Ini adalah salah satu kisah terbesar dalam bersepeda – bagaimana Octave Lapize membawa Tur ke ketinggian baru di Pyrenees pada tahun 1910. Foto: L'Equipe
'Bukan tanpa emosi yang nyata bahwa saya menulis kalimat ini hari ini, berpikir bahwa, pada saat ini, tugas paling mengerikan dari Tour de France 1910 telah dimulai, dan bahwa pengendara kami, telah diuji oleh 2 orang, 500km jalan yang dipenuhi dengan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, telah berangkat ke Luchon, sehingga memulai yang pertama dari dua tahap Pyrenean yang mengerikan. Belum ada yang tahu apakah kita belum melampaui batas, jika kita tidak meminta terlalu banyak dari jiwa manusia.’
Itulah kata-kata Charles Revaud dari L'Auto pada hari peloton Tour memasuki Pyrenees untuk pertama kalinya. Itu bukan langkah kecil.
Alphonse Steinès, asisten Henri Desgrange di L'Auto, terkenal harus melakukan perjalanan pengintaian untuk meyakinkan bosnya bahwa ide itu masuk akal – mengirim telegram ke Desgrange yang telah menjadi legenda karena mengklaim bahwa jalan menuju Tourmalet 'sangat bisa dilewati', meskipun faktanya dia terpaksa berjalan kaki karena tumpukan salju yang sangat besar dan ditemukan tersandung ke arah lampu Barèges di ambang hipotermia.
Atas perintah Steinès, Desgrange memutuskan untuk melempar dadu dan mengkonfirmasi dimasukkannya dua etape Pyrenean untuk balapan 1910: Perpignan ke Luchon melewati Portet, Port, Portet d'Aspet dan Ares, diikuti oleh Luchon ke Bayonne melewati Peyresourde, Aspin, Tourmalet, dan Aubisque.
Steins tentu tahu bahwa ini akan menjadi tantangan yang belum pernah dihadapi sebelumnya oleh para pebalap Tour.
Memang, dalam sebuah kolom yang diterbitkan hanya dua hari sebelum balapan dimulai dari Paris, dia dengan agak membela diri menulis, 'Tour de France bukanlah perjalanan yang menyenangkan, sialan! Pasti ada beberapa kesulitan, orang-orang dari Pyrenees akan lebih ditekankan, itu saja… Ini akan menjadi performa terbaik yang pernah dihasilkan seorang pembalap.'
Lapize ke depan
Octave Lapize, sudah menjadi pemenang dua kali Paris-Roubaix, berusia 22 tahun ketika ia menggantikan posisinya di antara 62 pebalap yang meninggalkan Perpignan pada pukul 3.30 pagi tanggal 19 Juli menuju Luchon. Ini adalah Tur kedua yang dia ikuti setelah gagal finis pada tahun 1909. Sekarang dia berada di urutan kedua secara keseluruhan, 15 poin di belakang pemimpin balapan François Faber.
Lapize meluncurkan gerakannya pada pendakian kedua dari belakang hari itu, Portet d'Aspet. Dia telah memimpin balapan sejak awal etape dan berada di kendali 3km dari puncak Portet d'Aspet, dengan kelompok terdepannya dikurangi menjadi hanya tiga pebalap, dia meninggalkan dua rekannya – mile Georget dan Charles Crupelandt – dan memperoleh 100m. Mereka tidak akan melihatnya lagi.
Margin kemenangannya di Luchon sangat besar 18 menit, tetapi dengan Tour memutuskan sistem poin berdasarkan posisi akhir, performa luar biasa hanya memberinya dua poin atas Faber, yang finis ketiga.
Still Desgrange cukup tergerak untuk menulis, 'Lapize akan menjadi wahyu nyata dari Tour de France kedelapan ini. Saya tidak percaya, dan saya mengatakan ini dengan sangat tulus, bahwa dia akan berhasil mencuri tempat pertama dalam klasifikasi umum, tetapi dia tidak diragukan lagi lebih cemerlang daripada Faber.’
