Framebuilder yang berbasis di Minnesota, Matt Appleman menjelaskan mengapa ia hanya bekerja di serat karbon, dan mengapa semua sepedanya berwarna hitam. Kecuali yang ini
Kisah Matt Appleman dimulai dengan kursus teknik, dan cedera. 'Saya merusak lutut saya saat balap sepeda di kampus yang tidak pas, ' katanya.
'Kebetulan perguruan tinggi tempat saya kuliah melakukan apa yang saat itu merupakan salah satu dari hanya dua program teknik material komposit di luar sana – saya pikir yang lain ada di Inggris, lucunya – dan sementara saya tidak pergi ke sana untuk melakukannya kursus dengan visi lengkap untuk membangun sepeda suatu hari nanti, di situlah awalnya.'
Appleman bercanda bahwa cederanya membuatnya membutuhkan sepeda yang sadelnya 'empat inci di belakang sepeda mana pun di luar sana,' yang memberinya pilihan: beli custom atau buat sendiri.
'Saya berada di kamar asrama saya menempelkan tabung, dan mencoba memecahkannya. Saya bukan orang yang berat, jadi saya mengambil tuas setinggi enam kaki, menggantung semua berat badan saya dari mereka dan memantul pada mereka untuk melihat apakah saya bisa memecahkan tabung.
Setelah saya tidak dapat memecahkannya, saya pikir saya bagus untuk membuat sepeda.’ Tapi masih ada jeda yang panjang, meskipun berguna, antara lulus di bidang teknik komposit dan memulai perusahaannya.
‘Ketika saya selesai kuliah, saya pergi ke California dan mulai bekerja di luar angkasa dan membuat bilah turbin angin dari serat karbon dan fiberglass, ' katanya.
‘Itu sampai pada titik di mana saya menyadari bahwa saya tidak ingin berada jauh dari rumah lagi, jadi saya kembali ke Minneapolis dan memulai Appleman Bicycles. Sepeda pertama saya, saya buat di kamar cadangan, lalu saya pindah ke garasi dan kemudian ke ruang industri.’
Konsentrat intens
Dari awal yang sederhana, bisnis Appleman tumbuh dengan mantap ke titik di mana membuat sepeda serat karbon kustom sekarang menjadi perdagangannya, meskipun dengan volume yang sengaja rendah.
‘Saya membuat sekitar 15 hingga 20 sepeda setahun. Setiap sepeda membutuhkan waktu sekitar dua minggu – atau 80 jam. Saya pikir saya agak mirip dengan Tom Warmerdam dari Demon Frameworks dalam hal itu: kami berdua adalah pemikir bebas, selalu ingin meluangkan waktu untuk mencoba dan membawa hal-hal ke tingkat berikutnya.
'Barang-barangnya luar biasa. Saya juga operasi satu orang. Saya melakukan segalanya dan saya menikmati semuanya – mendesain, memotong, mengampelas, epoksi, bahkan menghitung.’
Yang membedakannya dari kebanyakan builder, katanya, adalah bahwa setiap tabung dirancang khusus untuk pengendara, tetapi tidak sesuai dengan gaya yang Anda harapkan.
‘Tabung saya terbungkus gulungan [lapisan karbon datar berlapis di sekitar mandrel silinder] sesuai spesifikasi setiap pengendara.
‘Saya tidak hanya memilih dari sejumlah jenis tabung karbon yang berbeda seperti kebanyakan pembuat – setiap tabung dirancang khusus untuk setiap pelanggan.
‘Mereka kemudian dibuat oleh seseorang yang berada di kampus yang sama dengan saya, yang mendirikan bisnis pembuatan tabung karbon untuk robotika industri dan kedirgantaraan.
'Saya bisa membuat tabung sendiri, tetapi lebih mudah menggunakan orang yang bisnisnya membuat tabung.
'Saya memilih serat karbon yang saya inginkan, tentukan jumlah lapisan, bagaimana mereka ditumpuk, diameternya.
‘Dengan semua parameter ini, kemungkinan kekakuan tabung cukup banyak, jadi saya dapat menentukan karakteristik pengendaraan yang sangat spesifik untuk setiap pelanggan.
'Itulah sebabnya baja adalah baja dan karbon adalah bahan yang luar biasa. Saya dapat membuatkan Anda panel karbon setebal 1mm yang, tergantung pada cara Anda menariknya, akan menjadi 70 kali lebih kuat atau lebih lemah.
'Ini semua merupakan keseimbangan antara kekakuan torsi, kekakuan lentur, kekuatan tekan, dan kekuatan tarik. Saya dapat memasukkannya dengan layup karena saya telah mengerjakan materi ini selama lebih dari 15 tahun.’
Tidak ada yang menempatkan karbon di sudut
Dengan begitu banyak tenaga yang masuk ke susunan karbon bingkai, Appleman biasanya lebih suka membiarkannya bebas dari lapisan cat.
'Saya seorang pria material – saya biasanya tidak melukis. Tapi ini adalah sepeda untuk pertunjukan jadi saya ingin menandainya sedikit, melakukan sesuatu yang menyenangkan. Tapi di sisa waktu saya, sepeda hanya terlihat seperti apa fungsinya.’
Beginilah cara Appleman menjelaskan ciri khas sambungan tabungnya yang melengkung, terkadang agak bulat. Serat karbon tidak suka didorong ke sudut oleh sifat lenturnya yang rapuh secara individual (mereka hanya mencapai kekuatan tingkat sepeda dengan dibundel bersama), karenanya pembungkusnya yang halus.
Itu juga mengapa palang one-piece-nya terlihat seperti itu, terbuat dari komponen Enve yang dipotong dan ditumpuk yang kemudian dia ikat dan bungkus, dan mengapa dia mengatakan sepedanya begitu kuat 'Anda dapat memotong tabung, tabung apa saja, dan tetap mengendarainya ke perhentian yang aman.'
Namun untuk semua fungsi ini, dia tidak sepenuhnya menolak perkembangan aneh.
'Saya pikir salah satu hal paling keren di motor ini adalah logo apel kecil yang diletakkan di tulangan untuk poros depan. Saya suka membuat logo dan hal-hal dengan lapisan karbon.
'Saya menggunakan titanium, perunggu, tembaga, dan kayu yang direkatkan ke bingkai, tetapi sebenarnya saya hanya seorang pria karbon. Hanya itu yang saya tahu.’
