Sembilan KTT selesai dan dua uji waktu individu di antara rute Vuelta a Espana 2018 yang sulit
Menjelang presentasi resmi Sabtu ini, bocoran laporan terbaru muncul untuk mengkonfirmasi bahwa Vuelta a Espana 2018 akan mencapai sembilan puncak termasuk tahap kedua dari belakang yang berpotensi menentukan di kerajaan pegunungan Andorra.
Outlet berita Spanyol AS memposting rute yang bocor yang menunjukkan bahwa akan ada total sembilan puncak, yang berpuncak pada dua hari yang sulit di Andorra pada Tahap 19 dan 20 sebelum tahap prosesi tradisional di sekitar ibu kota Spanyol, Madrid.
Dua hari terakhir di Andorra ini bisa menjadi sangat penting dalam hasil balapan, dengan menteri pariwisata Andorra Francesc Camp membual bahwa Etape 20 akan menjadi 'panggung gunung yang spektakuler dan tinggi yang akan menyenangkan publik.'
Rumor lebih lanjut menyatakan bahwa etape ini bisa pendek, panjangnya di bawah 150km, namun menangani sebanyak enam tanjakan yang dikategorikan.
Bergabung dengan duo Andorra yang tangguh ini akan menjadi kembalinya Vuelta ke Lagos de Covadonga. Berbasis di utara negara itu, Covadonga adalah salah satu tanjakan yang paling banyak dikunjungi dan menjadi faktor penentu kesuksesan jersey merah Nairo Quintana (Movistar) di 2016.
Seperti juga tradisi, ras Spanyol akan menaiki tanjakan yang sangat curam. Di minggu terakhir, balapan akan mengunjungi negara Basque dengan finis puncak baru di Monte Oiz.
Pendakian 8.5km rata-rata memiliki kemiringan 9,7% selama durasinya mencapai 20,7% pada titik terberatnya dengan gradien paling curam di paruh kedua pendakian.
Di luar pegunungan, tampaknya Vuelta mungkin kurang dalam kilometer melawan waktu dengan hanya dua uji coba waktu yang dilaporkan, salah satunya adalah prolog singkat 10km melalui Malaga.
The Vuelta berharap bahwa pengumuman rute 2018 akan mengalihkan kontroversi seputar edisi terakhirnya.
Chris Froome mengambil jersey merah dalam gelaran Tour de France/Vuelta ganda yang bersejarah, tetapi performanya telah menjadi sengketa setelah mengembalikan temuan analisis yang merugikan untuk salbutamol pada Tahap 18 balapan tahun lalu.
Jika diberikan skorsing, ada kemungkinan larangan tersebut dapat dibatalkan sehingga gelar Vuelta Froome dicabut.
