Laura Meseguer dari Eurosport menantikan minggu penting di tengah pesaing yang mengejutkan dan pertarungan yang sangat ketat di puncak
'Saya tidak ingat Klasifikasi Umum seketat ini sepanjang hari-hari saya di Tour de France.'
Begitulah kata Alberto Contador pada awal Tahap 15 Tour de France 2017 di Laissac, setelah akhirnya memulihkan senyumnya setelah menandatangani gencatan senjata dengan aspal, kedua belah pihak sepakat untuk tidak saling menabrak.
Tempat kesembilan Contador di Klasifikasi Umum, sebagian akibat dari pertengkarannya sebelumnya dengan permukaan jalan, telah menempatkannya pada posisi langka untuk dapat menganalisis balapan dari jarak jauh.
Tapi meskipun dia mungkin tidak akan bersaing untuk menang, kita bisa berharap Contador menjadi pengganggu utama di pegunungan minggu ketiga.
Tentu saja, bahkan pengalaman Contador tidak memberinya kemampuan untuk memilih kapan dan di mana serangan yang berhasil. Tetapi bagi siapa pun yang ingin memperketat balapan, ini adalah roda yang baik untuk diikuti, seperti yang dilakukan Mikel Landa dalam perjalanan ke Foix pada hari Jumat.
Pemisahan pembalap Basque pada hari Jumat tidak hanya membuat favorit Tur waspada, tetapi juga seluruh Team Sky sendiri.
Dengan pemimpin tim Chris Froome di urutan kedua dalam Klasifikasi Umum, enam detik di belakang pembalap Italia Fabio Aru, fokus tim tetap pada pembalap yang mencari kemenangan Tur keempatnya, dan yang ketiga berturut-turut.
Namun lucu untuk berpikir bahwa Landa bisa mengambil sendiri jersey kuning jika Froome tidak menyerang di Mur de Péguère. Either way, dia tidak bisa memilih istirahat yang lebih baik untuk menjadi bagian dari, dengan Barguil, Contador dan Quintana trio yang sangat kuat tetapi tidak ada ancaman nyata bagi pesaing GC utama. Ironisnya, sebagian karena upaya mereka itulah Landa sekarang.
'Itu adalah tanda kelemahan, ' adalah bisikan yang mengelilingi bus tim setelah apa yang tampak seperti keputusan dari Sky, atau Froome, baginya untuk melawan Landa. 'Mengapa melewatkan kesempatan memiliki dua orang di puncak Klasifikasi Umum?'
Pesanan baru
Mikel Landa mungkin adalah pebalap terkuat di Tour de France, dan pendapat umum adalah bahwa dia mampu memenangkan balapan. Sulit untuk tidak merasakan déjà vu dan memikirkan Tour de France 2012 di mana Bradley Wiggins adalah pemimpin Team Sky dan Froome rumah tangganya.
Perbedaannya, ini bukan pertama kalinya Landa berada dalam situasi ini.
Di Giro d'Italia 2015 Landa adalah seorang pebalap Astana, dan direktur olahraganya saat itu, Giuseppe Martinelli, meminta Landa untuk menunggu dan bekerja untuk Aru, dengan mengatakan setelah itu bahwa Landa akan memenangkan balapan sendiri seandainya dia tidak melakukannya.
Pada akhirnya, Contador memenangkan Giro itu dan diapit oleh dua pembalap Astana di podium.
Beberapa bulan kemudian, di Vuelta a España, ketika Martinelli kembali meminta Landa untuk menunggu, selama panggung ratu di Andorra, dia melepas radionya dan memenangkan panggung.
Namun, beberapa hari kemudian, pada tahap penting di pegunungan di Madrid, dia mengorbankan dirinya untuk Aru dan tim untuk mengambil kemenangan keseluruhan dari Tom Dumoulin.
