Dengan Tur Flanders pada hari Minggu, kami meninjau kembali waktu kami mengendarai kursus lama - termasuk Kwaremont, Paterberg, Koppenberg, dan Muur
Anda dapat mengetahui semua yang perlu Anda ketahui tentang Tur Flanders 2018 di pratinjau balapan mendalam kami, tetapi untuk membuat Anda bersemangat, kami mengenang petualangan masa lalu di tanjakan berbatu Flanders.
Tampaknya adil untuk memperingatkan Anda di sini di awal bahwa Anda tidak pergi bersepeda di Flanders untuk pemandangan. Atau cuaca.
Biasanya dalam fitur Big Ride dari Cyclist, Anda akan minum sambil menikmati pemandangan aspal berliku-liku yang terbungkus dramatis di atas lanskap yang hangat dan mengundang. Tantangan kontinental yang nyaman dimainkan dengan lengan pendek.
Tapi Flanders jauh lebih menyenangkan dari itu. Lintasan gunung dapat ditaklukkan dengan gearset kompak, tetapi perpindahan sproket tidak akan membuat tanjakan berbatu di bagian Belgia ini menjadi lebih mudah.
Anda datang ke sini justru karena sulit dan unik. Dan sementara garis cokelat Anda mungkin tidak membaik, Anda dapat yakin bahwa perjalanan ke Flanders akan meninggalkan kesan yang lebih abadi pada jiwa bersepeda Anda.
Kami sedang berjuang melawan angin sakal. Tangan terkulai dan bahu terangkat saat kami mencoba menipu angin kencang yang bertiup langsung ke wajah kami.
Jarak ke ujung pan datar, jalur siklus dead straight yang kita lalui sepertinya juga tidak menyusut. Setiap kali saya melihat ke atas, keempat pohon tinggi di ujungnya masih tampak sama kecilnya.
Antara kami dan pohon poplar tidak ada sedikit pun tempat berteduh, hanya ladang kosong di sekelilingnya. Aku melirik Alex dan aku tahu bahwa ini juga bukan idenya untuk pemanasan yang lembut.
William terselip di belakang, setelah berbelok dengan licik di depan tepat sebelum kami bergabung dengan terowongan angin sisi terbuka ini.
Saya pertama kali bertemu William dan Alex (yang menjalankan Pavé Cycling Classics - cyclingpave.cc) tahun lalu ketika saya dipukuli oleh jalanan berbatu Paris-Roubaix.
Perjalanan yang sangat menyakitkan itu tetap menjadi salah satu pengalaman terbaik yang pernah saya alami dengan sepeda, dan saya telah menghabiskan tahun mengganggu editor cetak Pete Muir untuk membiarkan saya kembali melintasi Channel untuk mencoba jalan berbatu dari Flandria. Jadi inilah aku.
Kembali ke awal
William tinggal di Lille, jadi sebelum perjalanan, kami berkendara sekitar setengah jam ke Oudenaarde (dikenal sebagai Little Brugge) di pagi hari.
Ini bukan perjalanan yang indah tetapi ada sensasi yang menyenangkan hanya mengetahui bahwa Anda berada di jantung bersepeda.
Sky, Omega Pharma-Quick Step, BMC, dan beberapa tim lainnya memiliki kursus servis mereka di sini, sementara melihat nama-nama seperti Harelbeke dan Wevelgem terasa seperti persiapan yang tepat untuk seharian mengendarai jalanan berbatu.
Kami menurunkan sepeda di seberang museum Ronde van Vlaanderen di pusat kota dan kemudian menyerahkan mobil kepada Flo dan fotografer Juan, sebelum mengayuh pedal pelan ke dalam badai.
Setelah bersepeda selamanya melalui treacle, kami akhirnya mencapai pepohonan dan dengan otot-otot kaki yang bersenandung dengan baik, kami berbelok ke kiri menuju pendakian pertama hari itu.
Oude Kwaremont dulunya lebih merupakan filter pertama untuk balapan, tetapi dalam format Ronde saat ini, bentangan 2,2 km ini sangat penting dalam menentukan urutan finis karena ini adalah pendakian kedua dari belakang.
Aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang mengantisipasi saat kami mengayuh pedal menuju jalan berbatu. Jalannya sebenarnya mulai sedikit menanjak saat kami masih di aspal, tapi saya bisa melihat jalan berbatu di depan.
Saya tahu tidak ada gunanya mencoba melunakkan pukulan, lebih baik menyerang dengan tujuan dan jadi saya menahan diri dalam kesiapan: Tangan di bagian horizontal setang, pegangan santai, tetapi kaki mendorong keras pada roda gigi sebesar seperti yang Anda pikir dapat Anda pertahankan. Ini dia…
Kekerasan pada beberapa meter pertama masih sangat mengejutkan sehingga sulit untuk mengingat untuk terus mengayuh.
Getaran mengenai lengan Anda seperti tembakan cepat dari amunisi. Seolah-olah Anda memegang dua pistol otomatis, bukan setang, lalu menahan pelatuknya.
Dengan kaki yang segar, saya menyukainya. Kecepatan benar-benar teman Anda karena jika Anda bisa melaju cukup cepat, Anda akan mendapatkan sensasi luar biasa saat meluncur dari atas batu.
Pasti karena roda tidak punya waktu untuk tenggelam di antara setiap pukulan, jadi Anda hampir melayang di permukaan dengan udara di bawah ban Anda sesering di tanah.
Bagian paling curam dari Kwaremont hanya sekitar 600m panjangnya dengan rata-rata sekitar 7%, tetapi itu muncul di awal dan jika Anda menghabiskan terlalu banyak energi sebelum mencapai persimpangan kecil di tengah jalan, Anda akan sangat menderita pada kilometer atau lebih dari flat palsu berikut.
Ada kanan tajam di atas yang kemudian membawa Anda ke jalan utama di mana Anda berbelok ke kiri dan bernapas lega saat penglihatan Anda stabil dan sepeda berhenti mencoba melompat di bawah Anda.
Ini adalah jalan yang sangat lebar yang menuruni bukit dan kemudian langsung naik lagi dan saya langsung mengenalinya sebagai titik di mana Cancellara mengendarai mobilnya hingga istirahat dan menangkap mereka sedang tidur di tahun 2011.
Kami baru saja berkumpul kembali ketika kami mematikan jalan utama lagi dan menuruni jalan berliku, jalur tunggal.
Saat kami meluncur menuruni bukit, William berteriak bahwa itu adalah Paterberg berikutnya. Saya terkejut dengan betapa dekatnya tumpukan dua bukit pertama ini (dua terakhir dalam perlombaan).
Hampir tidak ada cukup waktu untuk menguras sebagian laktat dari otot Anda sebelum Anda kembali menyerang.
Awal ke Paterberg sebenarnya adalah tangan kanan 90° yang tersembunyi dari pandangan oleh tebing tinggi sampai Anda hampir mencapai puncaknya.
Dalam perlombaan itu akan menjadi hambatan yang nyata dan Anda ingin memastikan bahwa Anda berada di depan kelompok apa pun yang Anda ikuti.
Hari ini yang perlu saya lakukan adalah memastikan bahwa saya telah mengganti cukup banyak persneling, tetapi ketika saya berbelok di tikungan dan melihat tanjakan, saya menyadari bahwa saya belum melakukannya.
Tsunami batu
Kemiringan Oude Kwaremont yang relatif lembut telah membuai saya ke dalam rasa aman yang salah, dan saya berpikir bahwa mungkin pendakian Flandria tidak akan sesulit yang saya harapkan.
Paterberg menghancurkan ilusi itu dalam sekejap. Dari bawah tampaknya menjulang di atas Anda seperti tsunami besar berbatu dan saya tidak punya pilihan selain langsung turun ke cincin kecil di depan saat gradien awal 16% masuk.
Ini sebenarnya pendakian buatan, dibuat oleh seorang petani yang menginginkan pendakian seperti Koppenberg yang ada di tanah temannya. Tidak ada yang seperti mengikuti Van Jones.
Panjatan keseluruhan hanya sekitar 400m, tetapi dengan rata-rata 14% dan bagian yang berkelanjutan di tengah lebih dari 20%, ini adalah pengalaman yang brutal untuk paru-paru dan kaki.
