Apakah latihan di rumah selama berbulan-bulan menumpulkan performa balap profesional atau memberi mereka kesempatan untuk mengasah keterampilan? Ilustrasi: Maria Hergueta
Ada tiga bulan antara balapan WorldTour terakhir musim 2019 dan balapan pertama musim 2020 – tepatnya 91 hari. Musim dimulai di Tour Down Under di Australia pada akhir Januari dengan rasa olahraga yang biasa muncul dari hibernasi, dalam kit baru yang mengkilap, dengan sepeda baru yang berkilau.
Namun musim sepi dikerdilkan oleh 143 hari antara Paris-Nice – balapan terakhir sebelum Covid-19 menghentikan olahraga – dan Strade Bianche, balapan pertama sejak dimulainya kembali. Terlebih lagi, itu bukan hari-hari biasa di luar musim, tetapi hari-hari yang ditandai dengan ketidakpastian, kecemasan, dan ketakutan. Hari-hari yang membuat beberapa orang terjebak di dalam rumah mereka selama berminggu-minggu.
Bagi pesepeda yang menyukai rutinitas dan kompetisi, periode ini menimbulkan masalah khusus. Itu juga menciptakan peluang menarik dan memunculkan penemuan mengejutkan.
Ambil Team Sunweb, tim Belanda yang disponsori oleh perusahaan liburan. Jika sifat industri sponsor, yang sangat terpukul oleh virus corona, menciptakan ketidakpastian di masa depan tim, Anda tidak akan mengetahuinya. Sunweb memperpanjang kontrak, tim wanita mereka menandatangani pebalap peringkat teratas dunia, Lorena Wiebes, dan meluncurkan kit baru untuk musim panas.
Mereka sebagian besar telah menampilkan wajah bisnis seperti biasa yang positif ke dunia luar dan telah bekerja keras untuk mempertahankan rasa normalitas di dalam tim – setidaknya dalam konteks normal baru.
'Sejak kami mengetahui bahwa mereka tidak akan balapan lagi di bulan Maret, kami memulai dengan beberapa aktivitas dan tantangan – tantangan teknis di atas motor, tetapi juga tantangan kebugaran, ' kata Hans Timmermans, pelatih tim putri pasukan.
Mantra tim adalah 'Terus Menantang'. Mereka memiliki Keep Challenging Center di Limburg, sebuah fasilitas perumahan berkinerja tinggi yang mendukung para pebalap muda tim pada khususnya. Namun kedua kata tersebut memiliki makna selain menjadi tagar di jersey dan saat lockdown, keduanya memiliki makna yang lebih besar.
‘Kami memiliki permainan Keep Challenging, dengan tantangan yang berbeda setiap minggunya, ' kata Timmermans. Salah satunya adalah kompetisi track stand, berdiri diam di atas sepeda, berguling tidak lebih dari dua meter ke depan dan ke belakang. Pada bulan Maret, ketika mereka pertama kali mengatur tantangan ini, pemenangnya adalah pebalap muda Jerman Franziska Koch dengan 16 menit yang mengesankan.
Pada akhir Juni mereka mengulangi tantangan tersebut, meminta para pengendara untuk merekam diri mereka sendiri melakukan track stand selama mungkin.
'Rekan-rekan saya dan saya pikir akan sulit untuk memotivasi mereka untuk melakukan lebih dari 16 menit, ' kata Timmermans. ‘Kemudian Franziska mengirimi kami sebuah file melalui WeTransfer – sebuah film tentang dia melakukan track stand selama 34 menit!’
Jelas, kata Timmermans, bahwa atlet yang berkembang dalam kompetisi membutuhkan sesuatu yang kompetitif untuk merangsang mereka – bahkan, seperti dalam kasus ini, berdiri diam di atas sepeda mereka. Dia menambahkan bahwa setiap pengendara meningkat – beberapa lainnya berhasil 20 menit lebih.
Tujuan yang lebih serius di balik tantangan semacam itu adalah untuk meningkatkan pengendalian sepeda, atau lebih tepatnya, seperti yang dikatakan Timmermans, 'Tujuan dari banyak permainan adalah untuk membantu pengendara menjadi lebih menyatu dengan motornya.'
