Jonathan Vaughters telah mengeluarkan buku baru sehingga kami bertemu dengannya untuk berbicara tentang bersepeda - dulu dan sekarang. Foto: Pendidikan Pertama
Jonathan Vaughters - manajer tim WorldTour Education First, mantan pemain profesional dan terkadang rekan satu tim Lance Armstrong - menerbitkan buku baru. Kami bertemu dengannya untuk membicarakan balapan alternatif, media sosial, keuangan tim kecil, budaya doping, dan apakah Anda dapat menggantikan Armstrong.
Pengendara Sepeda: Apakah ada wahyu dalam buku Anda yang menurut Anda akan mengejutkan pengikut bersepeda?
Jonathan Vaughters: Tidak ada pengungkapan besar. Semua hal yang memalukan sudah ada di luar sana. Sebaliknya, ini menempatkan ke dalam konteks tiga puluh tahun saya terlibat dalam balap sepeda. Saya pikir itu menyatukan banyak hal.
Cyc: Bagian apa yang paling sulit untuk ditulis?
JV: Hal-hal yang berkaitan dengan kehidupan pribadi saya sulit. Hal-hal doping itu sulit hanya dalam arti saya telah membicarakannya begitu banyak selama beberapa tahun terakhir sehingga hampir membosankan harus melalui semuanya lagi.
Cyc: Berapa banyak mental pra-editing yang Anda lakukan, atau benar-benar segalanya ada di sana?
JV: Buku ini sangat detail dan transparan. Saya mengirim contoh bab ke jurnalis Paul Kimmage, dan dia membalas dengan mengatakan 'itu terlalu halus, ceritakan saja saat cerita terjadi'. Saya mencoba untuk hidup dengan nasihat itu. Mudah-mudahan, saya akan memenuhi standarnya.
Cyc: Anda melewati era puncak doping dan sekarang mengelola tim. Bagaimana Anda bisa yakin bahwa bersepeda sekarang lebih bersih?
JV: Ada banyak bukti, tapi itu semua bukti yang juga bisa ditembak jatuh. Selama dekade terakhir, dari perspektif tertutup, saya telah menyaksikan pembalap yang benar-benar bersih memenangkan beberapa balapan terbesar. Ini adalah pengendara di mana saya memiliki transparansi lengkap mengenai catatan medis mereka, dan saya tahu tentang kehidupan pribadi mereka. Pada tahun 1996 saya berada di belakang layar, dan saya melihat bahwa untuk menang bersih sama sekali tidak mungkin.
Itu bukan berarti sempurna sekarang, tetapi mungkin untuk memenangkan balapan terbesar dengan bersih. Berkaitan dengan anti-doping, di ranah media sosial, orang menginginkan darah, mereka menginginkan nama, mereka ingin orang-orang diturunkan. Itu bisa dimengerti, tapi itu bukan tujuan mendasar dari anti-doping. Tujuannya adalah untuk melindungi hak-hak atlet yang bersih dan melindungi kesehatan semua atlet.
Dari perspektif itu, saya pikir anti-doping berhasil. Bisakah Anda tetap menggunakan obat bius dan tidak tertangkap oleh paspor biologis? Ya. Bisakah Anda masih cukup obat bius sehingga membuat perbedaan biologis yang cukup besar untuk mempengaruhi ras secara mendalam dan tidak tertangkap? Saya pikir jawabannya adalah tidak. Ini menarik jaring lebih erat.
Juga, saya telah melihat pebalap yang sekarang 10 tahun dalam karir mereka dan tidak pernah menemukan doping. Bukannya mereka memilih untuk tidak menggunakan obat bius, itu karena hal itu tidak pernah diberikan kepada mereka.
Cyc: Ada kutipan dari Lance Armstrong di bagian belakang buku Anda. Kapan menurut Anda dia akan berhenti menjadi ide publik tentang pengendara sepeda pola dasar? Dan apa yang diperlukan untuk menggantikannya?
JV: Cukup sedikit. Karena itu tidak pernah tentang Lance si pengendara sepeda. Itu tentang Lance si pasien kanker. Cerita itu membuatnya relatable. Kebanyakan orang di suatu tempat di antara keluarga atau teman mereka akan bertemu dengan seseorang yang terkena kanker. Ini mempengaruhi semua orang dalam beberapa cara atau lainnya.
Kisah Lance adalah tentang menaklukkan penyakit dan kemudian mewujudkan mimpinya untuk memenangkan Tour de France. Untuk meniru itu, saya tidak ingin mengatakan itu tidak mungkin, tetapi itu sangat sangat sulit. Jadi jawaban untuk pertanyaan Anda adalah saya tidak tahu.
