Sebuah produk baru dibuat di depan mata kami di Castelli HQ di Italia
'Terkadang, kain baru akan membawa kita ke ide baru, ' kata Steve Smith, manajer merek untuk perusahaan pakaian Italia Castelli. 'Para desainer akan memimpin prosesnya dan banyak hal keren bisa terjadi dengan cara ini. Tapi terkadang kita suka memulai dengan masalah dan kemudian mencari cara terbaik untuk menyelesaikannya.’
Ini Februari, dan Pengendara Sepeda ada di Fonzaso, Italia utara, di Castelli HQ, karena kami ingin memahami motivasi, inspirasi, dan proses yang diperlukan untuk membuat produk baru. Kami beruntung berada di sini untuk menyaksikan saat-saat terakhir kelahiran jenis baru bibshort musim dingin, Omloop, yang telah melahirkan
selama hampir dua tahun.
‘Soren Jensen [manajer pemasaran global Castelli] telah melihat pebalap profesional Jeremy Hunt sejak 2009 memotong pelindung lututnya hanya untuk menutupi tempurung lutut, tetapi tidak melampauinya, ' Smith menambahkan. 'Mungkin dia jauh di depan zamannya, tetapi saat itu orang-orang berpikir, "Apa yang dia lakukan?"'
Andrea Peron, mantan direktur performa balap pro dan sekarang di Castelli, menyela, 'Kami melihat apa yang terjadi di sekitar peloton, tetapi juga dari latar belakang dan pengalaman kami, karena kami juga pengendara sepeda. Celana pendek selalu sama. Dalam balapan Klasik dan awal musim seperti Paris-Nice, para pebalap ingin menjaga bagian bawah otot quad besar tetap hangat. Celana pendek standar membiarkan bagian ini terbuka sehingga menjadi dingin. Masalah dengan celana tiga perempat atau bahkan penghangat lutut tidak jauh berbeda dengan berkendara dengan celana ketat dalam hal jumlah bahan yang menumpuk di belakang lutut, ditambah juga ada gesekan di atas penutup lutut juga, yang mengganggu banyak pengendara ketika datang ke balap.'
Smith kembali membahas kisah pengembangan: 'Ini mirip dengan apa yang terjadi dengan Gabba. Ini tidak seperti kami memiliki kelompok fokus untuk memutuskan ini. Kami mengambil nugget dari pengendara pro, tapi kemudian bagaimana Anda mengambil nugget itu membuahkan hasil? Dengan produk ini jelas akan ada banyak pengujian, sehingga dengan cepat masuk ke prototyping untuk mendapatkan dunia nyata berkendara mil, bukan hanya bermain dengan ide-ide di sketsa. Saya tidak tahu berapa banyak putaran yang telah kami lakukan – saya akan mengatakan banyak – untuk benar-benar senang dengan bentuk dan kainnya. Dengan iterasi pertama kami kembali dari hanya satu jam perjalanan dan seperti, "Tidak, ini mengerikan."'
Smith menghasilkan banyak prototipe awal untuk menunjukkan maksudnya. “Kami ingin itu menutupi hanya sampai patah lutut tetapi tidak terlalu panjang di belakang, sehingga akan menumpuk dan mengganggu, tetapi kami menemukan ada garis yang sangat halus. Satu sentimeter pun, itu tidak akan cukup untuk membuat perbedaan atau terlalu banyak kain yang mulai menumpuk dan menghalangi. Selain itu, kami menginginkan kain yang tidak akan memotong bagian belakang lutut tetapi akan terasa lembut dan memberikan kehangatan. Bagaimanapun, ini dirancang untuk kondisi dingin.
'Ada bahaya dengan produk seperti ini yang Anda pikir hanya pro yang akan tertarik; sebenarnya awalnya kami akan menyebutnya OHV Pro [setelah balapan Omloop Het-Volk, sekarang Het Niewsblad] dan harapannya adalah ini akan menjadi bagian hanya untuk para profesional untuk balapan. Tapi kami memikirkan itu tentang Gabba juga, dan sementara di tahun pertama kami hanya menjual, saya pikir, 278 buah di seluruh dunia, di tahun kedua itu menjadi gila.'
Smith menunjukkan kepada saya bagaimana awalnya kain yang dia, Peron, dan karyawan Castelli lainnya uji sepanjang musim gugur sebelumnya terlalu lembut dan tepi potongan mentah cenderung menggulung. Iterasi lain terlalu kaku, terlalu ketat dan tidak bernafas. Menemukan kain yang tepat membutuhkan waktu berbulan-bulan, dan diperparah oleh kerumitan bentuk garmen.'Tanpa diduga sulit untuk mendapatkan bentuk yang tepat, ' kata Smith.
Stasiun aksi
Sama seperti Smith menyerahkan kepada Pengendara sepeda desain yang akhirnya disahkan, teleponnya berdering. 'Pronto… perfetto… ciao… mereka membuat sentuhan akhir pada Omloop untuk tim Cannondale sekarang.' Inilah yang kami saksikan di sini, jadi kami bergegas ke kantor pengembang Castelli Sonia Vignati, yang tampaknya memiliki lebih dari hanya sedikit pengaruh. Berada di Castelli sejak 1994, dia sudah lama berkecimpung di industri ini, dan Smith jelas menghargai pengetahuannya yang tak tertandingi tentang kain.