Dan tanpa kecepatan di pihak Anda, sama sekali tidak ada yang mengambang di atas jalan berbatu di sini.
Satu-satunya keuntungan adalah bahwa itu tidak terlalu panjang, sehingga Anda dapat mengarahkan pandangan Anda pada bangunan pertanian di atas, menggertakkan gigi Anda dan mendorong diri Anda ke dalam merah, mengetahui bahwa itu tidak lama.
Saya selalu sedikit bingung mengapa mereka yang unggul di jalanan berbatu Paris-Roubaix juga bersinar di Flanders. Lagi pula, yang satu datar dan yang lainnya menanjak.
Berbatu di Flanders juga lebih kecil dan hanya akan mencatat sekitar dua atau tiga bintang di Roubaix, saya rasa, jadi secara teori seharusnya tidak terlalu berat untuk tipe pendaki kurus.
Tetapi bahkan setelah dua kali pendakian, jelas bahwa, seperti Roubaix, Flanders adalah tentang kemampuan untuk mengeluarkan kekuatan besar.
Anda harus mengubur diri Anda jauh ke dalam dunia asam laktat yang berumur pendek yang menyakitkan, menembakkan otot-otot besar di bagian atas kaki Anda.
Anda merasa mereka cepat lelah, seperti selang yang ditusukkan ke ember.
Belok kiri di puncak ada sedikit jeda sebelum pendakian berikutnya, meskipun saat kami memutar dan berbelok melalui jalan pedesaan kembali menuju Oudenaarde, angin melakukan yang terbaik untuk melompat keluar melalui celah di dinding dan tepian dan mengganggu ketenangan roda.
Saya ingin menghemat energi karena saya tahu apa yang akan terjadi selanjutnya dan ini berpotensi menjadi pendakian paling menakutkan sepanjang hari.
Tidak sering Anda melihat pro berjalan mendaki bukit, tetapi setiap tahun Koppenberg memiliki beberapa dari mereka yang terhuyung-huyung di cleat mereka.
Hal ini sangat curam, sangat kasar dan hambatan sehingga hanya dibutuhkan satu orang untuk goyah dan menginjakkan kaki sebelum semua orang di belakang harus melakukan hal yang sama.
Hati-hati untuk menghindari nasib ini, saya menekan di depan dua lainnya saat kami melewati tikungan yang hampir tepat di persimpangan di bawah bukit, tetapi saya hampir akhirnya memerankan kembali momen Koppenberg yang terkenal lainnya.
Terlalu dekat untuk kenyamanan
Saya mendorong diri saya ke titik ledakan mencoba membawa momentum sebanyak mungkin ke dasar bukit.
Bagian paling berbahaya dari pendakian ini berada tepat di tengah-tengah panjangnya 600m – 22% dengan akar-akar tanah yang berserakan di kedua sisinya.
Ini juga bukit yang sangat basah dan jalan berbatunya cepat rusak, terutama di bawah pepohonan.
Kadang-kadang rasanya luar biasa seperti bersepeda gunung menaiki tanjakan berbatu teknis saat Anda terhuyung-huyung ke sana kemari, mencoba menavigasi roda depan Anda di antara celah yang menganga dan jalan berbatu terburuk yang mencuat dengan bangga di permukaan.
Hanya di bagian atas bagian ini mobil yang berada tepat di depan saya hampir berhenti tiba-tiba berhenti.
Bahkan dengan kecepatan siput saya, saya menutup satu atau dua meter di antara kami dengan cepat tetapi jika saya berhenti sekarang, saya sudah selesai.
Tidak ada ruang untuk menekan bagian samping mobil jadi saya menggunakan apa yang terasa seperti napas terakhir saya untuk meneriakkan kata-kata yang berbunyi, 'TERUSLAH!' Saya beberapa sentimeter dari bemper saat mesin mengaum dan koplingnya slip… salah paham dan itu akan menggulingkan Bianchi (dan saya) dengan cara kebalikan dari momen Jesper Skibby yang terkenal.