Tahap 10 Tour de France 1910 telah lama terukir dalam buku sebagai salah satu hari paling penting dalam sejarah balapan. Lapize memimpin di atas Peyresourde, Aspin dan Tourmalet sebelum balapan mencapai Aubisque.
Pengetahuan bersepeda mengatakan bahwa di puncak Steinès dan rekannya Victor Breyer sedang menunggu untuk mencatat kemajuan para pebalap, dan seiring berjalannya waktu, perhatian mereka terhadap para pebalap semakin meningkat.
Apa yang terjadi? Apakah ada kecelakaan yang mengerikan? Apakah mereka telah mematahkan peloton, mendorong mereka melampaui batas daya tahan manusia seperti yang dikhawatirkan Revaud?
Menceritakan kisah ini bertahun-tahun kemudian di Sport et Vie, François Brigneau menulis bahwa akhirnya seorang pengendara muncul dalam keadaan linglung, 'matanya keluar dari kepalanya, mulut terbuka'. Tapi itu bukan Lapize. 'Kamu siapa? Di mana yang lain?’ teriak Breyer, berlari di sisinya. “Tapi pengendaranya tidak mendengar apa-apa,” tulis Brigneau. 'Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya mengerang dan menggoyangkan kakinya, nomornya setengah menggantung.
“Ini Lafourcade,” kata Steinès, “sebuah isolé [semi-pro] dari Bayonne.”' Lapize muncul 15 menit kemudian dan, menurut legenda, berbalik ke arah antek Desgrange dan mengucapkan kata-kata yang sekarang abadi ' Vous tes des pembunuh. Oui, des pembunuh. '
Semua dalam menceritakan kembali
Apakah ini yang terjadi? Akun yang diterbitkan di L'Auto pada saat itu melaporkan bahwa Lapize turun dari sepedanya di lereng awal Aubisque dan memberi tahu Breyer, 'Kamu adalah penjahat! Anda mendengar? Beritahu Desgrange dari saya, Anda tidak meminta pria untuk melakukan upaya seperti itu. Saya sudah cukup, ' sebelum dibujuk untuk melanjutkan oleh Breyer.
Tambahkan ke dalam campuran bahwa ketika Steinès kemudian mewawancarai Lapize di Bayonne, Lapize dikutip hanya mengatakan, 'Desgrange adalah seorang pembunuh,' dan mungkin Anda memiliki sumber terpisah untuk apa yang telah lama digabungkan menjadi salah satu Tour's cerita yang bagus.
Luar biasa, setelah lebih dari 14 jam balapan, panggung berubah menjadi sprint, dengan Lapize hanya mengungguli Pierino Albini untuk meraih kemenangan. Sementara Faber melakukan tusukan empat kali namun tetap finis ketiga, artinya lagi-lagi Lapize hanya mendapatkan dua poin.
Tapi dia berhasil dan setelah secara konsisten menempatkan lebih baik dari Faber di tiga etape berikutnya, dia akhirnya memimpin balapan dan mempertahankannya di Paris. Itu adalah pertama dan satu-satunya saat Lapize menyelesaikan Tur dan margin kemenangannya atas Faber adalah empat poin – persis angka yang dia peroleh selama dua hari di Pyrenees.
Dijuluki Frisé karena rambut keritingnya, dan pernah digambarkan oleh Desgrange sebagai memiliki 'tangan seorang pengendara yang dapat menghancurkan stang mana pun di dunia ketika dia menariknya dengan keras di atas bukit', Lapize bergabung dengan angkatan udara Prancis pada pecahnya perang dan meninggal pada tahun 1917 ketika pesawatnya ditembak jatuh.
Pesawat itu ditemukan dan rekan-rekan pilotnya menulis tulisan bergerak di kabin: 'No 4 Tua ini dikemudikan oleh kawan kita yang malang dan malang, O Lapize,' bunyinya. 'Siapa pun Anda, jangan naik tanpa memikirkan pilot brilian ini, yang jatuh dengan gemilang.'