Cyc: Mengingat semua trik yang Anda lakukan, dapatkah Anda 100% yakin bahwa tim Anda bersih?
JV: Pertama, bukan hanya saya yang melakukan trik itu. Ada dokter yang disewa oleh tim yang menunjukkan caranya. Itu adalah upaya yang mencakup semua, termasuk pengendara, dokter, pengusaha, manajer. Itulah yang diperlukan jika Anda ingin benar-benar menghindari pengujian. Anda tidak bisa melakukannya sendiri.
Tentu, salah satu pebalap saya bisa saja terkena doping di tikungan. Ini sangat mungkin. Saya hanya bisa mengatakan saya tidak berpikir itu masalahnya. Mengapa? Ini didasarkan pada banyak hal. Saya dapat menggali catatan medis mereka dan melihat seperti apa nilai darah mereka. Tetapi yang lebih penting lagi pada tahun 1990-an doping didorong. Bukan hanya oleh manajer atau dokter, tetapi di antara para pengendara itu sendiri.
Mereka menertawakan orang-orang yang tidak melakukannya. Penunggang di tim lain akan mengatakan kepada saya 'Anda akan ditendang. Ayo kawan, ikuti programnya'. Dan Anda pikir mengapa mereka mendorong ini? Jika saya mulai doping, pasti saya bisa mengalahkan mereka. Tidak masuk akal.
Saya pikir pada dasarnya doping itu mendorong orang lain sehingga mereka tidak perlu merasa buruk tentang diri mereka sendiri. Sekarang budaya adalah kebalikan total. Pembalap menyadari seseorang yang doping berpotensi mengakhiri tim atau karier mereka. Konsekuensinya sangat parah, pengendara menjadi polisi sendiri.
Cyc: Bagaimana Anda menghentikan tim dengan anggaran terbesar mendominasi olahraga?
JV: Harus ada semacam kesepakatan tentang batas anggaran. Anda kemudian dapat membeli banyak pengendara mahal dan memotong semua biaya lainnya. Atau berinvestasi dalam tim ilmu olahraga yang mahal dan beli pengendara yang lebih murah. Atau membeli satu pengendara mahal, atau apa pun. Itulah permainan.
Lalu tiba-tiba kami bermain di lapangan yang datar. Ini seperti dalam catur; Anda tidak bermain dengan satu sisi yang memiliki empat benteng dan tiga ratu. Tentu saja, orang dengan tiga ratu akan menang. Kita harus kembali bersepeda sebagai olahraga dan bukan perlombaan finansial.
Cyc: Di Garmin, Anda memiliki calon pemenang GC dalam bentuk Bradley Wiggins. Apakah mungkin bagi tim yang lebih kecil untuk mempertahankan bintang mereka?
JV: Tidak juga. Hukum Uni Eropa cukup jelas. Anda tidak dapat mencegah seseorang untuk mendapatkan apa yang pasar tentukan nilainya. Terlepas dari kontrak, itulah adanya.
Cyc: Apa arti hasil seperti kemenangan Alberto Bettiol di Tur Flanders bagi tim menengah seperti EF dalam hal keuangannya?
JV: Kami berada di posisi terbaik secara finansial selama beberapa waktu berkat sponsor yang sangat stabil. Mereka tidak akan menghabiskan uang jenis Ineos, tetapi mereka mendukung kami dengan cara yang belum pernah kami dukung sebelumnya.
Bettiol menang sangat bagus, tetapi Flanders adalah perlombaan untuk penggemar bersepeda. Ini balapan paling keren tahun ini. Tapi dari sudut pandang menarik sponsor, ini benar-benar tentang Tour de France.
Cyc: Bagaimana cara Anda menarik pengendara? Misalnya, Hugh Carthy telah berbicara tentang selalu ingin naik untuk Anda.
JV: Bagi kami, ini tentang mencari Bettiol dan Carthy. Bakat yang tidak terlalu mencolok dan membawanya. Deceuninck-QuickStep juga bagus dalam hal ini. Menemukan bakat yang kurang dihargai dan kemudian menariknya ke depan. Itulah kunci menjalankan tim yang tidak memiliki anggaran sebesar Ineos.
Tapi pada akhirnya, Anda harus bisa mengikuti mereka. Baik Bettiol dan Carthy akan menjadi pembalap yang lebih mahal tahun depan. Jadi, Anda juga harus menaikkan anggaran. Jika Anda baru menemukan bakat, tetapi Anda tidak dapat mengikuti karier mereka, maka mereka akan pindah ke tim lain.
Cyc: Dengan Ineos terlibat dalam olahraga, apakah penting untuk memiliki sponsor utama yang etis?
