, lautan flora yang hanya dipatahkan oleh serangkaian monolit batu kapur, bertumpuk seperti ekor stegosaurus sebelum menyatu menjadi satu. dataran tinggi. Saya membiarkan Roger memimpin saat kami mulai turun – jalan ini hanya berotot, dan pengetahuannya tentang tikungan dan belokan sangat penting jika kami ingin melaju dengan kecepatan tinggi. Perhatian saya masih teralihkan oleh pemandangan itu, dan sebelum saya menyadarinya, saya mengejar ketinggalan, kadang-kadang melihat sekilas Roger yang dibingkai di tebing batu yang sangat besar, atau muncul melalui celah di pepohonan dengan jepit rambut di bawah.
Begitu kami mencapai dasar lembah, kami berbelok ke kiri dan mulai menuju ke timur ke lembah, menelusuri sungai Bourne sampai ke puncak, dan sekali di antara tebing itu seperti menavigasi lorong-lorong gundukan rayap raksasa. Jalannya sedikit lebih banyak dilalui daripada pendakian pertama kami, tetapi jalur lalu lintas dua lajur hampir seluruhnya bebas dari lalu lintas, dan ada banyak terowongan, jalan menjorok, dan turunan curam untuk dinikmati saat kami mendaki.
'Memotong hampir 4 km ke interior dataran tinggi, kemegahan Combe Laval hanya dilebih-lebihkan oleh tebing vertikal yang berbahaya'
Kami melewati sudut barat daya wilayah Quatres Montagnes saat mencapai puncak pendakian, sebelum berbelok ke selatan dan melintasi lembah Drômois. Roger menunjukkan terowongan gelap dan suram di belakang pintu masuk berpagar dengan tanda bertuliskan 'fermée': 'Itu jalan Grand Goulets yang lama,' katanya.'Mereka menutupnya pada tahun 2005 setelah terjadi beberapa kecelakaan lalu lintas, tetapi jalan tersebut masih dapat digunakan dengan sempurna.' (Ketika saya kembali, saya mencari di internet dan menemukan bahwa lorong yang ditinggalkan, dibangun pada tahun 1840-an, adalah taman bermain terowongan, overhang dan tebing). "Saya tidak mengerti mengapa mereka tidak membukanya kembali untuk pengendara sepeda dan pejalan kaki," tambah Roger. 'Menakjubkan di bawah sana.' Matahari terus menolak awan yang menyelidik di atas, dan kami memanfaatkan kehangatannya dengan kafe au lait di desa La Chapelle-en-Vercors, tepat di jantung dataran tinggi dan dikelilingi di semua sisi dengan menggulung perbukitan hijau, sebelum menangani kaki selatan.
Berkendara di alam liar
Meskipun telah mencapai dataran tinggi, jalan masih menanjak dengan bergelombang – dua langkah maju, satu langkah mundur – saat kami melewati lembah, menyeberangi sungai, dan melewati pedesaan. Di sebelah timur adalah Parc naturel régional du Vercors, dan dataran tinggi yang menjulang tinggi, tanpa tempat tinggal manusia, jalan, atau infrastruktur. Pemandangan di sepanjang tebing terluar, membentang dari utara ke selatan, dan Mont Aiguille, obelisk alami yang mengingatkan pada Lembah Monumen Utah, adalah pemandangan spektakuler yang hanya dinikmati oleh pejalan kaki, tetapi saya dapat membayangkan kehadirannya di sisi lain dari partisi tetap. Seiring dengan pengetahuan tentang pengenalan kembali burung nasar griffon di taman dan kambing alpine ibex yang ikonik, perasaan itu berada di perbatasan liar. 'Ada serigala juga di sana,' kata Roger membantu saat kami berjalan melewati bagian hutan yang sangat lebat.
Titik paling selatan perjalanan kami membawa kami melewati stasiun ski yang sepi dan melalui terowongan ke puncak Col du Rousset, pendakian 20 km yang berkelok-kelok ke dataran tinggi dari kota Die. Dari sudut pandang kami, kami melihat jalan menuruni lereng bukit; satu-satunya jejak kehidupan di panorama hutan yang tak tersentuh. Kepadatan hijaunya, kemegahan tebing kapur dan kebiruan berkabut dari pegunungan yang terbentang di kejauhan memiliki suasana Amerika Selatan di sekitarnya.
'Lucu. Dari sini di selatan, sangat Mediterania, ' kata Roger, membawa saya kembali sedikit lebih dekat ke rumah. 'Tampaknya berbeda, iklimnya berbeda, dan ada banyak kebun anggur.' Dan seandainya kami mengambil rute yang lebih langsung ke sini dari St Jean, saya pikir, semuanya berpotensi siap untuk dijelajahi juga. Kami menurunkan beberapa jepit rambut Rousset – mereka terlalu menarik – sebelum berbalik dengan ragu-ragu dan melanjutkan perjalanan kami.
