Di belahan dunia lain, Pengendara Sepeda menemukan pengalaman berkendara yang dapat menjelaskan mengapa Tasmania menghasilkan lebih dari sekadar kelebihannya
Bukan lagi rahasia bahwa hutan belantara Tasmania melahirkan pengendara sepeda papan atas. Richie Porte dari BMC ikut bertanggung jawab untuk mengekspos bakat daerah tersebut setelah ia menjadi orang Australia kelima dalam sejarah – dan satu-satunya orang Tasmania – yang mengenakan maglia rosa di Giro d'Italia. Dia melakukan ini di musim neo-pro pada tahun 2010 dan sejak itu menjadi salah satu ekspor terbesar negara pulau kecil itu. Tapi sementara Porte membantu menempatkan 'Tassie' (sebagaimana orang Australia menyebutnya) di peta dunia bersepeda, tidak adil untuk fokus pada eksploitasinya saja. Pemenang Milan-San Remo Matt Goss dan mantan pebalap Team Sky Nathan Earle juga dapat menelepon Tasmania ke rumah.
Mencakup area 90% ukuran Skotlandia tetapi dengan lebih dari setengah juta penduduk, pulau ini melampaui bobotnya di panggung bersepeda global. Jadi ada apa dengan medan Tasmania yang membentuk pengendara kelas dunia? Pengendara sepeda memutuskan sudah waktunya untuk mencari tahu.
Berbasis di Launceston, kota asal Porte di utara pulau, kami memilih untuk melewati dua rute yang kurang terkenal – satu perjalanan point-to-point dari Sheffield ke Cradle Mountain yang ikonik diikuti dengan rute yang sangat istimewa perjalanan ke timur Launceston ke Taman Nasional Ben Lomond, rumah Tangga Yakub, salah satu pendakian paling spektakuler dan menakjubkan di benua itu.
Hari 1: Mengguncang Cradle
Kita mulai di Sheffield, 90 km dari Launceston dan dinamai menurut kota asal Yorkshireman Edward Curr yang menetap di sana pada tahun 1859. Kami berangkat untuk memulai rute pemandangan kami ke Cradle Mountain. Pemandu kami Simon Stubbs, yang dengan cepat kami beri julukan 'Stubbsy', dengan semangat menggambarkan rute itu sebagai 'kental', tetapi ini adalah pernyataan yang meremehkan. Jika Anda memiliki kaki untuk perjalanan pulang, semua kredit untuk Anda, karena dengan 3.500m pendakian sedikit lebih dari 110km Anda akan terbakar pada akhirnya.
Dengan matahari yang baru saja merayap di atas Gunung Roland yang berdekatan, tidak lama kemudian 'gumpalan' yang dibicarakan Stubbsy muncul di hadapan kita. Namun yakinlah, perjalanan ini tidak semua tentang naik. Turun dari atas Union Bridge Road hampir 10 km, yang dikenal penduduk setempat sebagai Heartbreak Hill, patut dihormati. Kami bersyukur kami turun daripada mendakinya.
‘Saya telah bersepeda di sekitar sana, melalui Gog [Hutan], ' Richie Porte memberi tahu Pengendara Sepeda ketika kami mengetuknya untuk mendapatkan informasi tentang tempat pijakannya sebelum perjalanan kami. ‘Saya sudah melakukan semua pendakian, termasuk Bukit Patah Hati, yang mungkin tidak terlalu lama, tetapi sangat curam.’
Ladang hijau yang indah dan aliran sungai yang mengalir membantu menghabiskan waktu sebelum kita menghadapi tantangan utama hari ini di Echo Valley. Ini memiliki nuansa alpine Australia yang nyata, mendekati puncak ditandai oleh semak-semak yang mengeras dan singkapan berbatu. Angin dingin di bagian atas berfungsi sebagai pengingat mengapa jubah hujan ringan atau rompi angin adalah suatu keharusan di sekitar bagian ini.