Faktor keterampilan
Bagaimana hal ini dapat diterjemahkan ke dalam hasil balapan? Seperti yang dikatakan Timmermans, keterampilan teknis bisa menjadi sangat penting, namun dalam olahraga dengan penekanan pada kebugaran fisik, mereka cenderung diabaikan, terutama selama musim. Tidak ada waktu. Salah satu keuntungan dari lockdown adalah kesempatan untuk melatih teknik dan keterampilan.
'Permainan lain yang kami lakukan adalah melepas penghangat kaki Anda di atas motor, ' tambahnya. ‘Karena, yah, ingat Woods…’
Timmermans mengacu pada Liège-Bastogne-Liège 2019, ketika Mike Woods dari Education First berjuang untuk melepaskan penghangat kakinya saat balapan – dan cuaca – memanas.
Woods finis kelima di Liège dengan satu penghangat kaki aktif dan satu mati, dan setelah itu mengakui bahwa kecerobohan mode, serta memberikan beberapa komedi kepada audiens internasional, telah menjadi gangguan yang tidak diinginkan pada titik paling penting dari balapan.
Sunweb telah melakukan latihan lain yang dirancang untuk membuat pengendara menjadi pengendara sepeda dan pembalap yang lebih baik. Masing-masing memiliki rencana pengembangan pribadi yang mereka diskusikan dengan pelatih masing-masing setiap dua minggu. Beberapa telah ditugaskan untuk 'memotivasi' anggota tim lainnya.
Yang lain, seperti pemain baru Wiebes, telah ditantang untuk mempelajari video saingan sprint untuk menganalisis kekuatan, kelemahan, dan kebiasaan khas mereka (di mana mereka membuka sprint mereka? Sisi jalan mana yang mereka sukai? Apakah mereka suka turun dari roda rekan setimnya atau menjelajahi roda orang lain?).
'Setiap Kamis kami mengadakan pertemuan dengan seluruh kelompok, ' kata Timmermans. “Kami berbicara tentang situasi balapan dan kami membuat para pembalap bersiap, menjalani seluruh proses, seolah-olah mereka sedang balapan.
‘Jadi, misalnya satu minggu kami akan melakukan Gent-Wevelgem, dan kami akan melakukan game virtual. Mereka dibagi menjadi tiga kelompok dan ditanya apa yang akan mereka lakukan dalam situasi tertentu. Selama satu setengah jam mereka berada dalam mode balapan. Dan apa yang saya lihat dari detak jantung mereka adalah mereka benar-benar dalam mode balapan. Stresnya sangat tinggi.
'Ini semua tentang membuat keputusan cepat, ' tambahnya. ‘Ini adalah sesuatu yang kami miliki lebih banyak waktu untuk dikerjakan dalam penguncian daripada yang biasanya kami miliki di musim ini, ketika kami hanya pergi dari satu balapan ke balapan lainnya.’
Tidak seperti beberapa tim lain, pembalap Sunweb tidak harus terjebak di dalam ruangan. Banyak dari pasukan mereka bisa berlatih di luar ruangan. Tetapi bagi yang lain, penekanan pelatihan beralih ke dalam. Dan beberapa menemukan, mengejutkan mereka, bahwa mereka berkembang.
Setelah tujuh minggu di pelatihnya di rumahnya di Catalonia, Ashleigh Moolman Pasio keluar dan melakukan pendakian rutinnya, Rocacorba. Waktu terbaiknya sebelumnya (dan waktu Ratu Pegunungan) adalah 34 menit 40 detik.
Setelah tujuh minggu di dalam ruangan, dia melakukannya pada 31:09 – peningkatan yang mengejutkan. Dia tidak ragu bahwa pelatih dalam ruangan setidaknya sama efektifnya dengan pelatihan di jalan.
Dalam ke luar
Matt White, direktur olahraga utama di Mitchelton-Scott, menggemakan hal ini. 'Pengungkapan besar adalah pelatihan di rumah,' katanya tentang periode penguncian. 'Itu bukan hal baru tetapi pada umumnya para profesional tidak sering menggunakan pelatih di rumah.
‘Kebanyakan pengendara memilih lokasi di Eropa untuk tinggal karena cuaca,’ White menambahkan. ‘Mereka pergi untuk cuaca dan jalan, itulah sebabnya mereka berada di Andorra atau Spanyol atau Italia utara.
