The Dauphine tidak serta merta memprediksi Tur di tahun yang aneh untuk bersepeda profesional
Saat kelompok favorit berguling di puncak Col de Peyresourde, 15,5km sebagian besar menuruni bukit memisahkan mereka dari garis finis di Etape 8 Tour de France 2016. Jersi kuning Greg Van Avermaet sudah jauh ke belakang, artinya pemimpin balapan baru akan datang dari grup ini.
Penempatan terbaik adalah Adam Yates, dengan keunggulan antara satu dan 18 detik dari sisa 20 besar. Kemungkinan besar, grup GC akan melewati batas sebagai satu dan selama anak laki-laki dari Bury itu di tiga besar dia akan berpakaian kuning.
Namun, Chris Froome – tertinggal tujuh detik dari Yates di awal hari – memiliki hasil yang berbeda dalam pikirannya. Dia menempa di atas dan mendorong lebih jauh ke depan saat turun.
Menggunakan posisi konyol di mana dia duduk di tabung atas dan terus mengayuh, kemudian terbukti omong kosong aerodinamis oleh Chris Boardman dan terowongan anginnya, Froome melewati garis 13 detik dengan selisih 13 detik untuk masuk ke jersey kuning dengan selisih 16 detik, berkat bonus garis finish.
Dia tetap mengenakan seragam kuning sampai Paris untuk mencatat kemenangan Tur ketiganya secara keseluruhan.
Sebuah serangan berani saat turun dan merebut jersey kuning: Anda akan berpikir Froome akan menjadi yang paling senang dengan dirinya sendiri malam itu, tetapi seringai lebar pada Sir Dave Brailsford menunjukkan bahwa dia mengambil lebih banyak lagi senang dengan hasilnya.
Manajer tim tidak pernah tampak lebih bahagia daripada ketika ditanya tentang serangan – dan teknik turun – setelah panggung. Dia menikmati persepsinya tentang kejutan orang lain di Team Sky (seperti saat itu) menang solo saat menuruni bukit daripada mengendarai formasi metronomik untuk mencapai puncak.
'Anda tidak melihat itu datang, bukan?'
Sekarang bayangkan betapa bahagianya Brailsford, otak di balik keuntungan marginal dan area abu-abu, jika ketiga pemimpin timnya menduduki ketiga tangga podium di akhir Tour de France mendatang. Tampaknya tidak mungkin, bahkan tidak mungkin, tapi mungkin itu semua bagian dari rencananya.
Di akhir Criterium du Dauphine 2020, beginilah nasib tiga pemimpin Team Ineos: Geraint Thomas – urutan ke-37, 53:38 di belakang pemenang; Chris Froome – 71, 1:27:42; Egan Bernal – DNF, cedera punggung.
Dengan peringatan seputar Froome dan Thomas yang bekerja untuk Bernal, perlu dicatat bahwa Tom Dumoulin dari Jumbo-Visma (ke-7, 2:07) dan Sepp Kuss (ke-10, 2:55) bekerja untuk Primoz Roglic pada empat tahap pertama dari perlombaan lima hari.
Daripada berbicara tentang pembalap mana yang akan memimpin Tim Ineos (Bernal mungkin, jika punggungnya diurutkan), kami malah bertanya-tanya apa yang terjadi dengan superteam bersepeda sampai sekarang.
Status favorit, dan tekanan yang menyertainya, telah berpindah ke Jumbo-Visma. Tim itu sudah dalam performa terbaik (walaupun ada yang bertanya-tanya apakah ini terlalu cepat) dan memenangkan tiga dari lima etape di Dauphine. Mereka kemungkinan akan menyegel keseluruhan jika Roglic tidak jatuh dan mundur sebagai tindakan pencegahan menjelang Tur.
Mengambil garis start di Nice pada Sabtu 29 Agustus, Jumbo-Visma tampaknya akan memiliki dua pemenang Grand Tour, satu lagi podium finisher Grand Tour, pemenang Monumen dalam bentuk hidupnya dan domestiques di dekat kaliber kapan Froome berkuda untuk Sir Bradley Wiggins.
Team Ineos di sisi lain akan datang dengan sedikit kemenangan, tanda tanya atas bentuk, pertanyaan yang lebih besar tentang apakah pembalap tertentu akan bekerja untuk rekan satu tim dan banyak yang bertanya-tanya apakah gelembung telah pecah.
Tapi di balik itu semua masih akan menjadi kepala tim yang sama yang ditertawakan karena memprediksi pemenang British Tour de France dalam lima tahun pembentukan tim tetapi sejak itu menjawab ejekan itu dengan kemenangan di 10 Grand Tours, termasuk tujuh dari delapan Tours de France terakhir, dan tahun ini dia mungkin hanya menikmati hal baru menjadi underdog.
Berharap untuk melihat ketua Tim Ineos jauh lebih senang menang setelah dihapuskan daripada saat para pembalapnya menang seperti yang diharapkan.
Ingat keturunan dan kemenangan panggung Froome? Brailsford menikmati kejutan semua orang lebih dari dia tampak menikmati Froome pindah ke kuning. Favorit balapan dan juara bertahan diharapkan untuk mengambil dan mempertahankan warna kuning, tetapi sebagian besar akan memilih puncak atau time-trial sebagai tahap dia akan naik ke puncak.
Sekarang tunggu dan lihat apa yang terjadi ketika mobil lambat di Dauphine, setelah berbulan-bulan tanpa balapan dan sedikit wawasan tentang kemampuan pengendaranya, mengarah pada dominasi pada skala yang tidak terlihat sejak, yah, semua di lain waktu Team Sky/Ineos menempatkan banyak pembalap di podium Grand Tour.
