Pembalap muda Slovenia terbaru untuk mendapatkan kontrak pro dengan tim pengembangan Dimension Data setelah kompetisi virtual
Anak muda Slovenia Martin Lavirič dinobatkan sebagai pemenang program Akademi Zwift putra kedua kalinya yang memberinya kontrak profesional dengan Dimension Data untuk Qhubeka di bawah tim 23.
Pemain berusia 19 tahun ini mengalahkan 30.000 peserta lainnya melalui aplikasi pelatihan realitas virtual untuk menjadi juara di Cape Town, Afrika Selatan, menangkis Alex West dari Selandia Baru dan Ollie Peckover dari Inggris Raya dengan kontrak satu tahun.
Pebalap muda sekarang akan bergabung dengan tim di markas Eropa di Tuscany, Italia.
Lavrič adalah salah satu dari tiga finalis yang dipilih untuk kamp pelatihan di rumah tim di Afrika Selatan di mana ketiganya berlatih dengan skuad Dimension Data WorldTour, termasuk sprinter Mark Cavendish.
Setelah observasi ketat dan serangkaian tes, Lavrič dianggap yang terkuat dan mengumumkan pemenangnya, sangat mengejutkannya.
'Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Saya masuk Zwift Academy dengan target semi final, karena saya ingin memenangkan Elite smart trainer, tapi saya pergi dengan kontrak pro, ' kata Lavrič.
'Saya memiliki pengalaman balap di tingkat UCI Continental, tetapi ini adalah kesempatan besar bagi saya untuk diperhatikan oleh tim bersepeda profesional papan atas. Ini akan menjadi perubahan besar, tapi saya sangat menikmati kesempatan ini.'
Untuk meraih kemenangan, Lavrič menyelesaikan serangkaian latihan dan balapan ketat di Zwift - terbuka untuk semua pengguna - sepanjang tahap terbuka dan semi-final.
Lavrič, bersama West dan Peckover, kemudian dipilih oleh panel juri ahli berdasarkan profil kekuatannya dan hasil dalam berbagai balapan Zwift.
Salah satu juri ahli itu adalah pelatih Dimension Data U23, Elliot Lipski, yang yakin Martin memiliki apa yang diperlukan untuk mentransfer kemampuannya dari pelatih statis ke peloton profesional.
'Saya pikir kumpulan bakat bahkan lebih dalam tahun ini. Ini bukan hanya permainan angka, penting juga untuk melihat bagaimana para pebalap bereaksi terhadap berbagai skenario di jalan, bagaimana mereka berkomunikasi dan bagaimana mereka cocok dengan tim, ' kata Lipski.
'Ini semua adalah keterampilan yang sangat penting saat menyesuaikan diri dengan tim yang menghabiskan banyak waktu di jalan dan perlu berfungsi sebagai satu unit.
'Setelah menghabiskan waktu bersama para pebalap di Cape Town, kami sangat yakin dengan Martin. Dia menunjukkan insting yang nyata di jalan, dan pengendara lain membawanya dengan baik.
'Dia punya program hebat bersama kami di Data Dimensi Tim untuk Qhubeka dan rute langsung ke WorldTour jika dia membuktikan dirinya. Sekarang baru permulaan.'
Lavrič bergabung dengan daftar alumni Akademi Zwift yang terus bertambah sejak Leah Thorvilson memenangkan acara perdana, mendapatkan kontrak dengan Canyon-Sram, pada tahun 2016.