‘Di masa lalu, seperti Mat Hayman ketika dia berlatih di dalam ruangan untuk Paris-Roubaix setelah sikunya patah, orang-orang melakukannya karena cedera. Tapi saya pikir banyak orang sekarang telah melihat manfaat melakukan pekerjaan khusus pada pelatih rumahan. Beberapa orang kami benar-benar keluar dari periode penguncian ini dengan lebih kuat.’
Namun, menetapkan PB pada tanjakan adalah satu hal, bahkan satu selama Rocacorba, dan satu lagi untuk memulai balapan etape beberapa hari setelah sekian lama tanpa balapan.
Salah satu pelatih yang harus memikirkan bagaimana mempersiapkan pasukannya untuk tantangan terbesar, Tour de France, adalah Xabier Artetxe, yang menjaga pemenang 2019 Egan Bernal. Tantangannya adalah untuk menyeimbangkan menjaga kondisi pengendaranya – dia menjaga sebagian besar penutur bahasa Spanyol di Tim Ineos – tetapi tidak fit saat tidak ada balapan.
Kemudian, dengan balapan yang dimulai kembali pada awal Agustus dan Tur itu sendiri datang pada akhir bulan yang sama, pertanyaannya adalah bagaimana membuat para pembalap siap balapan tanpa hambatan besar dalam balapan. Bagaimanapun, Grand Tour pertama musim ini, Giro d'Italia, biasanya datang setelah tiga bulan balapan, bukan tiga minggu.
'Pendekatan saya pada awalnya adalah menahan mereka, ' kata Artetxe. 'Untuk berhenti, setel ulang, lalu mulai rencanakan lagi. Dan ketika kami tahu bahwa balapan akan datang, untuk memulai lagi dengan rencana yang nyata.
'Sangat sulit untuk terus bekerja keras ketika Anda tidak tahu kapan Anda akan mulai balapan. Penting untuk beristirahat sebentar dan kemudian mulai lagi secara perlahan. Penting bagi mereka untuk segar secara mental dan fisik karena ini seperti musim baru.’
Artetxe terdengar ambivalen tentang pelatihan dalam ruangan, baik penggemar maupun kritikus. 'Saya telah menemukan dunia bersepeda paralel,' candanya.
'Saya mencoba memahami lebih banyak tentang platform yang berbeda – Zwift, dll – untuk melihat bagaimana mereka bekerja dan bagaimana kami dapat menggunakannya. Itu sangat berguna untuk masa depan. Sekarang, ketika seorang pebalap mengalami kecelakaan dan mereka tidak bisa berlatih di luar, kami tahu lebih banyak tentang latihan di dalam ruangan daripada sebelumnya.
‘Saya ingat ketika Egan jatuh di Volta Ciclista a Catalunya dua tahun lalu, dia kembali empat, lima minggu kemudian di Tour de Romandie. Dia telah berlatih di dalam ruangan pada waktu itu dan dia sangat mengesankan. Anda dapat menjaga kebugaran secara efektif selama dua, tiga minggu.
'Tapi bersepeda di luar. Anda tidak dapat membandingkan. Untuk volume tinggi, dan perasaan menanjak, bergerak di atas sepeda dan merasakan pedal, Anda harus berada di jalan. Pengendara akan selalu memilih untuk berlatih di luar ruangan.’
Dan sebagai pelatih, Artetxe lebih suka berada di jalan bersama para pebalapnya. ‘Saya tidak memiliki kesempatan untuk berlatih dengan atau mengikuti para pebalap, selain Castro [Jonathan Castroviejo, sesama Basque di Tim Ineos], dan saya melewatkannya.
'Saat Anda berhadapan langsung dengan seorang pebalap dan Anda dapat mengikuti mereka dalam latihan, Anda memiliki perasaan lain. Ini bukan hanya tentang menganalisis file pelatihan dengan kekuatan dan detak jantung dan semua data lainnya.
'Ketika Anda mengikuti mereka, Anda melihat bagaimana perasaan mereka, irama mereka, bagaimana mereka ketika mereka menyelesaikan upaya – itu banyak informasi penting.
'Beberapa pengendara mengirimi Anda gambar Garmin mereka dengan semua info dan data, dan itu sangat membantu. Untuk beberapa pengendara komunikasi lebih sulit. Tapi dibandingkan dengan olahraga lain, kami sangat beruntung dengan semua informasi yang bisa kami dapatkan – data daya, detak jantung, VAM [kecepatan peningkatan ketinggian].
