Prancis meraih kemenangan Grand Tour pertama dalam empat tahun setelah serangan waktu di puncak selesai dengan sempurna
Romain Bardet (Tim DSM) memutar waktu untuk mengklaim kemenangan Grand Tour pertamanya selama empat tahun di Stage 14 dari Vuelta a Espana 2021 kemarin.
Setelah keluar dari pertarungan GC ketika dia kalah 12 menit setelah kecelakaan besar di Etape 5, Bardet menjadi bagian dari 18 pemain yang melakukan break lebih awal di etape 165,7 km yang dimulai di Don Benito dan tidak pernah terlihat seperti digulung.
Grup tersebut diprediksi hancur pada pendakian terakhir ke puncak Pico Villuercas, karena serangan berulang dengan cepat menjauhkan pendaki yang kurang mahir di barisan mereka.
Tapi Bardet tetap tenang, membiarkan gerakan awal berjalan lalu memukul bagian depan dirinya sendiri dengan jarak 6km. Sejak saat itu, kemenangan tidak diragukan lagi dan pebalap Prancis itu unggul 44 detik dari Jesús Herrada untuk kemenangan etape Vuelta pertamanya dan kesuksesan Grand Tour pertamanya sejak Etape 12 Tour de France 2017.
Dengan itu datanglah kaus polka dot pemimpin poin pegunungan, dengan Bardet sangat senang setelahnya. Kami benar-benar bermain cerdas dengan Matt [Winston], direktur olahraga saya. Dia memberi tahu saya dengan tepat kapan harus menyerang di tanjakan paling curam seolah-olah finis hanya berjarak 200 m, ' katanya kepada Eurosport sesudahnya.
'Saya terlalu sering menjadi yang kedua. Hari ini saya pergi gas penuh untuk berada di breakaway yang baik. Saya tahu bahwa jika saya bisa mendapatkan jersey king of the mountain juga, itu akan menjadi bonus ganda, dan saya telah menjadikan hari itu milik saya.'
Tom Pidcock dari Ineos Grenadiers, juga pada saat istirahat, menghasilkan gaya yang sama untuk finis keempat setelah terlihat sangat menjaga jarak lebih awal pada pendakian.
Bardet sudah melewati batas ketika favorit GC di peloton mencapai akhir bisnis panggung sendiri.
Guillaume Martin (Cofidis), kedua secara keseluruhan, adalah yang pertama mencoba serangan yang berarti, mencari untuk mendapatkan 58 detik yang dia butuhkan untuk merebut jersey merah dari pemimpin Odd Christian Eiking (Intermarche-Wanty-Gobert).
Kemudian serangan yang jauh lebih berbahaya datang dari Miguel ngel López dari Movistar, yang membuat pilihan utama dibuat di antara para pesaingnya di belakang. López akan menjadi yang pertama melintasi garis dari lapangan utama, tetapi pada akhirnya hanya memperoleh empat detik pada kuartet elit Primož Roglič (Jumbo-Visma), rekan setim Movistar Enric Mas, Egan Bernal (Ineos Grenadiers) dan Jack Haig (Bahrain Menang).
Eiking tidak bersama mereka, tetapi melaju dengan baik untuk membatasi kekalahannya menjadi hanya 20 detik dan tetap nyaman mengenakan jersey merah. Martin memang mendapatkan 4 detik untuk menutup celah sedikit, tetapi Roglič tetap menjadi favorit untuk balapan secara keseluruhan, duduk di urutan ketiga dengan 1:36 detik dengan minggu terakhir balapan yang besar di depan.
Seperti biasa, fotografer Chris Auld menangkap pemandangan dan suara dari hari itu dengan kamera…