'Saya baru saja akan pergi jalan-jalan untuk makan siang baru-baru ini, ' kenang Smith saat kami berjalan di sepanjang koridor. 'Saya mampir ke kantor Sonia hanya untuk menanyakan apakah dia punya sesuatu yang dia butuhkan untuk saya tumpangi dan dia seperti, 'Ya tunggu, Omloop baru saja masuk dan saya ingin Anda naik ini hari ini.” Saya seperti, “Sonia, di luar 7°C!” Tapi saya menuju keluar dan saya agak berharap untuk mengambil satu untuk tim di tubuh bagian bawah saya, tetapi sensasi itu benar-benar mengejutkan saya. Itu jauh lebih hangat daripada short standar. Menutupi bagian ekstra itu tampaknya membuat perbedaan yang luar biasa untuk
jumlah kehangatan.’
Kami memasuki ruangan tempat Sonia dan timnya berkumpul, mempelajari Gabrielli, karyawan lain, yang sudah membuat model celana pendek versi Team Cannondale. Paris-Nice sudah dekat dan Castelli ingin short ini tersedia untuk tim. Hari ini adalah D-Day, dan ini, penandatanganan terakhir dari produk terbaru Castelli, akan segera terjadi.
Pertanyaan gaya yang penting perlu diselesaikan, keputusan yang membuat Smith ingin melibatkan Pengendara Sepeda.
Bagian bawah dari satu sisi celana pendek berwarna hijau semua (warna tim Cannondale) sementara sisi lainnya selesai dengan pita hitam. Smith menoleh ke arahku dan bertanya, 'Menurutmu mana yang paling bagus?'
Saya lebih suka warna hitam, dan katakan begitu. Tim tampaknya menganggap pendapat saya sebagai final, yang membuat saya merasa bangga dan sedikit gugup (bagaimana jika tidak ada yang menyukainya?), tetapi Vignati ingin menambahkan detail lebih lanjut. Dia membuat selembar kain hijau tipis dan menyematkannya di tempatnya, jadi kita bisa langsung melihat efeknya. Ini sentuhan yang bagus, saya pikir, tetapi sebelum saya dapat membagikan sudut pandang saya, Sonia telah membahas penempatan logo, 'Omloop', di tepi luar juga, yang dia tandai dengan krayon kain.
Semuanya sangat praktis, dan beberapa saat kemudian celana pendek tersebut dibawa kembali ke ruang jahit untuk melepaskan sisi hijaunya, sementara para desainer dengan cepat menambahkan detail ekstra yang diminta Vignati ke desain cetak sublimasi. Ini terlepas dari printer dan tinta hampir kering sebelum penjahit di kamar sebelah memasang kembali
versi baru ini.
Seluruh proses ini sangat cepat. Waktu antara keputusan dan pembuatan hanya dalam hitungan menit, dan ini memberikan wawasan tentang seberapa cepat ide dapat diubah menjadi produk ketika tenggat waktu semakin dekat. Alih-alih di-tweak di layar atau sketsa, produk ini benar-benar berubah di depan mata kita. Secangkir kopi kemudian dan Gabrielli kembali, mengenakan celana pendek baru. Jadi apa yang kita semua pikirkan?
Ini adalah acungan jempol, dan versi terakhir dari Omloop short telah dibuat. Tumpukan prototipe, gunungan material, dan ribuan kilometer pengujian telah mencapai ini, dan saya merasa bersyukur bahwa nilai dua sen Pengendara Sepeda telah berarti sesuatu.
Jadi, lain kali Anda mengenakan celana pendek Anda, luangkan waktu untuk memikirkan penilaian, perubahan dan pembuatan ulang yang tak terhitung jumlahnya, argumen, perubahan materi, dan debat warna menit terakhir yang berarti Anda dapat bersepeda dengan nyaman dan penuh gaya. Dan jika Anda menyukai tampilan pendek Omloop, ya… sama-sama.
Vonis pengendara
Matti Breschel dari Tim Cannondale-Drapac dengan celana pendek Omloop:
'Hal pertama yang terlihat adalah bahannya berkualitas tinggi. Mereka sangat nyaman. Saya mengendarainya di beberapa panggung yang sangat dingin di Paris-Nice, bahkan saat salju turun, dan itu adalah alternatif yang bagus untuk penghangat lutut. Saya selalu menemukan penghangat lutut menggaruk paha belakang Anda dan dapat mengiritasi di belakang lutut Anda. Yang pasti ini jauh lebih baik, sambil tetap menjaga otot-otot di atas lutut tetap terlindungi. Mereka akan sempurna untuk balapan di bulan Februari dan Maret, dan banyak pembalap lain yang memperhatikan celana pendek ini.’
saddleback.co.uk