'Saya biasanya membawa penghangat lengan, jas hujan, dan sarung tangan, meskipun cuaca cerah, ' kata Nathan Earle, mantan rekan setimnya di Porte at Sky and Hobart local (Cyclist menghubungi setiap profesional Tassie yang dapat kami pikirkan sebelumnya menuju ke sana).
Penurunan yang sangat cepat segera bergabung dengan Claude Road dan membawa kita ke bagian menuruni bukit yang tertutup hutan hujan dekat dengan Bendungan Cethana, dengan pendakian yang menuntut di sisi lain. Tepat ketika Anda berpikir kerja keras telah selesai, belokan ke Cradle Mountain Road membuat Anda menyadari bahwa Anda baru setengah jalan untuk mencapai puncak yang tepat.
Sedikit lebih dari satu jam dari tujuan kami dan jalan-jalan yang dipenuhi pepohonan tinggi digantikan oleh medan yang jarang di mana hanya fauna terberat yang dapat bertahan karena perubahan cuaca yang cepat saat Anda semakin dekat ke Gunung Cradle. Ini tidak seperti berkendara di Eropa atau Amerika. Di mana lagi Anda dapat menemukan diri Anda menghitung wombat merumput di sepanjang pinggir jalan, atau echidna, tidak mau membiarkan siapa pun terlalu dekat sebelum menggali ke dalam tanah?
Taman Nasional St Clair sangat spektakuler, dan di sinilah kakak beradik Sulzberger, Bernard, pertama kali merasakan Cradle riding bersama Tasmanian Institute of Sport (TIS). “Saya telah melakukan sejumlah perjalanan di sekitar area itu di masa lalu dengan TIS,” katanya. “Kami tinggal selama seminggu di Cradle Mountain, dan medan di sekitar sana sangat sulit. Ini bagus untuk pelatihan.’
Lanskap rumput kancing yang kontras dengan kantong hutan hujan yang cerah dan aliran sungai yang mengalir adalah alasan yang cukup untuk menjaga area ini tetap terlindungi dengan baik. Pengunjung disarankan untuk melakukan perjalanan 10km terakhir ke puncak dengan bus antar-jemput, seperti jalan sempit menuju Danau Dove. Juga tidak ada niat untuk melebarkan jalan untuk lalu lintas yang lebih banyak – semua itu lebih baik bagi kami karena kaki yang lelah bergerak melewati beberapa menit terakhir. Ketika jalan akhirnya berakhir, tidak banyak yang ditawarkan, hanya tempat parkir mobil dan di suatu tempat
untuk menyegarkan diri. Apa yang terbentang tepat di depan dengan awan yang bersih, bagaimanapun, adalah pemandangan yang luar biasa bahkan untuk mata yang lelah. Kami membasuh wajah kami di danau es – diam seperti kaca karena tidak ada angin – sebelum mengambil waktu sejenak untuk duduk di tepi 'pantai' kecil di ujung jalan tertutup.
Jika Anda membawa sepatu berjalan, Anda dapat berjalan-jalan cepat selama dua jam di sekitar danau, tetapi sebaliknya kami memutuskan untuk mengisi penuh dan pergi ke Peppers Tavern Bar, di mana Stubbsy menunggu, masuk untuk menikmati bir dan minuman hangat. makan dengan segalanya mulai dari burger hingga salmon panggang, steak, dan kari hijau. Dengan salah satu sorotan Tassie yang ditandai, kami melompat ke mobil kembali ke Launceston.
Hari 2: Tangga Yakub
Seharusnya dikatakan bahwa bagian utama dari perjalanan ini adalah di jalan yang tidak beraspal, tetapi itulah yang membuat perjalanan ini begitu mengasyikkan. Lagi pula, tidak ada alasan untuk tidak menggunakan sepeda jalan raya. Para profesional melakukannya selama Musim Semi Klasik, meronta-ronta di atas kerikil putih Strade Bianche atau melintasi jalan berbatu Flanders dan Roubaix.