Skibby berada dalam pelarian tunggal tetapi jatuh saat mendaki. Komisaris balapan di mobil di belakang khawatir tentang peloton yang mendekat dengan cepat, jadi hanya memerintahkan mobil untuk dikendarai di atas sepeda pengendara yang tertabrak (saat dia masih terjepit!).
Itu pada tahun 1987 dan 15 tahun sebelum pendakian digunakan lagi. Syukurlah mobilnya tidak mogok dan saya bisa berdiri tegak.
Semua orang muncul dari pepohonan ke bagian atas yang sedikit lebih mudah dengan hanya pong ringan dari kopling yang terbakar di lubang hidung mereka.
'Orang-orang selalu melupakan bagian pavé, ' kata William saat kami meluncur bersama angin di punggung kami, 'tetapi mereka adalah bagian besar dari perlombaan karena itu berarti Anda tidak akan pernah bisa bersantai.'
Ini adalah salah satu bagian datar seperti Roubaix yang kita tekan selanjutnya. Disebut Steenbeekdries, ia menguras kekuatan dengan sangat cepat dengan sedikit tanjakan hingga persimpangan dan kemudian menuruni lurus dengan cepat menuju tikungan tangan kanan terbuka yang diambil William dengan kecepatan yang mengejutkan.
Kemudian melintasi jalur kereta api, yang dalam konteks perjalanannya tidak terasa begitu menggelegar seperti biasanya, dan terus menuju Taaienberg ('gunung yang sulit').
Bagian perjalanan ini terasa sangat membingungkan saat kami memutar bolak-balik melalui desa.
Beberapa kali kami tiba di alun-alun utama dengan gereja yang terlihat familier dan saya yakin kami harus berputar-putar.
William meyakinkan saya bahwa kami tidak mengejar ekor kami, tetapi dia mengatakan bahwa Flanders selalu dikenal sebagai balapan yang paling mudah untuk ditipu karena kedekatan jalan satu sama lain dan sifat lintasan yang berliku-liku. hampir dua kali lipat kembali pada dirinya sendiri di kali.
Boonen tidak akan menyebutnya curang (dan sebenarnya tidak demikian) tetapi dia suka menggunakan selokan halus di sisi Taaienberg untuk melancarkan serangan, terutama pada game klasik yang lebih kecil seperti Omloop.
William dengan baik hati menunjukkan betapa lebih mudahnya mengatasi gradien maksimum 18% saat berada di selokan tersebut sementara saya terpental di sampingnya di jalan berbatu.
Seperti banyak tanjakan, ada penumpukan yang dangkal kemudian bagian tengah yang sangat sulit diikuti oleh penyelesaian datar yang hampir palsu yang hampir terasa lebih buruk daripada hal-hal yang curam.
Cara terbaik untuk mendaki adalah dengan duduk di sadel, karena sepeda memiliki traksi yang lebih besar dan lebih stabil.
Saya mencoba berdiri beberapa kali dan itu mengerikan saat sepeda tergelincir dan melompat di bawah kaki dan tangan saya.
Ketika Juan meminta kami untuk kembali dan mengulangi sedikit pendakian untuk foto, saya lebih menghargai betapa rumitnya mereka.
Awalnya ini karena saya harus bersepeda kembali, yang agak menakutkan karena mencoba berhenti menuruni jalan berbatu hampir sama menegangkannya dengan mencoba terus naik.
Lalu, setelah kami berbelok, sangat sulit untuk memulai lagi dari posisi berdiri di tanjakan berbatu.
Sesi interval di turbo mungkin sedikit membantu kaki saya selama musim dingin, tapi saya iri dengan keterampilan menangani sepeda Alex, yang diasah selama musim cyclocross, saat ia berdiri dan kelinci melompat ke posisinya tanpa pernah melepas kliping.
Alex harus meninggalkan kami pada saat ini karena dia harus kembali untuk pesta ulang tahun putrinya, tetapi William dan saya memiliki banyak kilometer yang harus dilakukan.
Ini adalah Eikenberg berikutnya (anehnya pinggiran kota), diikuti oleh jalan panjang lain (Marterstraat) di mana mobil-mobil tampaknya lewat (orang Belgia mungkin suka bersepeda, tetapi itu tidak berarti mereka mengemudi dengan sangat berhati-hati di sekitar pengendara sepeda).
