Pembalap Trek-Segafredo percaya kemitraan dengan rekan setimnya Jasper Stuyven memberi mereka keunggulan di Klasik. Foto: Jojo Harper
Ketika ditanya dalam konferensi pers pra-musim apakah menurutnya dia harus menjadi satu-satunya pemimpin Trek-Segafredo untuk Klasik, Mads Pedersen tersenyum dan berkata: 'Saya pikir itu membuat kami dan tim lebih kuat untuk memiliki dua kartu untuk bermain, ini adalah sepasang raja. Ini bukan tangan yang buruk untuk dimiliki dalam permainan poker.'
Dia tentu saja mengacu pada rekan setimnya dari Belgia Jasper Stuyven, separuh lainnya dari naga Klasik berkepala dua Trek.
Dalam jadwal yang dikurangi pada tahun 2020, pasangan ini berbagi rampasan Gent-Wevelgem, Omloop Het Nieuwsblad, dan 10 etape finis di 10 besar di Tour de France – termasuk finis kedua Pedersen di Champs-Élysées, di luar- sprint semua orang bar Sam Bennett.
Meskipun pasangan ini sukses, pemain Denmark itu menegaskan yang terbaik belum datang: 'Sudah waktunya untuk menonjolkan diri kita untuk berada di sana bersama-sama di final setiap saat. Kami cukup yakin kami lebih kuat bersama daripada terpisah tetapi pertama-tama kami harus berada di sana bersama dan inilah yang kami tuju tahun ini – untuk bersama di final setiap saat.'
Ini membantu bahwa mereka berdua adalah teman dekat yang benar-benar ingin yang lain menang, Pedersen mengakui bahwa jika Stuyven mengambil kemenangan Gent-Wevelgem sebagai gantinya, dia akan lebih dari senang.
'Di situlah saya pikir kami sedikit berbeda dari beberapa orang lain, kami menikmati ketika yang lain memenangkan perlombaan, kami ingin yang lain memenangkan perlombaan.'
Ujian sesungguhnya musim ini bagi duo ini adalah road race Kejuaraan Dunia di Flanders, yang berakhir di Leuven, tempat Stuyven dilahirkan.
Pedersen mengakui hal yang paling dia sesali tentang musim 2020 yang dipersingkat adalah dia tidak mendapatkan kesempatan untuk berfoto dengan jersey pelangi yang dia menangkan di Harrogate di Tour of Flanders dan Paris-Roubaix dan ingin sekali memenangkannya kembali (jika hanya untuk gambar dia memakainya).
'Saya tahu kursus ini cukup cocok untuk saya dan saya banyak bercanda dengan Jasper tentang hal itu bahwa itu akan menjadi momen yang menyenangkan bagi saya untuk menempatkannya di tempat kedua saat saya menang.'
Namun, dia mungkin harus bermain baik jika dia ingin mendapatkan kesempatan serupa pada 2022 saat Tour de France dimulai di Kopenhagen.
'Saya akan melakukan yang terbaik tahun depan untuk mencoba mendapatkan jersey kuning di Kopenhagen,' katanya. 'Tahap kedua kami melewati 200 meter dari rumah saya.'
Meskipun dia seorang realis, Pedersen tidak kekurangan kepercayaan diri dan akan berisiko untuk bertaruh melawannya.