JV: Itu pertanyaan yang lebih luas untuk olahraga. Bukan hanya Ineos. Bahrain tidak memiliki catatan hak asasi manusia yang bagus. Di mana bersepeda saat ini, itu bukan olahraga yang cukup umum, dan masih menggali sendiri dari beberapa masalah gambar yang buruk. Itu menahan lebih banyak perusahaan global dan bertanggung jawab secara etis untuk masuk.
Yang akan datang adalah merek yang sedikit lebih buruk, yang mungkin tidak dipandang secara positif. Bahrain menjadi contoh, mereka yang mencoba membangun kembali atau mengubah citra mereka. Untuk beberapa tahun ke depan, itu akan menjadi merek yang ingin memoles diri mereka sendiri dan belum tentu perusahaan yang mungkin ingin kita semua lihat.
Cyc: Lachlan Morton telah meretas di seluruh Inggris dalam warna EF, tidur di parit. Apa pemikiran di balik 'kalender alternatif'?
JV: Eksperimen pertama adalah dengan Joe Dombrowski membalap dengan Leadville 100 pada tahun 2016. Saya telah melihat Ironman Triathalon dijual ke Wanda seharga $650 juta. Saya pikir tidak ada balapan sepeda di dunia yang akan menjual untuk itu, apa yang kita lakukan salah di sini? Sebagai sebuah acara, Ironman tidak memiliki kerumunan besar atau liputan TV. Tetapi apa yang mereka miliki adalah semua orang yang telah mendaftar dan dapat mengatakan bahwa saya telah melakukan Ironman, dan itu adalah Ironman yang sama yang dilombakan oleh atlet Ironman terhebat di dunia.
Itu terjadi ketika saya sedang makan malam dengan mantan ipar saya dan ayahnya. Dia baru saja melakukan satu, dan ayahnya berkata 'Saya sangat bangga, anak saya di sini melakukan Ironman, dan menantu saya telah mengendarai Tour de France'. Saya seperti; 'tahan. Itu tidak sama, dia melakukan Ironman empat belas jam, saya berada di peringkat 20 besar di dunia! Sama sekali tidak sama'.
Tetapi bagi ayah mertua saya, itu adalah hal yang sama, seperti yang terjadi pada 98% populasi. Cara Ironman menciptakan nilainya sama seperti yang dilakukan London Marathon. Bahwa orang yang berlari maraton empat jam bersaing dengan orang yang sama yang berlari dalam dua jam. Tidak ada amatir yang menyelesaikan Tour de France. Ini seperti mengatakan, 'ini pro bersepeda, semua orang, pergilah'. Idenya adalah untuk mulai melakukan balapan yang dapat diakses oleh publik.
Cyc: Apa pendapat pengendara tentang itu? Apakah mereka menjadi sukarelawan atau mereka dipilih untuk melakukan acara ini? Apakah Anda mengatakan 'jika Anda tidak meluangkan waktu di panggung hari ini, Anda akan mengendarai Land's End ke John o'Groats minggu depan'?
JV: Tidak, pengendara ingin melakukannya. Sebelum kami menandatangani kontrak untuk Lachlan untuk kembali ke tim, itu disebutkan sebagai sesuatu yang dia inginkan. Hal yang sama dengan Alex Howes dan Kanza Kotor. Pengendara melakukan kalender alternatif, itu pilihan mereka.
Cyc: Dapatkah Anda melihat tim lain menyalin ide?
JV: Melihat lalu lintas situs web kami, Lachlan melakukan GBduro memiliki lebih banyak dampak daripada Tejay mendapatkan tempat kedua di Dauphine, yang jauh lebih sulit untuk meraih. Pasti tim lain akan menyusul. Di situlah pot emas berada.
Cyc: Apakah media sosial telah mengubah lanskap ke titik di mana pengendara dengan pengikut besar lebih berharga daripada pengendara yang memenangkan balapan?
JV: Sudah cukup penting untuk menjadi bagian dari persamaan yang menentukan nilai pengendara. Filosofi saya adalah lebih mudah untuk membuat seseorang lebih baik di media sosial daripada membuat mereka naik 50 watt lebih cepat. Saya pikir tim kami memiliki keseimbangan yang baik antara bakat dan karakter.
Ini sudah berdampak besar pada cara kami memilih pengendara. Sekarang lebih sulit untuk menjadi pembalap yang sangat baik yang memiliki kepribadian media sosial yang membosankan. Anda akan kagum dengan nilai yang diberikan sponsor di dalamnya. Anda dapat mencapai nilai bagi sponsor melalui kepribadian atau hasil. Tapi yang terbaik adalah melakukannya melalui keduanya.