Awal ke Molenberg sangat indah karena berjalan di sebelah kincir air yang berfungsi.
Namun, tidak diragukan lagi akan menjadi mimpi buruk jika Anda berlomba karena rutenya melintasi jembatan sempit sebelum menabrak jalan berbatu yang cukup kasar di bawah pohon saat Anda mendaki dengan curam di tikungan kanan.
Teman seperti ini
Ada bagian lain dari pavé yang selanjutnya disebut Paddestratt dan William membuat saya bekerja keras.
Meskipun kami hanya bertemu beberapa kali, kami bergaul dengan baik dan keduanya secara bawaan memahami bahwa adalah tugas kami untuk menjaga kecepatan dan mencoba memastikan yang lain cukup terluka untuk menikmati perjalanan.
Ketika saya menjatuhkan kemudinya beberapa meter, dia dengan paksa mendorong kecepatannya sedikit lebih keras. Teman yang cantik.
Untungnya bagi saya, Juan menunjukkan akar bahasa Spanyolnya dan telah berubah menjadi Don Quixote, terobsesi dengan menemukan kincir angin yang cocok untuk difoto.
Ketika contoh sempurna muncul di seberang ladang, dia menghentikan proses dan saya berhasil meneguk gel rasa cokelat jeruk sebelum kami bolak-balik melewati angin kencang untuk kepentingan Canon-nya.
Waktu terus berjalan, tetapi William mengumumkan bahwa hanya ada dua tanjakan berbatu yang harus dilalui, jadi kita akan baik-baik saja untuk penerangan jika kita menundukkan kepala.
Yang tidak dia sebutkan adalah bahwa ada dua tanjakan yang tidak berbatu yang menghalangi. Yang paling terkenal adalah Tenbosse, yang merupakan jalan lebar di antara beberapa rumah di pinggiran Brakel dan terlihat sangat membosankan tanpa dibingkai oleh keramaian.
Pada rata-rata 6,9% dan maksimum 14%, Anda pasti merasakannya di kaki Anda.
Setelah Brakel, kami bertempur di sepanjang jalan raya yang sedikit lebih besar dengan permukaan beton yang nyaman digenggam yang membuat Anda merasa seperti menggunakan ban Velcro di jalan wol.
Hanya sekitar 10 km ke Geraardsbergen tapi mungkin arti dari pendakian yang kami tuju membuatnya terasa lebih lama.
Antara 1988 dan 2011 Kapelmuur atau Muur van Geraardsbergen adalah pendakian kedua dari belakang dan sering kali menjadi titik penentu Tur Flanders.
Di sinilah Cancellara menjatuhkan Boonen pada tahun 2010. Namun, sejak akhir balapan dialihkan dari Meerbeke di Ninove ke Oudenaarde, hal itu telah ditinggalkan, yang membuat banyak penggemar jijik.
Tidak diragukan lagi itu akan dikembalikan ke Ronde di beberapa titik, tetapi untuk saat ini E3 Prijs menggunakannya, seperti tur Eneco.
Akhirnya beton menjadi aspal saat kami mencapai puncak turunan ke Geraardsbergen, tetapi saat kami turun, saya sudah bisa melihat muur atau 'dinding' menjulang di sisi lain semua bangunan.
Banyak tanjakan yang terlihat di depan kami cukup cepat sehingga tidak ada waktu untuk mempersiapkan mental.
Tapi saat kami melewati keramaian pembeli Sabtu sore di jalan raya, saya bisa merasakan antisipasi yang membangun saat kami turun lebih jauh dan pendakian di sisi lain menjulang semakin tinggi.
Dan sebelum saya menyadarinya, jalan berbatu telah tiba dan saya belum siap. Jari-jari saya meraba-raba memantul untuk mencari gigi yang lebih mudah dan paha belakang saya, yang kira-kira sama kencangnya dengan tali banjo, mulai mengancam kram hampir dari upaya pertama.
Pendakiannya lebih panjang dari yang saya kira, membentang sejauh satu kilometer sebelum mencapai penurunan 20% di dekat kapel berlapis emas.
Anda memutari gereja kota di jalan lebar yang memungkiri gradien 7%, sebelum berbelok dari lalu lintas ke pepohonan di sebelah kanan.