Salah satu hal fantastis tentang Tasmania selama musim panas adalah jumlah siang hari yang ditawarkan bagi mereka yang ingin memanfaatkannya, dengan cahaya pertama pada pukul 6 pagi dan matahari terbenam mendekati pukul 9 malam. Kami akan membutuhkan hampir setiap menit.
Mulai dari basis kami di Launceston, ada berbagai kafe untuk memuaskan asupan kafein sebelum perjalanan. Kami memutuskan untuk mengambil beberapa saran dari Porte, yang tempat favoritnya adalah Pantry Espresso. Selama musim sepi, Anda sering dapat menemukan penduduk setempat Launie mengisi bahan bakar di sana sebelum berangkat untuk perjalanan pelatihan menuju kota Scottsdale.
'The Pantry dimiliki oleh seorang teman yang sedikit gila sepeda gunung. Di situlah biasanya kami bertemu sekarang. Kami sering melakukan satu putaran di sekitar Scottsdale. Dengan lebih dari 2.000 m pendakian, itu naik dan turun sepanjang hari dan kemudian Anda kembali ke Siding, yang merupakan pendakian yang sangat bagus.’
Ben Mather, yang menjalankan toko Avanti tempat Porte mengambil mesin BMC-nya saat dibutuhkan, memegang rekor Strava untuk Tangga Yakub, tetapi waktu itu dicapai dengan sepeda gunung. Porte, di sisi lain, masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan Jacob. 'Ketika saya di Colorado [tahun 2013] orang-orang di bus sedang melihat foto-foto pendakian dan yang terbesar adalah Tangga Yakub. Saya berkata, “Di sanalah saya tinggal!” Saya sudah mengendarainya, tetapi saya benar-benar ingin mengendarainya, 'katanya. Mungkin harus menunggu sampai dia tidak membangun kemiringan di Grand Tour.
Sementara Porte belum melakukan pendakian switchback yang terbuka, Bernard Sulzberger baru-baru ini berada di sana selama waktunya bersama Tasmanian Institute of Sport. Seperti Porte, komitmen Sulzberger kepada skuat Kontinental Profesional Drapac berarti dia lebih cenderung untuk memulai putaran Scottsdale. Namun, pendakian yang menuntut itu melekat kuat dalam ingatannya. 'Saya telah melakukan Ben Lomond dan Jacob's Ladder selama salah satu kamp TIS lainnya. Kami pergi ke atas dan kembali ke bawah lagi. Ini cukup kokoh di sepeda jalan raya karena semuanya berkerikil.’
Meskipun tetap menjadi salah satu permata tersembunyi Launceston, 'The Ladder' mudah ditemukan bagi mereka yang berani menyeberang dari aspal ke jalan kerikil yang kasar. Kami menembak ke arah timur ke Blessington Road di 401, yang akan membawa kami sampai ke belokan kanan ke Ben Lomond Road. Ada sedikit persembunyian dari perbukitan di Launceston dan kami dengan cepat melakukan pemanasan, menanggalkan lapisan saat kami melewati ladang opium dengan tanda-tanda bertuliskan: 'Jauhkan. Penggunaan Tanaman Secara Ilegal Dapat Menyebabkan KEMATIAN.’
Kami telah mengumpulkan beberapa ratus meter vertikal tetapi setelah kami bergabung dengan Ben Lomond Road, pendakian yang sebenarnya dimulai, dan sementara suhu akan jauh lebih dingin di puncak, kami memutuskan untuk menyimpan barang-barang tidak penting kami di bagian bawah di sebelah tanda yang menawarkan akun pukulan demi pukulan tentang apa yang ada di toko setelah kita memulai gradien 9% awal. Satu-satunya bagian yang relevan, bagaimanapun, adalah bagian bawah tanda, yang bertuliskan '18km'. Itu berarti kurang dari satu setengah jam perjalanan tanpa henti di mana setiap bit kaset 28-gigi saya akan dibutuhkan.