Landa layak mendapatkan tim di mana dia akhirnya bisa menjadi pemimpin dan menunjukkan seberapa jauh dia bisa. Jika rumor dikonfirmasi, dia akan menandatangani kontrak dengan Movistar tahun depan dan mudah-mudahan mereka akan memanfaatkannya.
Generasi emas Spanyol semakin tua, jadi sudah waktunya untuk memberikan kesempatan kepada pembalap Basque.
Kembali ke Tur, dan Landa tegas tentang tempatnya di tim dan balapan. Beberapa hari yang lalu dia mengatakan kepada saya, 'Saya akan menahan diri dan akan bekerja untuk kebaikan tim'.
Dia menunjukkan itu pada hari Minggu, menunggu Froome setelah masalah mekanis yang mengancam keunggulannya dalam balapan.
Bukan itu saja yang terjadi selama pendakian ke Peyra Taillade. Dalam kilometer yang dikendarai Froome, para penggemar mencemoohnya, dan kami bingung.
Satu-satunya penjelasan yang dapat saya berikan adalah bahwa para penggemar mengharapkan pemenang baru di Paris setelah bertahun-tahun mendominasi Sky di Tur, tetapi itu tidak dapat dijadikan alasan untuk sikap yang buruk.
Dalam balapan seperti Tur, sangat disayangkan melihat apa pun selain dukungan untuk para pebalap, tidak peduli dari mana mereka berasal atau jersey mana yang mereka kenakan. Satu hal yang pasti adalah bahwa Chris Froome adalah seorang pria terhormat dan pemain yang adil, dan dia menunjukkan hal ini lagi dalam cara dia menangani masalah ini.
Biarkan permainan dimulai
Sehubungan dengan situasi keseluruhan, balapan tidak se-buka ini selama bertahun-tahun. Tanda-tanda kelemahan dari Froome adalah memberikan energi baru kepada para pesaingnya untuk terus menyerang satu sama lain di tanjakan keras terakhir. Serangan pendek dan tajam inilah yang terbukti paling menentukan.
Satu hal yang dimiliki rival Froome dalam keberanian taktis mereka, yang berarti kami memiliki pertarungan yang dijamin setiap hari. Serangan juga datang dari semua sisi.
Romain Bardet terbukti menjadi saingan serius tahun ini, dan semua tanda menunjukkan bahwa dia akan terus berkembang selama bertahun-tahun di Tour de France.
Banyak dari kita telah merayakan kembalinya ke performa terbaik Rigoberto Uran, serta bentuk ideal Dan Martin untuk peran mereka dalam menghidupkan balapan.
Setelah debutnya pada tahun 2016, di mana ia menempati posisi ke-19 di Klasifikasi Umum, 19 menit di belakang Froome, Aru yakin bahwa Tour bukanlah perlombaan untuknya, dan ia tidak akan pernah bisa memenangkannya.
Balapan bahkan bukan bagian dari kalender aslinya untuk tahun 2017, dengan Giro d'Italia dan Vuelta a Espaa menjadi tujuan utamanya. Masuk ke enam tahap terakhir, dia punya dua hari di jersey kuning dan masih di urutan kedua di GC, hanya tertinggal 18 detik.
Berada di antara para pebalap, Anda dapat merasakan betapa favorit untuk Klasifikasi Umum menikmati balapan di mana, untuk perubahan, pemenang akan ditentukan sepenuhnya pada minggu lalu.
Di depan terdapat Col du Télégraphe, Col du Galibier, Col d'Izoard, dan banyak medan lain untuk penyergapan – karena seperti yang telah kita lihat berulang kali dalam Tur ini, tidak semuanya ditentukan di pegunungan.
Jadi saya tidak melihat favorit untuk kemenangan keseluruhan yang terlepas selama hari istirahat hari ini, tapi saya membayangkan mereka menggigit kuku mereka sambil mempelajari peta, mencari waktu dan tempat untuk serangan terakhir yang sempurna itu.
Siapa yang akan menang di Paris? Untung masih ada yang menebak.
