Mereka adalah orang-orang yang membayar untuk olahraga yang kami suka tonton. Jadi mari kita dengarkan untuk lantai laminasi, krim wajah, dan televisi satelit
Pembalap Italia Fiorenzo Magni adalah pria yang sangat keras, yang menepis tuduhan sebagai simpatisan Nazi untuk memenangkan Giro dan Tour of Flanders tiga kali.
Dia juga dikenal karena mengoleskan merek terkenal krim wajah wanita ke dalam bantalan chamois celana pendeknya, dan pada tahun 1954 ini akan mengarah pada sebuah peristiwa yang mengubah wajah bersepeda profesional selamanya.
Sampai saat itu, sponsor tim profesional telah dibatasi hanya untuk merek sepeda (dengan pengecualian tim Inggris yang pada tahun 1947 beroperasi di bawah aturan British League of Racing Cyclists daripada UCI dan disponsori oleh perusahaan kolam renang ITP).
Namun penjualan sepeda mengalami penurunan selama periode kemakmuran pascaperang yang membuat lebih banyak orang membeli mobil dan moped. Merek seperti Ganna, yang memasok sepeda untuk tim Magni, memiliki lebih sedikit uang untuk dibelanjakan untuk sponsor.
Jadi Magni menghubungi produsen krim wajah Jerman yang telah dia aplikasikan dengan sangat rajin ke bagian berlawanan dari anatominya dan meyakinkan mereka untuk memberinya 20 juta lira Italia (£200.000 hari ini). Tahun berikutnya, Magni memenangkan Giro ketiganya dengan nama Nivea terpampang di jerseynya.
'Nivea selalu berterima kasih atas ide saya, bahkan bertahun-tahun kemudian. Ini adalah awal dari keselamatan bersepeda,' kata Magni kepada Bill McGann, penulis dua volume The Story Of The Giro d'Italia pada tahun 2006.
Kemitraan yang tidak mungkin
Sebuah preseden telah ditetapkan yang akan mengarah pada beberapa kemitraan yang tidak mungkin terjadi selama tahun-tahun berikutnya. Saat ini, peloton profesional adalah papan reklame warna-warni untuk industri mulai dari dana pensiun (AG2R-La Mondiale) hingga keamanan siber (Data Dimensi).
Salah satu hal terpenting yang harus diingat oleh setiap pengendara profesional adalah menutup ritsleting jersey mereka saat melintasi garis finis di tempat pertama.
'Pada dasarnya, tugas saya adalah menampilkan logo sponsor semaksimal mungkin, sebaiknya melewati garis dengan tangan di udara, ' kata Mark Cavendish pada malam mengiklankan perusahaan TV satelit terkenal selama Tur 2012.
Sementara beberapa dari kita mungkin merasa terdorong untuk keluar dan membeli lantai dapur yang dilaminasi (Langkah Cepat) atau memesan perjalanan ke bekas republik Soviet di Kazakhstan (Astana) setelah menonton panggung Tur di TV, para pengiklan masih mendapatkan jenis eksposur – perkiraan pemirsa TV global sebesar 3,9 miliar, menurut penyelenggara ASO – yang hanya bisa diimpikan oleh Don Draper dan rekan-rekannya Orang Gila.
Pada dasarnya, sepeda jalan raya profesional tidak akan ada tanpa sponsor. Tidak seperti kebanyakan olahraga profesional lainnya, tim WorldTour tidak memiliki stadion kandang untuk menghasilkan pendapatan gerbang atau uang TV untuk menutupi biaya operasional mereka (yang bervariasi dari £ 11 juta per tahun untuk tim 'meja tengah' hingga setidaknya dua kali lipat untuk seperti Team Sky dan Movistar).
Meskipun lanskap perlahan berubah – 10 tim yang membentuk Velon 'serikat buruh' tidak resmi, misalnya, dapat menjual hak atas footage on-bike dan metrik real-time lainnya – untuk saat ini sangat banyak pancuran dan peralatan dapur Bora-Hansgrohe dan bahan peledak bertenaga tinggi dari pemasok pertambangan Orica yang membuat olahraga kita tetap hidup.
Delapan tahun setelah kesepakatan Magni dengan Nivea, pintu air untuk sponsor ekstra-sportif terbuka dengan baik dan benar-benar terbuka ketika Raphaël Géminiani – pembalap Prancis yang tangguh dan karismatik yang saat itu mengelola tim termasuk Jacques Anquetil – membuat kesepakatan dengan minuman perusahaan Saint Raphal.
Beberapa versi cerita mengatakan dia menyingkat nama tim menjadi Rapha-Géminiani untuk dengan cerdik menghindari peraturan UCI, mengklaim itu hanyalah bentuk singkat dari namanya sendiri daripada tautan ke perusahaan minuman. Bagaimanapun, dari situlah merek pakaian Rapha hari ini mengambil inspirasi.
Dua puluh tahun kemudian, Géminiani yang penuh warna menengahi kesepakatan yang lebih berani ketika seorang manajer klub malam Paris memperkenalkannya kepada janda seorang jutawan Yunani berusia 70 tahun yang ingin menghidupkan kembali karirnya yang lesu sebagai penyanyi dan penari kabaret.
Seperti diceritakan oleh Les Woodland, penulis The Yellow Jersey Companion To The Tour de France, Géminiani membujuk Miriam De Kova untuk mempromosikan bakatnya dengan mensponsori bersama timnya, bersama dengan produsen sepeda Lejeune.
Jersey pink cerah
Hasilnya adalah sebuah tim yang dipimpin oleh pemenang Tour 1966 Lucien Aimar mengenakan kaus merah muda cerah yang berbaris untuk memulai Tour 1973. Tiga minggu kemudian, lima pebalap tim menduduki lima tempat terakhir di GC. Tidak ada yang pernah terdengar lagi tentang Team De Kova-Lejeune.
Sebuah bisnis bernama Sauna Diana mendapatkan keuntungan yang lebih baik dari uangnya ketika mensponsori tim amatir Belanda pada 1980-an. Suami dan istri pemilik perusahaan adalah penggemar berat bersepeda.
Pada tahun 1990, putra mereka berlomba bersama bintang Australia Phil Anderson di TVM, dan Sauna Diana dengan senang hati menyediakan bus tim, sebuah kendaraan bertingkat yang dihiasi dengan wanita telanjang di sampingnya.
Selama Giro tahun itu – beberapa dekade sebelum bus 'Bintang Kematian' Team Sky berputar-putar – jurnalis Rupert Guinness menyaksikan Anderson didekati oleh seorang reporter Italia dan bertanya dalam bahasa Inggris yang terputus-putus: 'Phil… Phil… Diana adalah “Rumah Cinta”?'
Meskipun lotere, produsen sealant, dan perusahaan konstruksi pro peloton saat ini mungkin tidak memiliki kebaruan atau kemewahan dari rumah bordil dan penyanyi kabaret, tanpa mereka dan keadaan bersepeda profesional seperti mereka akan jauh lebih genting.
Dan sementara Fiorenzo Magni dan Raphaël Géminiani benar-benar dipuji atas prestasi mereka di atas motor, dampak yang mereka buat pada olahraga terus terasa jauh melampaui balapan yang mereka menangkan.