Perjalanan kami ke pemandangan Col du Rousset telah memungkinkan odometer kami merayap lebih dari 100km, dan saat kami berbelok ke utara dan turun ke Vassieux en Vercors, kami juga memasuki sepertiga terakhir putaran kami. Vassieux sendiri terletak sebagai satu-satunya pemukiman di dataran persegi panjang alami – secara teknis dikenal sebagai polje ketika ditemukan di relief batu kapur karst ini – dan di semua sisinya berdinding oleh hutan pegunungan. Saya melihat bangkai pesawat yang terbakar di atas panggung, dikelilingi oleh pemandangan khas kuburan perang yang seragam, dan Roger dengan cepat memberi tahu saya bahwa Vercors adalah benteng utama Perlawanan Prancis, dan Vassieux tempat pertempuran berdarah selama Perang Dunia II. Perang Dunia Kedua. Kami berhenti dan merenung sejenak di pemakaman peringatan, yang terletak di kaki dinding pohon yang menjulang tinggi, sebelum kembali keluar dari lembah ke titik tertinggi perjalanan kami, Col de la Chau, di sebuah sederhana 1, 337m. Beberapa lift ski yang menganggur menunjukkan bahwa itu masih cukup tinggi, dan saya menarik gilet saya keluar dari saku saya setelah Roger dengan gembira mengingatkan saya: 'Semuanya menurun dari sini.'
Tekanan terakhir
Saat kami turun melalui pepohonan, sebuah tanda mengumumkan pintu masuk kami ke Fôret de Lente, hutan belantara serigala, babi hutan, domba dan rusa seluas 3.000 hektar. Mirip dengan hutan yang kami lewati di Coulmes dan Dataran Tinggi, ini adalah hutan negara yang dikelola, dan awalnya adalah pengangkutan kayunya yang memberikan dorongan untuk membangun jalan yang akan kami negosiasikan, menempel di sisi Combe Ngarai Laval dan dikenal sebagai Mesin Col de La.
Selama abad ke-19, saat penebangan menjadi daya tarik ekonomi utama wilayah Vercors, jaringan jalan setapak yang menghubungkan dataran tinggi bagian dalam dengan kota-kota perdagangan di sekitarnya, termasuk St Jean dan Die, menjadi tidak mencukupi. Diputuskan bahwa rute yang lebih efisien dari dataran tinggi diperlukan untuk kereta kayu yang ditarik kuda, dan setelah berhasil membangun jalan Grand Goulets (sekarang sudah tidak berfungsi), pekerjaan dimulai pada Combe Laval yang setara pada tahun 1861. t sampai tahun 1898 jalan itu selesai, setelah metode konstruksi yang dilaporkan termasuk orang-orang yang tergantung di tebing bersenjatakan bundel dinamit, yang menempatkan mereka di rongga dan kemudian diayunkan keluar sebelum diledakkan. Kami melewati sebuah hotel kecil di sisi kiri kami sebelum jalan menurun dengan tujuan yang lebih sedikit, dan kemudian – bukan untuk pertama kalinya hari ini – saat kami berbelok di tikungan, pemandangan ngarai melingkar yang luas di Combe Laval menampakkan dirinya. entah dari mana.
Memotong hampir 4 km ke interior dataran tinggi, kemegahan Combe Laval hanya dilebih-lebihkan oleh tebing vertikal yang berbahaya, ratusan meter
Ketinggian, yang mengelilingi perimeter, dan oleh awan dataran rendah yang berputar-putar mengancam di perutnya. Kami berdiri menghadap tebing dari atas Col de La Machine, bermandikan cahaya supernatural yang dihasilkan dari matahari akhir September yang bergulat dengan lapisan tipis awan.
Pendakian (yang akan kita turuni) berjarak 13km kembali ke St Jean, dan puncaknya, pada ketinggian 1.011m, bertengger hampir 900m di atas dasar lembah di bawahnya. Jalan mengalir ke kiri kami melalui sebuah terowongan, sebelum muncul kembali lebih jauh dari lubang di tebing, dengan wajah terjal baik di atas maupun di bawah. Saat meluncur kembali ke pangkalan, masuk dan keluar dari terowongan Combe Laval di jalan sempit dan melihat ke seberang jurang, pemandangannya tidak kalah spektakuler. Kemenangan kita di Benteng selesai. Saatnya melakukan retret.
Dengan B&B dan fasilitas katering mandiri, Velo Vercors adalah tempat yang sempurna untuk menjelajahi Vercors, dan perjalanan berpemandu dengan Roger akan memungkinkan penjelajahan menyeluruh di dataran tinggi dan sekitarnya (velovercors.com).