Pedang keras
Di sini dalam kegelapan adalah tempat yang sangat curam, menanjak hingga 20% pada jalan berbatu yang tampaknya membentuk permukaan yang hampir bergerigi.
Peregangan di mana Cancellara menyerang sangat pendek tetapi, seperti semua pendakian Flandria, karena pendek itu entah bagaimana membuat Anda mendorong sedikit lebih keras, mengabaikan otot-otot yang menjerit hanya karena ujungnya sudah di depan mata.
Ada flat palsu yang melewati sebuah bangunan dengan kafe, lalu Anda meledak kembali ke dalam cahaya saat jalan-jalan berbatu sekali lagi tumbuh subur mengular.
Saat saya memeras energi terakhir dari kaki saya di sapuan tangan kiri yang curam, telinga saya keras dengan suara memompa darah, paru-paru yang naik dan rantai yang bergemerincing.
Saya hampir tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya dengan sorak-sorai kerumunan besar di tepi bagian dalam yang menambah pusaran aural.
Hanya ada seorang pria besar yang berjalan dengan anjing kecilnya di sana hari ini dan mereka berdua tidak melakukan apa-apa selain mengendus-endus tanpa sadar dan melihat ke arah yang berlawanan saat saya mengangkat diri saya dari atas.
Menyapu menuruni bukit adalah hadiah kami untuk semua upaya pendakian, dan kemudian kami menuju pendakian terakhir kami: Bosberg.
Itu tidak jauh dan sebenarnya Anda mendakinya sebelum Anda menyadarinya, karena itu dimulai sebagai hambatan panjang di aspal yang hanya menggigit cadangan Anda dan menghentikan Anda bergegas ke bagian berbatu 10% melalui pepohonan.
William dengan ramah menyebutkan bahwa Philippe Gilbert suka menyerang di ring besar pada pendakian ini, jadi jelas saya mencoba.
Namun, di tengah jalan, paha belakang saya mendidih dengan laktat dan lebih kencang daripada jari-jari saya (saya menyalahkan pelana yang terlalu tinggi…), jadi saya menyerah dengan mengklik tuas tangan kiri.
Adalah rasa sakit yang cukup menyenangkan untuk menyelesaikan pendakian terakhir saat saya meringis dan terhuyung-huyung beberapa meter terakhir sebelum menikmati banjir kelegaan di puncak. Saya tidak berpikir saya akan peduli dengan pemandangan meskipun ada.
• Mencari inspirasi untuk petualangan bersepeda musim panas Anda sendiri? Cyclist Tours memiliki ratusan perjalanan untuk Anda pilih
Bagaimana kami sampai di sana
Perjalanan
Kami naik Eurostar dari London St Pancras ke Lille yang hanya membutuhkan waktu 90 menit. Sesampai di Lille, Anda dapat naik kereta dengan biaya sekitar €14 melalui Kortrijk ke Oudenaarde.
Atau, sekitar 1 jam 45 menit berkendara dari Calais ke Oudenarde. Kami sungguh-sungguh akan merekomendasikan akhir pekan dengan Pavé Cycling Classics (cyclingpave.cc) yang akan menjemput Anda dari stasiun/bandara dan kemudian memberi Anda makan, memandu Anda, mengakomodasi Anda, dan memberi Anda bir M alteni mereka sendiri dalam jumlah banyak (lihat apakah ada?).
Akomodasi
Jika Anda membuat pengaturan akomodasi sendiri, cobalah Steenhuyse Guesthouse (steenhuyse.info) atau Hotel De Zalm (hoteldezalm.be), keduanya di pusat Oudenaarde dengan harga mulai dari €100.
Sementara Anda di sana
Jika Anda melakukan perjalanan ini (atau hanya melewati Oudenaarde), Anda harus mengunjungi museum Ronde van Vlaanderen di pusat kota.
Terletak di seberang gereja, memiliki beberapa artefak yang indah dan Anda dapat memesan
tur berpemandu dari legenda Belgia Freddy Maertens. Yang terbaik dari semuanya, mereka bahkan melayani M alteni di bar museum. crvv.be.