Tak lama kemudian garis pohon memudar dan sisi jalan diganti dengan dinding tebing dan taman batu raksasa yang mengalir di muka gunung. Cuaca liar dan angin berkecepatan tinggi telah mengikis sebagian besar batu, tapi untungnya bagian Jacob yang lebih menjorok diperkuat dengan jaring untuk mencegah kami tertimpa reruntuhan yang berjatuhan.
Mendaki tangga
Tanjakan itu sendiri tidak terlalu curam, tetapi setelah 16km menggiling di gigi terendah kami, bernegosiasi dengan belokan mundur yang longgar dari Tangga Yakub menjadi jauh lebih sulit. Saat kami mencapai puncak, kami melihat ke bawah saat embusan angin besar menerpa kami. Perasaan vertigo membuat kami mundur sedikit dari tepi singkapan berbatu.
Dengan suhu udara dalam satu digit dan angin bertiup melintasi garis punggung bukit, saatnya untuk mengenakan jaket kulit dan mengayuh dengan lembut menuju desa ski. Tidak ada orang di rumah, jadi pengisian bahan bakar terdiri dari mata air pegunungan, muesli bar, dan pisang – semoga cukup untuk membawa kami kembali ke Launceston.
Penurunan Tangga Yakub terasa agak berbahaya berkat permukaan yang longgar dan angin, tetapi akhirnya kami mencapai dasar dan kembali ke jalan api yang dilindungi tanpa terlalu banyak keributan. Syukurlah jalannya sebenarnya dalam kondisi cukup baik dan tidak terlalu membebani badan.
Setelah beristirahat sejenak di situs 'simpanan' kami, kami berbelok ke kanan ke Camden Road untuk melihat bagian pendek dari jalan yang tidak diaspal lagi. Menjadi jelas bahwa kami seharusnya kembali ke Launceston dengan cara yang sama seperti saat kami datang, tetapi kami sekarang berkomitmen pada point of no return. Selain itu, apa lagi off-road 30 kilometer setelah menaklukkan Tangga? Kami menahan diri untuk tidak memikirkan seberapa jauh kami masih harus melangkah saat kami mencapai ketinggian total 3.000 m untuk 100 km yang ditempuh sejauh ini.
Akhirnya kami sampai di Tasman Highway untuk jam terakhir yang berbahan bakar cola dan sangat cepat menuju Launceston. Kami sedikit terlambat untuk makan siang – Stubbsy khawatir setelah kami memberi tahu dia bahwa kami akan kembali sekitar tengah hari. Sekarang sudah mendekati jam 5 sore. Dia lega melihat kami aman, dan setelah memesan kopi dia menarik bangku. Tidak banyak yang bisa dilakukan selain membaca dengan teliti gambaran hari itu dan memikirkan tentang waktu yang kita habiskan di dalam dan di sekitar kota impian para pengendara sepeda ini. Dilihat dari pengalaman berkendara yang kami cicipi, tidak heran jika Tasmania terus menghasilkan juara.
Bagaimana kami sampai di sana
Perjalanan
Jelas Anda tidak mungkin terbang ke belahan bumi selatan hanya untuk beberapa hari berkendara di Tasmania, tetapi jika Anda berada di Australia, maka perjalanan ke Launceston cepat dan bebas repot dengan waktu terbang lebih dari 90 menit dari Sydney.
Awak dari Cyclist dikirim ke bandara Internasional melalui Virgin Airlines (virgin-atlantic.com), dengan Jetstar (jetstar.com) melangkah untuk kaki kembali.
Akomodasi
Kami menginap di Hotel Grand Chancellor Launceston (grandchancellorhotels.com) di mana sarapan prasmanan yang mengenyangkan membuat kami perlu melakukan perjalanan besar kedua hanya untuk membakar makanan berlimpah yang dikonsumsi tak lama setelah matahari terbit.
Ada banyak kafe ramah bersepeda di kota ini, tetapi Aromas di Charles Street adalah salah satu tempat sebelum dan sesudah bersepeda yang paling populer untuk berbagai pilihan makanan panggang dan kopi. Ini juga bukan tempat yang buruk jika Anda membutuhkan sesuatu yang lebih penting.