'Banyak data yang sangat akurat yang dapat kami analisis untuk mendapatkan gambaran yang tepat tentang bagaimana keadaan mereka dan kondisinya.'
Persiapan yang tepat
Bernal memposting sebagian besar perjalanannya ke Strava sehingga siapa pun yang memiliki akses ke komputer dapat melihat apa yang telah dia lakukan.
'Dia suka mengendarai sepeda dan dia menyukai perjalanan panjang ini, ' kata Artetxe, dan jelas bahwa Bernal telah melakukan banyak hal yang paling dia sukai ketika Kolombia melonggarkan pembatasan penguncian.
Pada minggu pertama bulan Juni Bernal berkendara selama 34 jam, menempuh jarak 1.161km. Dia mempertahankan minggu pelatihan 32 jam selama sebulan penuh. Sebagai perbandingan, minggu pembukaan Tour mencakup 1.257km. Intinya, Bernal telah mengendarai hampir setara dengan Tur setiap minggu, tetapi sendirian, tentu saja lebih lambat dan dengan lebih banyak pendakian.
‘Yang terpenting bagi Egan adalah mempersiapkan diri untuk balapan dengan melakukan volume di atas motor, untuk membangun kembali basis aerobiknya,’ kata pelatihnya.
Pada awal Juli, sebagian besar pebalap sedang merencanakan, atau sudah memulai, kamp pelatihan. Ineos sedang menuju jalan yang sudah dikenal di Tenerife, meskipun Bernal tiba di Eropa terlambat untuk bergabung dengan grup Tour lainnya. Tetap saja, mereka beringsut menuju bisnis seperti biasa tetapi dengan masker wajah di depan umum, bahkan lebih peduli untuk mencuci tangan dan tidak ada kafe yang berhenti.
Seperti semua orang, tim khawatir tentang ancaman Covid-19 tetapi kurang begitu peduli tentang kebugaran pengendara mereka atau kemampuan mereka untuk balapan setelah istirahat yang begitu lama. Seperti yang dikatakan Artetxe, 'Prioritas kami adalah memastikan pengendara kami didukung untuk berlatih seperti biasa.
'Kami tidak ingin mereka kehilangan hari pelatihan karena mereka tidak memiliki sumber daya atau perlengkapan. Mengirim peralatan, nutrisi, atau hal lain yang mereka butuhkan terkadang tidak mudah ke belahan dunia lain.
'Ini rumit, tetapi kami berusaha keras untuk memberikan dukungan terbaik kepada pengendara.'
Richard Moore adalah jurnalis dan penulis bersepeda, mantan pembalap dan salah satu pendiri The Cycling Podcast
Dalam sakit dan sehat
Menjaga pengendara dan staf tim aman dari Covid-19 telah menciptakan tantangan ekstra di luar bahaya balap yang biasa
Bukan hanya pembalap yang harus melakukan penyesuaian besar saat balapan dilanjutkan. Staf tim bisa dibilang menghadapi tantangan yang lebih besar saat mereka bersiap untuk melakukan pekerjaan mereka selain bertanggung jawab atas banyak protokol kesehatan dan keselamatan baru.
Satu tim dokter WorldTour mengatakan bahwa dia dan tim dokter lainnya, yang membentuk kelompok medis, khawatir bahwa banyak pedoman UCI yang terlalu kabur dan terbuka untuk ditafsirkan.
Akibatnya, mereka mempertimbangkan untuk memperkenalkan tindakan mereka sendiri: 'Mencuci pakaian kami pada suhu 60°C (walaupun beberapa peralatan kami tidak dapat dicuci pada suhu 60°C), dan membawa lebih banyak botol air, karena kami mungkin tidak dapat menggunakannya kembali.'
Dan salah satu perhatian utama para dokter adalah menangani jenis penyakit yang umum di balapan panggung: 'Penanganan penyakit pernapasan bagian atas, yang sangat umum, akan rumit. Dan mengingat implikasi dari kasus dugaan Covid-19, kami juga khawatir tentang penyakit yang tidak dilaporkan.’
Panggung balap menimbulkan tantangan khusus dengan tim pergi dari hotel ke hotel: 'Ada banyak hal yang tidak dapat kita kendalikan, seperti staf hotel atau di mana mereka berada,' kata dokter. ‘Tapi mungkin bahaya terbesar adalah peloton itu sendiri.’
